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prend un jour, ils pourront quitter cette ile ? £a attendant nous y sommes bien, et je ne veux pas m'iuquléter d'avance; à chaque jour suffit sa peine. Si seulement la grêle et la pluie n'eut pas abimé mon beau jardin potager, je prendrai mon parti du reste.

Lb P^be. Il faut bien t'y attendre , chère amie , et je crains beaucoup aussi pour mes plantations de maïs, de cannes à sucre, etc«, et mon beau champ de blé et d'avoine.

La. MkBB. Eh bien ! en tout cas, nous recommencerons à travailler sur nouveaux irais pour les remettre en état; tout nolie temps est à nous, et nos ouvriers aussi; nous avons encore des «emences en réserve, et Dieu nous aidera. Pourvu que je puisse bientôt marcher, pour aller voir ce qui en est, et me remellre à l'ouvrage In

Enfin la tempête s^apatstf, les nuages se dissipèrent, et la lune, dans tout son éclat, nous fit espérer le retour du beau temps.

Pour jouir en plein de cet espoir, ma femme me pria de lever les planches que j'avais mises au-devunt de la grande ouverture, et le bel astre des nuits répandit sa douce lumière au-dessus de noire arbre et dans notre chambre; un vent léger venait nous ra-

fraîchir» et nous étions si enchantés de cette noit» et de ne plus entendre les éclats de la tempête, qu'aucun de nous ne pouvait se résoudre à dormu*. Nous la passâmes près* que entière à faire, pour les jours suivans, des projets d'excursions et de travaux; la bonne mère seule s'afiligeait de ne pouvoir en être.

« Il faut pourtant que vous en soyez, lui dit Fritz; moi et mon père nous vous porterons sur nos mains.

La MkBB. Pas bien loin, j'espère? Vous me laisseriez bientôt tomber; je suis pesante*

Jack. Alors, maman, François et moi nous prendrons leur place; chacun son tour.

PiB£. Pourquoi, çhère Elisabeth, n' iraistu pas dans notre char, conduit par moi ou par un de tes fils ? .

■ La Mère. Je crains de ne pouvoir le soutenir, il est trop \iur ; ma tête «st trop faible et mon pied trop douloureux pour supporter le bruit des roues et des cahots« »

Fritzet Jack sourirent en se regardant d'un air d'intelligence ; ils pcasaîeat à leur chaise à brancard, qui était près d'ôtre finie. Enfin la lune se coucha, et nous de même* Le lendemain le soleil le plus brillant nous réveilla : nous en .remerciâmes Dieu en famille, puis

Io8 LB ROBINSON.

nous descendîmes, pour, soigner l'écurie «et ia basse-cour, et commencer nos Uavaux de la journée. Fritz et Jack me prièrent de les laisser achever leur voiture sans roues. Ernest resta avec ma femme, et cette fois je pris avec moi François pour le mener au grand jardin de Zellheim, que lui et sa mère avaient si bien arrangé, et dont elle était impalienle d'avoir des nouvelles. Nous passâ-^ mes facilement le pont; la force de Teau avait écarté quelques planches, ce qui iacilila l'é- Coulement. Mon petit garçon s'en lira à merveille; ses frères n'auraient pas mieux sauté d'une planche à l'aube, quoique la distance fût quelquefois assez grande. II était si fier et si content de faire une course tout seul avec moi, qu'il ne touchait pas terre, et courait toujours en avant; mais il eut un grand rabatjoie en arrivant à son beau jardin, dont il ne trouva plus la moindre trace. Tout était détruit, ravagé, creusé; les sentiers, les belles planches de légumes, les plantations d'ananas et de melons , tout avait disparu, tout était anéanti. François fut tellement saisi au prémier moment, envoyant celle destruction, ' que j*en fus effrayé; il restait comme une statue - de marbre, et il était devenu presque aussi

suiss£. log

pâle. Enfin, des larmes sortirent de ses jolis yeux bleus» et il fut soulagé. « Ohl ma bonne^ maman ^dit-il en joignant les mains, que dirat-elle quand elle saura ce désastre, et que tou* tes nos peines sont perdues ? Mais line faut pas qu'elle le sache, repril-il après un moment de silence; n'est-ce pas, cher papa, il ne faut pas lui dire, elle en aurait trop de chagrin ? Elle ne peut pas venir le voir encore, et si vous et mes frères vous voulez m'aider, tout sera réparé quand elle pourra marcher. Les plantes ne seront pas aussi grandes» mais k présent que la terre est mouillée, elles croîtront vite, et je travaillerai de bon courage pour remettre tout en ordre. » J'embrassai tcodrcment ce cher enfant, et je lui promis que ce serait* notre premier ouvrage; j'en prévoyais bien d'autres ailleurs, mais un enfant de douze ans me montrait l'exemple de la résignation et de la force. Nous convînmes de dire seulement à la mère que son jardin avait besoin de quelques réparations, et que dès le lendemain nous viendrions y travailler. Il était trop bien situé pour l'abandonner;, a'élevant en douce pente au pied des rochers, qui le garanlissaient du vent du nord, à ' jp ortéede la caecade,^ qui l'arrosait sans peine.

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IIO L£ ROfiINSON

Je résolus seulemejQt d*y faire une espèce de digue ou terrasse pour le mettre à l'abri des grosses pluies» telles que celles que nous yenioas d'avoir. François, à qui je fis part de mon idée, en fut si enchanté» qu'il com<* mença vite à relever les pierres dont le jardin était encombré, et à les mettre en tas à la place où je voulais établir ma digue* Il y aurait travaillé tout le jour Ài je l'avais permis» mais d'autres soins , d'autres inquiétudes m'appelaient ailleurs; je voulais examiner mes plantations de jeunes arLres, celles de

cannes à sucre, mes champs de blé et de

maï^; et, d'après l'état piteux du jardin, j'avais tout à craindre* Je pris donc tristement le chemin de l'allée d'arbres fruitiers qui conduisait à Zeltbeim, m'atlendanl h les trouver tous cassés , arrachés, et n'existant plus. O douce surprise! ils étaient, il est vrai, à demi couchés sur la terre, ainsi que les bambous qui les soutenaient, et les avaient fait plier comme eux sans se casser. Très -peu étaient déracinés, aucun entièrement ; et je vis que, dans deux ou trois journées de tra.

vail, moi. Frits et Jack nous pourrions les relever. Quelques-uns avaientdéjà commencé à donner du fruit; il était tombé, et la petite

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récolte de cette année était perdue ; mais c'était peu de chose auprès de ce que j'aFais craint; n'ayant plus de plant de ces fruits européens, je n'aurais pu les remplacer. Décidé d'ailleurs à habiter à présent toute l'année, ma solide maison de Zeltheim, à l'abri de la foudre et de la pluie, il était essentiel pour moi d'y avoir de l'ombre; mes nouvelles planta* tiens en donnaient peu encore , et je trern* biais de proposer à ma femme, qui craignait la chaleur, de venir habiter entre ces rochers brûlans. Je l'arque, je regrettais alors amèrement que le capitaine Jonhson n'eût pu venir nous emmener» Je réfléchissais tristement en regardant la masse de rochers immenses au-dessus de notre demeure, et la petitesse des arbres qui l'environnaient. Fran^ çois cherchait et cueillait des fleurs pour porter un bouquet à sa mère; notre lie en produisait de très belles, inconnues en Europe et dont j'ignorais le nom. Lorsqu'il en eut assez, il vint me les montrer : « Yois-tu, papa, me dit-jl, la pluie les a un peu gâtées, mais aussi ^lle les a rafraîchies. Je voudrais qu'il piût encore, il fait si chaud ici; s'il y avait seulement un peu d'ombre I

ItfL Père. Oui , c'est à quoi je pensais; il y