LI-: RO H IN SON

Le seul adoucissement (jue riulorluiiée eût pu trouver h un état si cruel, aurait été de continuer à écrire à son père, parce qu'alors se faisant illusion il lui semblait être en présence de ce père chéri. Mais depuis quelque temps cette jouissance lui était enlevée ; elle n'avait plus une seule goutte d'encre, et il fallait qu'elle réservât les crayons qui lui restaient pour donner des leçons d'écriture et de dessin à sa chère petite élève, qui y faisait les plus grands progrès.

Trop affligée d'une telle privation pour ne pas essayer d'y remédier, la jeune solitaire, au retour de la belle saison, ne fit plus une seule course dans la vallée, sans chercher, parmi les plantes et les fruits qui s'y trouvaient, la matière nécessaire à une composition avec laquelle elle pût écrire. Ses premiers essais ne furent point heureux; mais, se trouvant un jour au pied d'un rocher dans un terrain i)as et humide, elle aperçut au milieu deS hautes herbes qui obstruaient sa marche, une plante qu'elle crut reconnaître pour la chélidoine, qu'elle avait vue en France, et dont toutes les parties contiennent un suc safrané qui lui parut propre à la composition qu'elle désirait.

Ayant cueilli plusieurs de ces plantes avec leurs

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Transportée de joie de son heureuse découverte, elle s(» mil aussitôt à eu faire usa^e pour éciirc à celui qui occupait continuellenieul sa pensée.

<i 0 mon j)èi'e ! voire nom chéri est sans cesse siiimes lè\res. (hsail-elb; ; je le répète si s(tii\eiil (|ne mon llenrieltele retht a\ec nnti : inmi |)eii(K|ncl ri mon bouvreuil l'ont aussi appiis ; mais, (|uel (pn* soit le |»husir (pie j'aie à le redire el à renlendre. ce plaisir ne saui'ail èlre comparé à c(dni ipie |V'|)roii\e en le tra(;anl ici. il y a\ail si loni^ih'mjjs (pie j'étais privée (h; ce bonheui'! N'ayant plus d'encre iioiir récrire, yi le traitais sur les arbres de la vallt'e et sur le sable du riva^^e; mais, à côté de ce n(un si (lier, je ne pouvais plus exprimer mes sentiments, et je me sentais plus (lécourat;ée. plus seule (pi'aiiparavant

« iMainlenanI que je ])uis encore vous dire c(unbien je vous aime el tout ce que jesoulïVe. j'eiidiireiai peut-être mou chaiirin avec plus de constance. Mais, bêlas 1 ces expressiiuis de ma ten-

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dresse, les liiez-vous un jour? Cruelle incertitude ! « 11 ine semhic (iiic je sentais moins mon mallicur l(HS(ju'il était plus l'écent... Oli! c'est qu'alors je n'envisageais pas toutes les funestes circonstances de notre séparation ; trois mortelles années ne s'étaient pas placées entre l'espérance et moi.... Qui le croirait? Cette espérance, pourtant, n'est pas encore tout à l'ait éteinte dans mon cœur: Dieu luimême daigne sans doute l'y entretenir; car c'est toujours au moment où je le prie que je la sens renaître. Je ne vois plus, il est vrai, comme autrefois, la possibilité de votre séjour près de ma solitude ; vous seriez venu m'y chercher; mais, jusqu'ici du moins, je ne me suis pas encore arrêtée à l'idée de votre mort... Quand cette idée traverse mon cœur, soudain une force inconnue la combat et la repousse; puis une voix, une \oix d'ange me dit : Il s père !

« Oh ! oui. je veux espérer ; car ce n'est pas de la (erre que me vient lespérauce, c'est de Dieu ; et burl que soit l'excès de mon malheur, sa bonté peut changer en larmes de joie les larmes amères que je verse depuis trois ans dans cette solitude.

(( Souvent, hélas! je crains de l'offenser par mes l)laintes et ma tristesse ; mais comment me défendre

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(le comparer quelquefois les jours heureux de mon enfance à ceux (iiic je passe ici! Que cette comparaison est cruelle! Ce père cliéri, qui miiislruisait (,'t (jui m'aimait si lendremeni; ce tombeau de ma mère, où j'allais prier; ce l»<ui I)(iniiui(jiit'. qui me suivait p.'ii'Ioul; ces jardins, ces champs, ces prairies où se reposèrent mes jucmicrs rc^'^îii'ds. oii s'essayèrent mes premiers pas ; puis, cett<* hrllr France que j(! Iravei'sai, ofi je me sentais si licureuse! C'était m.i |)alri('. cl aujounrinii je suis ;iu désert !....

« C(unme mmi cn'ur se serre aussi (piaïul je pense à ces deux jeunes hlles si (Nuices, si Ixmnes. ([ui m'accueillirent avec tant d'allection! Mlles me l)arlaient d'un monde (pie je ne connaissais pas; mais quel plaisir je goûtais à les enten(h'e !

«Chère Eugénie! chère Cécile! aujouidliui. sans doute, v(uis èles lu'ureuses au niihCu di' ce monde que vous ainn'tv. ; et Kmma. la iiau\re Emma, n'a d'aiilrc snci(''l('' (pi un cnr.int (|iii parliige sa misère, sans partager enc(u-e ses (huilcms! N'importe : piuir vmis aussi je juie tous les jours, car mon père ma dit (pic ce iikukIc (u'i v(uis èles. s'il a ses plaisirs, il a aussi ses chagrins, l'iiisseiil donc tous les anges du ciel veiller siii- mhis. cl \(mis