I.K HOm.NSO.N

mériter, celte sollicitiicle, en iii'eil'orçaiit de supj)orter avec plus dr courage ce que ma situation peut avoir de pénible, et en appréciant mieux que je ne l'ai fait jusqu'ici, toutes les consolations que votre bonté a daigné m'oiïVir. -<

On voit que si la pauvre Emma laissait quelquefois échapper des plaintes sur son malheur, ses sentiments religieux, que ce malheur même avait fortitiés, la ramenaient aussitôt à la résignation et à l'espérance.

C'était alors surtout ({u'elle lisait avec fruit quelque passage du livre admirable dont son père avait pris soin de lui faire sentir les beautés: et alors aussi, se reposant en Dieu, linfortunée retrouvait la force nécessaire pour supporter les maux qui l'accablaient.

C'était également après ces lectures qu'elle trouvait plus de charme à s'entretenir avec sa jeune compagne, qui, malgré l'étourderie naturelle à son âge, commençait à partager ses diverses émotions.

Lorsque toutes deux gravissaient les rochers et que la pauvre Emma , étendant inutilement ses regards sur l'immensité des eaux, les abaissait ensuite tristement sur la plage déserte , Henriette, (jui devinait ce (jui se |>assait dans

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son cœur, l'enlaçait de ses bras et lui disait : « Amie, prends courage ; si tu te fais du chagrin, ton Henriette en aura aussi. Mais pourquoi, lui di(elle un jour, ne pas essayer de sortir d'ici? nous irons trouver Ion père ou le mien, et alors nous serons heuseuses.

— Hélas ! je voudrais que ce que tu proposes fût |)Ossil)le, lui lépondit Emma ; mais je t'ai déjà dit que le lieu où nous sommes est entouré d'eau, et, par conséquent, il nous faudrait un vaisseau comme celui où nous avons fait naufrage, pourn(ms porter dans quelque lieu habité.

— Tu m'as dit, reprit l'enfant, que mou père était à Buenos-Ayres. Est-ce loin, ce pays-là ?

— Nous ne pouvons en être fort éloignées; mais cette île est sans doute entourée d'écueils, puisque les bâtiments n'en approchent pas.

— Maman n'y reviendra donc plus ? demanda la petite avec une vive expression de tristesse. »

Ici Emma hésita à répondre ; mais, pensant qu'il fallait t(M ou tard (juo celte enfant appiît le malheur qui l'avait frappée, elle tâcha de le lui faire comprendre, ayant soin toutefois de l'adoucir par toutes les marques de tendresse que son cœur |)u( lui suggérer, et en écartant de ses paroles tout ce

CHAPITHK XI

Le buiiiicur ne nous parait jamais si ):raod que quand il nous advient au milieu de l'adversité.

K souvenir de cette uuit affreuse resta ijl^!''^^ si profondémeut gravé dans l'esprit (Un^^W d'Emma, qu'il se passa un temps considérable avant qu'elle pût recouvrer le sommeil : sans cesse il lui semblait entendre le canon de détresse retentir à son oreille, et sans cesse aussi elle croyait voir se débattre contre la mort les infortunés qu'elle n'avait pu secourir.

Ainsi cet événement ne servit qu'à rendre sa situation mille fois plus douloureuse qu'elle ne l'était auparavant; car le bâtiment dont elle regrettait si amèrement la perte, était le seul qui se fût approché de son île depuis quatre ans qu'elle l'habitait, et l'espoir de revoir son père s'affaiblissait chaque jour de plus en plus dans son cœur.

ISe voulant pas cependant se laisser abattre, elle ne négligea rien pendant le triste hiver qui suivit,

i)i:s J)i:m()Isklli:s.

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l'avait laiit (!!'pou vantée la première année de son séjour dans l'îl*', Niiil tout à coup la jeter dans la stupeur : car les éclats de la foudre retentissaient dans la vallée avec un tel iVacas, que le sidcn élait éltraidé.

Henriette avait déjà \u, comme son amie, un de ces grands bouleversements de la nature ; mais, à celle époque, elle était trop jeune pour en icdoulfiles suites. Maintenant elle a huit ans et demi; elle commence à rélléchir assez pour comprendre (pielle sorte de danger la menace, et la liincur qu'elle montre, ajouterait encoi-e à ccll»' d'I-^mma, si son excès- même ne faisait une loi à celle dernière de lui donner l'exemple de la fermeté et du courage.

« liassure-toi, lui disait-elle; car la peur ne remédie à rien. iMettons notre conliance en Celui (pii jusqu'ici nous a protégées; tu sais qu'il ne repousse jamais la prière de ceux (jui linvoqucnl axtc un véritable sentiuieut d'amour; cl quelles que soient nos craintes, il les calmera. »

En parlant ainsi, la pieuse Emma s'était mise à genoux auprès de sa treml)lante conq)agne, et implorait le Ciel à haute \oix dune manière si touchante, (pie la petite tille, en l'imitanl. linil pai' se l'assui'er; seulement, (piand les éclats de la foudre