CHAPITRE IV

Retour du voyage de découverte ; alarme nocturne'.

Fri tz n'acheta pùs son toyage sans plainte; le paquet des cannes à sucre pesait sur ses épaules ; il le changeait souvent de place; enfin il s'arrêta en respirant fortement : « Non , s'écria t-il , je n'aurais jamais pensé que quelques cannes à sucre fussent si pesantes à porter; que je plains les pauvres nègres qui les apportent peut-être de bien plus loin ! Je voudrais bien cependant que ma mère et mes frères eussent part à notre butin.

— Patience et courage , cher Fritz , lui criai-je; pense au panier de pain d'Esope, qui était d'abord le plus pesant fardeau, et qui devint à la fin le plus léger. Tes cannes à sucre diminueront aussi, et nous pourrons bien , avant d'arriver chez nous , en sucer encore plusieurs : dès à présent allègetoi d'une en ma faveur; elle me servira de

< êtttokt 83 bâton de pèlerin et de cruche à tniel en même temps. Prends -en une aussi à la main; les autres , tu les lieras fortement ensemble , et tu les attacheras sur, ton dos * en croix avec ton fusil >' et alors tu les porteras avec plus d'aisance. Dans notre situation, il faut apprendre à faire usage de notre intelligence , si elle n'est pas trop bornée; la réflexion et la faculté inventrice doivent compenser le défaut de secours. »

Pendant que nous marchions et causions ainsi, Fritz s'aperçut que je suçais de temps en temps le bout de ma canne , et voulut en faire autant; mais il eut beau sucer de toutes ses forces , rien ou presque rien n'arriva dans sa bouche. « D'où vient donc, dit-il, que je ne tire point de jus? cependant elle en est pleitie.

— Cela protient, lui dis- je , de ce que tu ne fais pas usage de ta réflexion' ni de ton imagination.

Fbitz. Ah ! je m'en souviens; c'est sans douté par défaut d'air? S'il n'y a pas une ouverture en bas , je sucerais en vain , rien n'arrivera.

Le PfcRE. Tu l'as deviné; mais que faut-il faire maintenant ?