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Lb Pèbe. Voilà trois liraTès -défenseurs, chère amie, tu a'as rien à craiodre avec une

si Loune garde ; el nous serons Lieutôt de retour, |e te le promets.» Cela dit, je sortis aweo Fritz, qui quittait sa mère à regret, et la recommanda à ses frères avec sa manière brusque et despotique, leur disant qu'ils auraient afiaire à lui, si, pendant noire absence» elle manquait de la moindre chose. « Ne feriez vous pas plus prudemment, mou père, me dit-il , de me laisser près d'elle el de prendre ayec vous un de ces polissons qui peuvent, aussi bien que moi, porter la caisse?

— Polissons! s'écria Jack; quand il s'agit de soigner maman il n'y a plus de polissons , nous nous en acquitterons mieux que toi, qui ne sais faire que du tapage avec ton éternel fusil; lu le tirerais contre les moustiques si tu n'a* vais pas d'autre gibier.

— Ou contre toi, dit Fritz, si tu ne te tais. ' Belle manière de soigner une malade, que de crier à lui fendre la tête.»

Jack se tut, mais de son air mutin. Je me hâtai d'emmener mon brusque Fritz, que je moralisai sur sa rudesse envers ses jeunes frères , me réservant de donner aussi une le*^ çon à Jack sur sa mutinerie* Je passai ensuite à

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Faplicie essentiel» et j'étonnai beaucoup mon en lui racontant l'aventure du matin , la visite que j'avais eue et celle que j'attendais le lendemain. A peine pouvaitHl me oroire ;

11 s'imaginait que c'était une manière de le sonder sur ses projets pour l'àTenir. « Une chaloupe> un vaisseau ici, tout près de nous^ répétait-il en riant; mon père, o'cbt impossible!

Le Pèbb* Et cependant rien n'est plus vrai»

Que vois-tu là d'impossible? J'ai pris ma lunette à longue vue^et peut-être de Zeltheim pourrons-nous apercevoir le vaisseau en rade à quelque distance.»

Fritz n'eut plus rien à m'opposer et ne me ilt aucune réponse ; il miarchait à côté de moi 9 perda dans ses idées; je voyais que mille pensées diflférentes agitaient son âme* Il regardait alternativement notre île qui commençait à se couvrir des fruits de notre travail^ nos champs de maïs» nos belles plantatiens» le grand jardin potager qui croissaient et prospéraient, puis la grande mer, au-delà de laquelle il voyait, en imagination, les belles villes de l'Europe; il cherchait aussi des yeux le vaisseau.

Je le laissai quelque temps livré à ses pen-

sées; eaûsx je lui dis : c jfet'ai pris de pràftrenée avec moi» mon ÛU, parce que )e vou>> Ms te cottsolter.

FaiM. Moi, mon père! et sur quoi? interrompit-il virenient.

Le Pèrjs. Sur la manière d'apprendre à ta mère l'arrivée de ce vaisseau sans lui causer une émotion qui pourrait lui être fatale» n^étant pas bien dans ce moment.

FfiiX2. il faut donc qu'elle l'ignore. Je viendrai de bonne heure à Zeltheim sur le rivage, et tous me donnerez devant elle quelque ordre de travail qui doive me retenir dehors toute la maliuée; j'allendrai ccLle chaloupe et ce capitaine, je lui dirai que ma bonne mère est malade, que son pied est diçloqué, sa jambe cassée, et qu'il peut s*en retourner comme il est venu.

Lb P^Bfi.Tu parles sans réfléchir» mon ami; je t'ai dit que ce vaisseau avait, comme le nôtre, souffert d'une tempête^ qu'il était endom** magé, et qu'il avait besoin de réparation et de se ravitailler; ne ferions-nous pas pour nos frères ce que nous aurions voulu qu'on fil pour nous dans, notre détresse? N'as-tu pas lu et relu cette règle d'or donnée par notre

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divia Maitre ? Fais à ton prockam ce ifue tu voudrais qui te fut fait à toi-même. Notre de?oir est donc, non-seulement de recevoir et de garder le capitaine Johnson et tout son équipage dans notre ile aussi long-temps qu*il aura besoin d'y rester, mais de l'aider de tout notre pouvoir à remettre son bâtime.nt en bon état.

Fritz. Ët nous ne sommes pas novices dans ce genre de travail. Avez vous montré au lieutenant notre belle pinasse et notre canot? Il a dû voir que nous sommes de bons ouvriers. Mais j'éprouve une inquiétude : un grand vaisseau pourra-t-il entrer dans notre petite baie du Salut ?

Lb PisRB. Non, mon ami, je ne le crois pas : il n'y a pas assez d'eau; l'entrée est trop resserrée, et trop entourée de récifs et de ro- * ehers; mais nous montrerons au capitaine la grande baie à l'autre bout de TUe, formée parle promontoire de l'Espoir trompé; il lui sera facile de longer notre ile avec son bâti* ment et d'y arriver de ce côté. Il trouvera là une belle place de débarquement et un beau chantier.

FiUTZ. Et il pourra loger à Waldeg avec son lieutenant et quelques oflicierr, et tous

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les jours nous viendron» leur aider à raccom* moder leur vaisseau.

Lb PbBB. Fort bien; et quand ce travail sera fini, pour notre récompense il nous donnera place dans le yaisbeau, ou du moins à quelqu'un de nous, pour retourner en Eu-^ rope*

Fbit£. Retourner en Europe ! abandonner notre belle demeure d'hiver de Zeltheim, et notre charmant château d'été de Falkenhorst, nos belles et bonnes bâtes, nos cristaux " de sel, nos métairies, tant de richesses qui sont à nous, que personne ne nous dispute ou ne nous envie, pour retourner en Europe et y trouver la pauvreté, la guerre, les méchans soldats qui nous ont forcés à partir! et, grâces leur en soient rendues, nous sommes bien plus heureux ici que nous n'aurions jamais pu l'être ailleurs, il ne nous manque rien.

Mon père, pourriez-vous consentir à quitter notre chère île ?.

Lb P^bb. Elle m'est bien chère aussi, je t'assure,, et je ne la quitterais pas sans de vifs regrets, mais..,.

Fbitz. Mais quoi, mon père? il n'y a point à balancer, nous voulons tous rester ici tous ensemble, ne jamais nous séparer. Je suis

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bien sûr que mes frères diroat comme moi i et maman qui craiat tant la mer : nom laisfl^on3 repartir le capitaine sans qn aucun de nous soit tenté de le suivre; Ne sais-je pas qii^en Europe les «nfans d'une famille pauvrb et nombreuse se dispersent de tous côté^»

pour chercher fortune^ comme on dit; et voyez Ib beau plaisir; quand même ik trouveraient cette fortune» qu'on ne trouve pas fsoujours^ s'ils devenaient élrangers les uns aux autres. Autant vaudrait n'avoir point de parens , s'il faut se séparer d'eux : non» nonv mon père, point d'Europe! ici notre fortune i est toute faîte; nous n'avons pas besoin de cet argent qui cause» dit-on^ tous les malheurs et toutes les disputes; et, si vous m*en croyez, Vous donnerez à ce capitaine tout celui que nous avons trouvé dans la chambre du nôtr^ rl te rendra à ses parens, s'il en a, on le gar^ dera pour lui. Nous n'en avons que faire ici» et» puisque nous sommes iieureux sans or et ^ans argent» ne serions-nous pas fous d'aller en Europe en chercher ou en manquer? »

Jamais je n'avais vu mon aîné ni si animé ni A éloquent.: Tout cela ^fut dit avec un feu» une sensibilité que je ^'attendais pas de lui» et qui m'enchanlcrent.

SUISSE. l5

« Tu as vftisoii, rnoo fils» lui dis-|e/^t pl6l au. ciel que ce bonheur de vivre toujours ea^ semble nous fût accordé! Mais» je reprends oà tu m'as interrompu» mais nous ne sommes pas du même âge» et par les lois de la na^ tiiie nous devons être un jour séparés. Jusqu'à présrat, par une espèce de miracle» dont nous ne pouvons assez remercier la bonne Providence, aucun malheur, aucun mal ne BOUS ont atteints; depuis que nous hàbitons cette île nos sanlés se sont conservées; ^ais nous ne pouTpns bous flatter que ce bon-* heur dure toujours : voilà déjà votre mère malade» et qui sait quelles suites. ••••

Fbxt2* Mon Dieu» la croyez-vous en dan«^^ ger? retournons vite auprès d'elle; venez» |e y' vous en conjure.^

Lb PtiEB* Rapportons4oi du moins ce qui pourra la soulager» et j'espère que ce bon Dieu, qui nous a protégé jusqu'à présent d'une façon si particulière, nous accordera la grâce de la conserver bien des années encore* Mais enfin celle qui doit nous séparer pour un temps de nos cbers enlàns» arrivera une fois, et combien ne me seraitril pas cruel

\^ laisser sur eetle terre déserts, «et penser que l'un deux doit finir par y rester

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seul, et qu^aucun de vous ne jouira du bouheur dont nous avons joui» que vous ne serez à voire tour ni époux, ni pères. Je te l'avoue, Fritz, cette idée me poursuit sans cesse, et xne ferait, désirer de retourner en Europe et de me retrouver au milieu de mes semblables où je pourrais à vous établir. Penses-y bien, mon fils, te senlirais-tu la force, si tu survi* vais à tes frères, de vivre tout seul ici dans cette ile déserte, sans personne pour te fermer les jf ux ?

Fbitz. Je n'y veux pas penser, mon père, c'est trop triste. Pourquoi voulez-vous que ce • soit moi q^ui reste le dernier? Je suis venu au ^ monde le premier, je dois donc aussi en sor* tir le premier.

Le Père. Il en sera ce qu'il plaira à Dieu, mon fils; la mort frappe à tout âge, et je dirai la même chose à tes frères. Je veux aussi les consulter, du moins Ernest, qui a dix-sept ans passés, et qui désirera peut-être continuer ses études avec plus de moyens qu'il n'en peut avoir ici. Mais arrêtons^-nous on moment devant ces arbres, je crois que ce sont des ta-* mariniers ; leur fruit doit renfermer une pulpe dont la médecine fait un grand usage, et qui convieudt â, je crois, à ta mère, ainsi