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et les amuse; ils sont reconnaissans, scusibles à l'amitié qu'on leur témoigne, et je ne les trouve ni cruels ni barbares. Ils ne m'ont fait aucun mal, quoique je fusse seul; ils pouvaient me tuer« m'emmener, me jeter à la mer,

— Il ne faut pas, lui dis-je, juger toutes les peuplades sauvages d'après ceux-ci; ils ont eu le bonheur d'avoir un digne et vertueux instituteur; M. Willis a déjà jeté dans leurs ames la semence de la. religion divine, qui nous ordonne, pour premier devoir, d'aimer notre prochain comme nous>mêmes* et de ne faire aux autres que ce que nous voudrions qui nous fut fait, de pardonner h nos ennemis et même de les bénir»

— C'est, en peu de mots, ajouta M. Willis, le code de morale le plus complet qui ait jamais existé à la portée des esprits les plus simples^ et qui n'a pu émaner que du Dieu qui nous a donné Texemple de cette charité, de cet amour inépuisable en sapriliant sa.vie pour sauver les hommes, »

Ën discourant ainsi, nous , arrivâmes ^ un abordage où je c^npt et la pjrogue <}ui ppus précédaient avaient déjk débarqué. Nous en

fîmes autant, à l'exception du roi, qui ne

voulut point quitter la pînasse, et parla longtemps au missionnairëî J'étais aussi resté à côté de ce derniert non sans quelque crainte que Bara-ourou, qui paraissait s'attacher toujours davantage^ François» qu'il tenait entre ses genoux» ne voulûit encore le garder ; maîs^ îi ma grande joie, il le renaît lui-même dans mes bras« M* Willis me dit : « Il vous tient sa parole» vous allez le ramener à sa mère; mais Bara-ourou vous demande en échange de le laisser aller dans voire pinasse à son habi* talion de rautrecôté du détroit; 1 voudrait la montrer à ses femmes; et il vous promet de la ramener; peut-être jr aurait-il quelque danger h la lui refuser,

Lb PkRB. J'en vois aussi à Taccorder» et )e vous avoue que je suis assez embarrassé. S'il voulait la garder, quel moyen de retourner chez nous? elle est d'ailleurs remplie de toutes nos provisions» du seul baril de pou-; dre qui me reste» de diiférens outils ou de^ quincailleries dont je^ voulais traliquer avec eux; u'est-il pas possible que tout soit pillé» saccagé?

LbAIissiout^cairb. Je n'oserais pasenrépou-»

dre; je n'ai pu parvenir encore à les corriger du vol» qui semble inhérent à leur naturet J'i- 5. 10

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magîae un seul moyen de vou8 tirer d'embarras^ me dit-U; mais c'eat encore un retard, et je Yois, je sens tout ce que vous devez souffrif): ce serait d'accompagner le roi à son habitation, qui n'est pas tr^i -éloignée, et de ramener voqs-même votre pinasse ; Parabéri:

la gardera jusqu'à votre départ, et je vous réponds 4^ iui. Qu'en dites-vous?

— Encore un retard I et si près de mon but et de ma obère Élisi^beth 1 » Le jour s'avançait, et je ne pouvais peut -être pas être revenu avant la nuit. D'un autre côté, si ma femme ignorait que nous fussions si près d'elle, elle savait que Ton avait emmené François et devait être dans les plus vives inquiétudes*. Bara-ourou paraissait impatient de notre entretien; il fallait prendre un parti; Je m'jF' décidai toiit-à-coup, et, remettant François au missionnf je le coujurai de le ramener à sa mère, et de la préparer en même temps à nous reir.oir bientôt tous, en lui racontant ce qui nous retenait. « Fritz, dis-jc à mou

fils aîné, j'exige encore de toi ce sacrifice;: même pour retrouver ta mère, tu ne voudraispas, j'ën suis sûr, te séparer de moi; il te faut^ pour être heureux nous voir tous réunis; eo*eore une heur.ç ou deui^ et nous le serons tous* .

— Partons, n dit Fritz avec un peu d'hu*- ;^ inpur, et £rne3t avec calme. M. WilUs dit au roi que, pour l'honorer et lui témoigner notre Reconnaissance, nous voulions, moi et mes iîls aînés, l'accompagner chez lui. Il en parut très-flatté et fit asseoir mes deux fils à ses cotés^ les appela ses tayo^ se fit répéter leursnoms, qu'il eut l^eaucoup de peine à prononcer, et finit par appeler Fritz Bara, et Ernest Ourouy et par se nommer lui-même Fritz^Ernest, M. Willis et François descendirent.

IVotre cœur se serra en les voyant partir pour jaller où nous désirions si passionnément d'â^ tre; mais le dez en était jeté. Le roi donna fordre du départ» le canot et la pirogue pril*ent les deyans, et nous jes suivîmes. Après une heure de navigation nous découvrîmes le l^elais royal ; c'était un hangar de hambons, Assez vaste, recouvert artistement de feuilles de palmier. Âu devant plusieurs femmes étaient assises et travaillaient à faire des pagnes de roseaux; elles en portaient toutes.

ILenr chevelure était arrangée avec assez de sçia en touffes tressées , sur leur tète : nous n'en vtmes aueone qui îtA jolie, excepté deu filles du roi> âgées de dix à douze ans, très^ noires, mais, assez gracieuses^ et^ qu'il desti'-

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naitsaos doute pour épouses à mon Fraaçois. 'Noos descendîmes de la pinasse h cent pas de rbabîtatîon. Les femmes Tinrent au-devant de nous avec une branche de mimosa dans chaque main ; elles formèrent une espèce de danse singulière ei| entrelaçant leurs bras et remuant les pieds vivemcot; mais sans booger de la place, et chantant alternative* ment quelque chose qui ressemblait plus à des cris qu'à du chant. Le roi paraissait y prendre grand plaisir; il appela ses femmes et ses iUles et leur montra ses tayo^ Bara et Ourûu, s'appelant lai- même Fritz-Eraest. il se joignit à la danse et j entraîna mes fils, qui s'en tirèrent assez bien. Quant à moi il me traitait avefc respect, m'appelant toujours éroué ( père ) ; et me fit asseoir sur .un gros tronc d'arbre au devant de son habilation, qui sans doute était son trdne» car il m'y plaça en grande cérémonie, après a?oir frotté son nez royal contre le mien. Quand la dansé fut finie les femmes rentrèrent datis Je hangar, et revinrent nôus offrir une collation dans des écales de cocos. C'était une espèce de bouillie ou de pâte faite, je crois, de différens fruits mêlés de lait de coco et d^une espèce de &rine. Ce mélange me

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parut détestable; je m'en dédommageai avec quelques amaudcs de cocos et le fruit de TarLre à pain. Voyant que je les aimais, Bara-ouiou donna l'ordre d'en cueillir et de les mettre dans la pinasse.

La grande cabane était adossée contre un bois de palmiers et d'autres arbt^es» en sorte que notre provision fut bientôt faite. Cependant cela donna le temps h mes fds de courir à la pinasse, gardée par Parabéri, et de sortir de la caisse des grains, des perles, des miroirs, des ciseaux, des aiguilles et des épingles pour les distribuer aux femmes.

Quand on eut apporté les fruits q^i nous étaient destinés, je fis signe h Bara-ourou do les mener voir la pinasse; il les appela. Elles arrivèrent timidement, se tenant derrière le roi et ayant l'air de no pouvoir marcher que par son ordre. Elles portaient les fruits deux à deux dans des espèces de corbeilles de roseaux, artislement tressées, et qui nous paru-* rent àvoirune forme européenne. Dans Tha* bitalion mOnie il n'y avait pas d'autres meubles que des nattes» qui, sans doute, leur servaient de lits, et quelques troncs d'arbres servant de chaises et do labiés. Beaucoup do paniers de difiërentes formes étaient suspendus aux

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bambous serrés qui formaient la cloison : il

y avait aussi des lances^ des sagayes, des frondes» des casse-têtes» qui nous firent juger que c'était une nation assez belliqueuse* Nous regardâmes ces. diUérens objets trèssuperficiellement; notre cœur nous appelait* ailleurs et notre impatience devenait toujours plus vive. Je me bâtai do joiadre mes fils qui m'attendaient sur la pinasse avec les présens destinés aux femmes ; ils les leur distribuèrent. Elles n'osèrent pas exprimer leur )oie; mais on la lisait sur leur visage. Elles se bâtèrent de se parer de nos dons, et l'iur stinct de coquetterie naturel aux femmes leur fit attacher plus de prix que leurs maris aux petits miroirs. Elles comprirent très-bibO' leur usage» et s'en servirent pour arranger nos tours de rassade» de la manière la plus avantageuse» autour de leur cou, de leur tête et de leurs bras.

Enfin» le signal du départ est donnée j'ai frotté mon nez coulro celui du roi» j'ai ajouté à mes présens un paquet do dons et un de boutons dorés, qu'il avait l'air d'en* vicr; je suis monté dans la pinasse» et» sous ia conduite du bon Parabéri» nous avons repris le chemin du côté de l'iie qui renfer--

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mait ceux que je brùlaia de voir. 'Quelques sauvages nous accompagnèrent dans leur pi*rogue; nous aurions préféré n'avoir que notre ami ParaBérij mais nous n'étions pas les maures.

Poussés par un vent favorable, nous arri- Yfimes assez vite sur la plage que nous avions quittée^ et nous eûmes le plaisir d^y trouver notre excellent misâionnairc qui nous altendait. « Vene2| nous dit*il, vous allez bientôt necevoir la récompense de votre dévoùuieat <>onjugal et paternet'; votre femme et vos deux, fils cadets vous attendent avec autant d'impatience que vous en avez de les revoir; ils auraient voulu venir au-devant de vous; mais votre femme est encore trop faible et Jack trop souffrant. Ne vous filarmez pas, votre femme se resjsent de ses peines et boite encore, votre fils a la fièvre de suppuration; mais tous deux seront guéris lorsque vous serez près d'eux*. »^

Je Ae répondis rien, j'étais trop oaiu; Fritz passa son bras sous le mien, moins pour m'aider à marcher que pour se forcer lui-même h ne pas prendre les devans. Ernest fit de môme avec M. Willis. Le calme de mon second fils plaisait au bon missionnaire;

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il aimait aussi son goiU pour l'étude et cherchait à reiicourager.

« Mon frère en J.-C.» me dit-il doucement,«près une bonne demi-heure de marche .; nous voilà très -près de la demeure hospitalière où vous allez retrouver des objets déjà chéris, et d'autres qui méritent de l'être. Je regardai autour de moi et je n'aperçus rien qui ressemblât à une habitation ; je ne voyais que des arbres et des rochers, enfin j'aperçus un peu de fumée qui s'échappait à travers les arbres, et, presque au même instant, je vis François qui guettait notre arrivée et qui vint en courant au-devant de nous. < Maman vous attend» » nous dit -il. Il nous fit entrer sous un fourré d'arbrisseaux, assez épais pour cacher entièrement l'ouverture d'une espèce de groite, ou l'on ne pouvait outrer qu'en se baissant, et qui ressemblait beaucoup à' la tanière de l'ours du revers de notre ile. Une natte de jonc en fermait l'entrée sans empêcher cependant le jour d'y pénétrer, François écarla la uaite en entrant : « Maman, nous voilà. 9 Au moment même une femme, qui paraissait avoir tout au plus de vingt-cinq à trente ans, d'une figure agréable et douce, vint me recevoir* Elle était vêtue en entier

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d'un habillement tout composé de feuilles de palmier cousues ensemble, qui tenait depuis le col jusqulau bas de la jambe; sés bras setils étaient nus et très-beaux; ses cheveux Ji)londs^ étaient tressés et noués sur sa tête, a Soyez le bien-venu, me dit-elle en me prenant la main, vous serez tous les trois les meilleurs^^ médecins de ma pauvre amie.» Nous entrons :

mon Elisabeth, assise sur un lit de mousse et de feuilles, me tendait les bras et versait d'àbôiidantes larmes; notre pauvre petit blessé était couché à côté d'elle; une petite nymphe? de onze & douze ans tachait de le soulever, un de ses jolis bras était paMé autour dé lui^ de l'autre elle tenait ses mains. « Vois ton piiph et les frères, Jack, lai disait-elle, tu es bfen heureux de les retrouver; je n'aurai pas ce ' bonheur^ mais Ion papa sera le mien, et toii -mon frère. »

Jack la remercia par un baiser. Fritz et Ernest, à genoux près do la couche, em^brassaient leur mère; Fritz lut demandait jpardon d'avoir blessé ^on frère, embrassait Jack, s'informait de sa blessure; et moi, qui peindra ce que j'éprouvais? nulle langue ne peut le rendre 1 c Chère, obère Eiisabçlh I s était tontce qiie je pouvais profroncer. Pauvre

biyiiizeo by

tda L£ AOBINSON

^ Elisabeth, elle ne put spppor^er tant d'émotions et Iretomba sur son coussin de mousse»

à peu près $ans aounaissa^pe. J^a jeune^ femme, que j'entendis nommer madame liirtel» s'up^rocEa d^elie^ lui donna ses soins.

; J|lle reprit ses sens» me présenta spn amie

^^etjes deux filles.de madame Hirtel. L'aînée» qui' sis nommait Sophie» âgée de douzei aos»

était encore au près de Jack; la petite Mathilde» qui en a?dit dix ou onze, jouait ay^ f j^ncoia; le hon nM.s.$M>QQaii^- yà|.^gep^^ remerciait.rÊlre suprême de nous avpir réu-

[ niSk « £t pouriîa via 1 s'écria marfeQime.^Ch6r dmip j'étais .bien sûre quie^ tu iraii^^ylne chercher; muis savais* je si tu ^pourrais jaipais me retfOaveE? h préseutt^nenousf séparèiis plu»

ni les uns ni les autres, ne quittons pas cette parfaite aliiie» qui consent à nouâ suivre dans rUe Heureuse» c'est le nom que.jQ iMi^^ft^rr, nerai si j'ai le Bonheur de m'y ret^^ouver avec toiît ce que j'aime au monde. Ohl que Dieu est Bon I comme il sait tirer le Bien du mal I ma cruelle épreuve m'a valu le pre<^ mier des Biens après celui d'être épouse mère> une amie et deux filles charmantes»

car nos deux famiUès n'en feront plusqu'une.» Ce mot valuti un Baiser de Jack » à sa mère

4'^lHird^el.efi8uite k Sophie. Mfidame Hir*

et pour >es enfaflsi ^pn [qge sj e|Ie lui fut accordée, c £t pour cpmpl^ter yiotrç bopr liQur^ .di$^jc an djgpe M. . ^^^iUî&. qui $'étail rapproché de nous, il faut.que ypus me pro- 42ieUiô2 d^ YÎaîtor «piivput.riijlja. Jleyrcu^e» «lde V0U3 y fixer lorsg/uiç xotre çvfsipii §era finie» — il coiiditioa'^.Mtoe n&pondit-il, que de .voire coté vous, vieadr^ m'a^dar à l'ac* complir» et que, pour y réussir, v ous appreiir

dres, ainsi que.vcs fila, l!tdiomeide vos voi* sips^ car cette lie est.piMsxapproché§ dç vôtre que vous ne le penseis. Vous avez fait un grand détour pour y.arriffieri etr jParaJiâiri» qui. étaiide l'excursion, m'a as^uiDéiqu'av^u» bon v^nt on pouvait y aller dans une jouwée en partant de cette pointe* Âu surplus, vos fils ont tellement gagné le cœur de cet honnête insulaire, qu'il ne vept plus vous quitter, et m'a demandé la permission de vous suivre dans votré tie et d'y rester; il vous rendra mille petits services, vous apprendra à tous sa langue, et sera un moyen de communication plus intime entre nous* » J'en fus enchanté, et lui promis le bonheur de Parabéri qui serait noire ami. Mais il if était pas quês-

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tien de partir encore^ M. Wiliis demanda quelques jours peur achever la gaérison de son blessé. « Vous viendrez» me dit-il, loger avec vos ^fils aînés dans ma hotte qui n'est pas très -éloignée, s J'avais tant de choses à demander et à apprendre que je ne savais par où commencer; l'histoire de l'enlèvement de ma femme, celle Jack et celle de madame Hirtel, qui devait être bien intéressante. Elisabeth, trop faible encore pour parler long-temps, demanda que celle-ci pas- * sât la première. La nuit arriva, le mission* > naire alluma une lampe de calebasse qui éclaira suffisamment le petit espace où nous étions* Après une légère collation de fruits d'arbre à feAùp madame Uirtel commença sa nai:ration#