CHAPITRE LVI

rcunioti.

Je lic pouvais luc lasser de regarder mon cher François, de l^ènibrasser» et ses ,frè* res de même. iMous aurious vquIu lui faire mille questions sur Tarrifée des sauvages daus notre tle» sur leur enlèvement et leur , voyage, leur s^éjour dans çellc - qi^ et, sur les amis qu'ils y avaicfnt trouvés; mais celanous lut impossible, sa majesté basanée m nous laissa pas un iuslani^ et jouait avec lui comme un enfant. François lui montrait tous les joujoux de notre caisse ^ les petits miroirs et les poupées Tamusaient e2i.lrê-< moment» Un petit chariot peint et conduit par un cocher, qui levait son fouet lorsque la roue tournait, lui parut miraculeux; il poussait des cris de joie, et le montrait à sa suite. Le tic-tac de ma montre renchanta aussi; et, comme j'en avais plusi0)i|*s en réserve, je lui donnai la mienne, eà mi montrant à la monter. Dès la première fois qu'il ressaya, il cassa le ressort, et lorsqu'elle cessa.

de faire du bruit il ne s'en soucia plus et la

)6U de côté. Cepea(i^^^^, SQ^^^ ^'p^ ^^.^^A brillant, il la reprit et passa Tanneau dans le mouchoir qui. entourait sa tête; elle peltdait ^ur son nez et û^isait un plaisant ornement.

' François le lui Ht voir dans un miroir» ce qui i'amusa royalement jàt le fit rire aux éclat^.. Xi demanda au missionnaire si c'était le Dieu invisible el tout-puissant (^uiavait fait ces mer- .veilles. Willis répondit que c'était lui quL donnait aux hommes le pouvoir de le» faire.

Je ne sais si Bara-ourou le comprit ou cher- . çha è le comprendre, mais il demeura peai^ ^pendant quelques momens. J'en profitai pour prier le missionnaire de me dire quelles étaient les paroles qui les avaient terrifiés quand ils voulaient garder mon fils» et les avaient, pour ainsi dire, forcés à me le rendre.

« Je leur ai déclaré, me répondit • il, que le Dieu invisible et tout - puissant^ dont leur parle tous les jours leur ordonBait par ma voix de rendre un fils à son p^re; je les ai menacés de son courroux s'ils résistaient, de sa miséricorde s'ils obéissaient, et ils ont obéi. Le premier pas est fait; ils adorent déjà ce Dieu tout bon, tout- puissant, qui a tout .créé et veille sur tout, et ils lui obéissent.

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Toutes les autres vérités vont découler de celles-lh, et je ne doute pas que mes sauya-ges ue deviennent un jour des bons et vrais Chrétiens. Ma méthode d'iastruction est trèssimple , et telle qu'elle convient à des êtres dont les idées sont peu étendues. Je tâche de leur apprendre à penser» à réfléchir. Je leur ai prouvé que les idoles de hois» qu'ils fabriquent eux-mêmes, ne peuvent ni avoir créé tout ce qu'ils voient» ni les entendre» ni rien faire pour eux; je leur ai montré Dieu dans • ses œuvres ; je leur ai dit qu'étant aussi bon qu'il est puissant» il baissait le mal» la cruauté» le meurtre» et leur abominable usage de brûler ou manger leurs prisonniers; ils m'ont cru» et ils y ont renoncét Dans une guerre qu'ils ont eue dernièrement avec les habitans d'une autre lie» ils ont renvoyé chez eux les prisonniers qui n'avaient pas été adoptés, et traitent bien ces derniers* S'ils ont enlevé votre femme et votre fils» c'était sans mauvaise intention» ils croyaient au contraire faire une bonne action» et vous l'apprendrez bientôt* »

Coinme Bara-ourou continuait à jouer avec François» je renonçai à le questionner; je me rabattis sur £rnest à qui je demandai quand les Muvages l'avaient joint» et ce qui s'était passé.

Ebkest. Très-peu de choses, mon père, et rien qui ait pu m'alarmer. Quand vous mVûtes quitté je. m'amusai à chercher des coquillages, des plantes cl des zoophyles dont ces rochers abondent ; j'ai augmenté ma collection de plusieurs objets iûtéressans. Je m'étais ainsi un peu éloigné de ma pinasse, lorsqu^un bruit couius de voix me lit juger que les sauvages arrivaient ; en effet, ils sortirent au nombre de dix ou douze du bois où vous étiez enlrés, et je ne compreixds pas que vous ne les ayez pas rencontrés. Je pensais qu'ils venaient reprendre leur pirogue; je me hâlai de prendre les devans et de rentrer dniis um chaloupe; je saisis un fusil char<cé, bien dé . cidé à n'en ^aire usage que pour sauver ma vie ou nia pinasse. Je nionlal courageusement sur le tillac, prenant une altitude aussi fière^ aussi imposante qu'il nie fut possible; mais je ne réussis pas à les intimider. Ils sau* tèrent l'un après l'autre dans ia pinasse et m'entourèrent en poussant des cris; je ne savais si c'était de joie ou de fureur , mais je ne (éuiQiçnai aucune crainte, et je leur dis avec le ton de l'amitié quelques mots du vocabiulaire de Cook qu'ils n'eurent pas l'air de çc n)|)u ndrej» tpul comme je ne coui^icniiis