II

Antilles y et souvent de leurs maîtres. Je croi» que ce doit être une viande indigeste et dure f niais nous eh ferons Fessai à dîner. »

Je chargeai sur la claie le crabe et les noix de coco qu*il nous avait procurées, et nous ï^ous remîmes en marché. Peu à peu le bois s'ëpaissit ; nous eûmes assez de peine à le traverser ; il fallut souvent me servir de la haiche pour ouvrir un passage a lane au travers des broussailles. La chaleur augmentait aussi, et nous étions tous altérés, lorsque Ernest, qui faisait toujours des découvertes utiles , en fit par hasard une qui venait à souhait dans ce nioment-là. U était, comme on sait, grand amiateurdeThistoire naturelle; et cueillait , chemin faisant , les plantes qu*il ne connaissait pas , pour les examiner. Il trouva une espèce de tige mince et asses haute, qui croissait au pied des arbres, et qui souvent entravait notre marche. Avec son couteau il eh coupa, et fut bien surpris, au bout d*an moment, de voir sortir de chaque plante, à Tendrôit oU elle avait été coupée, une goutte d'eau pure et fraîcl*e qu*il nous montra ; il en mouilla ses lèvres , la trouva parfaite , et s'afHigea qu'il n'y en

eèl Ipàs davantage. Je les pris à mon tour, et ye vi& bientôt que le manque d'air empêchait Teau.de sortir plus abondamment. .J'y fi»

des incisions Y et bientôt elle coula ^comme par une rigole. Dlabprd Ernest, et bientôt tous les autres, se désaltérèrent et s'en ré* galërent. Pour moi , ému de reconnaissance envers la bonté de Dieu , j'élevai les yeux aii ciel. « Yoyez, dis-je à. mes enfans, quelle bénédiction du ciel nous. avons trouvée dans ces plantes, salutaires^ dont je.suis bien fâché d'ignorer le nom ! Que deviendraient les pauvres voyageurs dans ce climat brûlant , en traversant ces forêts immenses.'* Éloignés de toute source d'eau, ils périraient de soif et de chaleur « si la Providence ne leur avait ménagé ce moyen de se rafraîchir. » >

Je m'avisai de fendre la plante tout du long; nous eûmes alors assez d'eau pour pouvoir en donner nvéme à l'âne , au singe et à la pauvre outarde blessée. Nous fûmes encore obligés quelque temps de cheminer entre les buissons avant de nous. retrouver en liberté. Enfin nous aperçûmes à n^otre droite , un peu à côté du rivage , le bois des calebasses, oii se dirigeait notre course ,

et bientôt noiïs eûmes atteint éeite plage agréable, ob je m'ëfaîs reposé dans mon premier Voyagé av^c î^itz. Chacun s'ë-^ tonnait, admkait ces 'beaux arbres et ces fruils immenses qui crépissent si )&tnguliërement attachés afù tronc* Frite, <jaî tes connaissait de'ja , e^i^pliquait totit en détail , et faisait le professeur , ainsi que je Tavais fait avec lui lors de notre première excursion.

Je fus bien aise qu'il h'eèt rien oublie. Pendant son récit, je faisais des yeux un choix de calebasses de différentes grosiséurs pour nos divers besoins. Je cherchaie aussi h découvrir si la malicieuse horde de singés n'était point dans le Voisinage ; je craignais d'en être inquiété pendant nos occupations. Je fus bien content de n'en pas voir un seul , et , après une petite promenade dans le bois, je revins près de ma famille.

Je trouvai Jaek et Ernest dans la plus grande activité ; ils ramassaient des branches de bois sec et des cailloux, pendant que la mère s'occupait dé l'ôufarde blessée , et ne trouvait pas qu'elle eût grand mal ; elle me dit qu'il y avait de la cruauté a lia laisser plus long-temps attachée sur la claie. JPour lui

faire plaisir, je la dégageai et lui laissai seulement les pieds lies de manière à ce qu*elle pàt marcher , n^ai&iiQn couri)* ni donner des coups : ensuite je nouai à un petit tronc d*ar]>re une longue ficelle , qui lui permit de se promener à peUts pas^ et en liberté. Elle se montrait peu sauvage, excepté quand les iiiieM rapprochaient ; mais elte ne craignait point rhomme, ce qui me confirma dans ridée que nous étions sur des côtes tout-àfait inhabitées. Mes fib étaient parvenus à fake un grand feu,, et je les voyais tous occupés autour. Je pris la liberté de me moquer d'enx; je leur demandai s*ils étaient devenus des salaoïandres ou des habitans de la planète de Mercure , quj allument, dit-on, du feu pour se rafraîchir, tantle soleil est près d'eux et briUant : ici il ne Tétait guère moins.

« Papa, me dit Jack , il est question seulement de faire cuire, mon sorcier mangeur et distributeur de cocos. -^ Ah! c'est pour cela ,' messieurs , que vous avez cherché ees beaux cailloux : vous voulez, j'en suis sûr, vous en servir en les faisant chauffer pour apprêter votre crabe sans mettre sur le feu votre vaisselle de courges^ qui ne le sup-^ porterait pas. »

Ilsen convinrent. « Commence» au moins, leur dis- je par faire le plat dans lequel vous voulez jeter les cailloux échauffés et le ci^abe, avant de faire le feu et de vous griller à côte'.

La Mère. Je demande aussi qu*on m^ fasse quelques vases à lait et une grande cuillère plate pour prendre du beurre dans le tonnelet, et de jolies assiettes pour le servir •proprement. •

Le PÈRE.' Bien parlé, chère femme; et moi , je demande quelques nids de pigeons y des paniers pour les œufs , des rUchés pour nos abeilles, etc.

Les Enfans. Ah î oui > oui , ce sont d'excellentes choses ; nous allons bien travailler.

Jack. Mais auparavant, papa , laissez-moi faire un plat pour mon crabe; par cette chaleur, il pourrait se gâter d'ici à ce soir , et je ne voudrais pas l'avoir tué avec tant de peine pour n'en pas profiter; cela serait d'abord fait , si vous vouliez me montrer à couper une courge avec une ficelle. . .

, Le Père. Allons, allons c'est juste ; il faut bien ie donner le prix de ta victoire. Quant à la ficelle dont on se sert à défaut dé scie, c'était fort bien pour la première fois et jej^

montrerai a f en servir dans l'occasion ; mais aujourd'hui que je viens dans ce but , j'ai apprête' tous les outils nécessaires; il s'agit seulement de cueillir une bonne quantité de calebasses de différentes grosseurs; elles seront bientôt coupées* »

Mes enfans se mirent à l'ouvrage , et bientôt nous.eûmes un nombre suffisant de ces beaux fruits; plusieurs étaient déjà secs sur l'arbre, en sorte qu'on pouvait s'en servir aussitôt, mais il y en eut aussi beaucpup de caisses en tombant, et de peu mûrs, qui furent jetés comme inutiles. Nous commen^mes tous à couper, à scier, à creuser , à sculpter : c'était un plaisir réel pour moi de voir l'aclivilé de notre fabrique de porcelaine ; c'était à qui déploierait les ressources de son imagination. Pour ma pari , je fis un très joli panier à œufs avec une calebasse entière , en laissant un arc dans la partie' supérieure qui formait l'anse du panier. Je fis ensuite un certain nombre de vases à lait avec leurs couvercles , et des cuillères pour lever la créme« Je fis aussi des gourdes ou bouteilles pour de l'eau , et c'est ce qui me donna le plus d^ peine : illallaît vider la courge par une petite ouverture de

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i» grosseur ê^un dbfgt, pratiquée au diossa»! je. fus obligé, après avoir détaché riDiérièur au moyen d'unbàtoirf de le faire soidir avec de la grenaille et de Teau ; ensuite y pour eontenler ma f^mme, nous lui fîm^ une provision de jolies assiette» plaies. Fsilz-: et Jack se chargèrent des ruches, des aida de pjgeons^ et dé poules. On prit pour cela lee plus grosses* calebasses , où Ton fit au devant une ouverture proportionnée à TammaL qui devait Thabiter ; ils étaient si jolis que Fran-r çois s'afBigeait de n*étre pas un peu plue petit pour en avoir un à son usageet pour sa demeure. Les nid» de pigeons furent destinés a être attachés aux branches de notre arbre; ceux pour les poules , les canards et tes oies^ devaient être placés entre les racines en guise de poulaillers, ou vers les bords du ruisseau. Lorsque les choses essentielles furent achevées, je leur permis de Caire im plat pour mettre cuire le crabe ,. ce qui fui bientôt exécuté. Mais il leur manquait de Teau ; il ne croissait plus là de nos bonnes plantes à fontaine , c*est ainsi que nous les avions nommées. Mes enians me prièrent d*aller avec eux chercher de l'eau , n*osant

pa^fte^hasarder seuU plus avant dans le boî».

Il {allai donc me décider à étra leur conapagnon ; Ernest s'offrit cependant a>eec beaucoup de zèle pour me remiplacer. U n*avêk pu re'u«6ir à la fabrication de la porce^ kÎAe; il cassait phiifrde la naoitté des pièc^ ^'îl ehlJPepTeaait, et^ pour réparer sa matadreaseï H m^orchml en avant, et cherchait de tous c6ie's pour découvrir de Teau ou ^elque autre chose d*utile. Bientôt je I^en* tendis crier très fort en revenant à nousd*un air*efïrayé:« Vettezvîte, mon père, me ditit : un gros céckon sauvage. Oh ! comme il ax'a fait peur ! Je l'ai entendu grogner tout près de moi; il est ensuite allé dans le bois^ ou on Tenteikl encore.

— Holà ! dis->e aux autres ; à la piste ! à la piste ! appelons les^ chiens ; c'est cela qui serait une excellente capture ! . Holà l Turc , Bill ! » Bs arrivèrent au gatap* Ernest fut le conduc^ teur , et nous mena à la place où le sanglier Tavail salué ; mais nous n'y trouvâmes qu'un terrain garni ée pommes de terre , dont quelques unes avaient été fouillées sans doute par l'animal. L'ardeur pour la chasse s'était un peu ralentie che3& Jack et Ernest, au mot dci

sanglier ; ils se mirent à ramasser les pommes de terre, et nous laissèrent, Frits et moi, aller sur la trace des chiens : ceux--ci eurent bientôt atteint le fuyard. Nous entendimes leurs aboyemens , et peu après des grognemens épouvantables qui venaient du mèoae côté. Nous nous avatiçâmes avec prudence au pas de charge, et tenant nos fusils en avant , prêts à tirer ensemble dès que nous serions à portée de la béte formidable. Bientôt nous eûmes le plaisir de voir nos deux braves dogues à droite et à gauche d*un animal énorme dont ils tenaient les oreilles «ntre leurs dents, et qui n*était point un sanglier, comme je Tavais cru d^abord sur le rapport d'Ernest, mais un vrai porc, qui , à notre arrivée , paraissait plutôt nous demander secours et délivrance^ qu'avoir l'envie de nous attaquer. Contre notre at- -tente , nous perdimes ajissi, Fritz et moi , le goût de la chasse, et nou&reconnûmes bientôt dans le prétendu sanglier notre laie qui s'était évadée. «Après un moment de diagrin, et de surprise, nous ne pûmes retenir un éclat: de rire, et nous nous empressâmes de débarrasser notre béte domestique des dents

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'de ses âeux antagonistes, ses horribles cm retentissaient dans le bois , et attirèrent près de nous les glaneurs de pommes de terre* Alors commenta une petite guerre de railleries réciproques 1 Fritz se moquait dé leur ardeur de cbasse, qui s'était bornée à ramasser des pommes de terre , Jâck et Ernest le plaisantèrent sur le sanglier domestique, et prétendirent qu'ils en avaient «U fidée en edtendant son grognements «TuTavais pris cependant pour un cochon sauvage, dit Frits i Ernest I toi qui Ta vais vu , » Je né sais ce qu*£rnest aurait répondu ; Tattention dé tous fut attirée sur une espèce de petite pomme de terre répandue autour de nous dans rfaerbe^ et qui tombait de plusieurs arbres auxquels il en pendait encore beaucoup.

Notre sanglier s'en régalait pour se consoler de la peur et du mal que les chiens lui avaient faits, et en avalait en quantité.

Ces fruits étaient fort jolis et colorés : Fritz craignit que ce fut la pomme vénéneuse du manûenilUer , contre laquelle je les avais tant prévenus mais le cochon les mangeait avec avidité, etTarbrequi les portait n'était point haut et n'avait ni le port ni le feuillage que

le» natur£|lÎ8les donnent au mancenillier. Je na prononçai donc point encore , maîa je di^ kme^ Ek à' en mettre dan^leur poche poM?

l^ sou9ieltre à Tépreuve du 8ing«. J*ét^ 4?ia presque rassure envoyant quenos.dêiMP <iiieas s^en re'galaient aussi; cepend^^t j^ pepsjstaidana la d^fenseule goûter de ce frui^ AvaioA que je Téusse suÊB^acrw^nt épiçouyé; jS$ loe le proimirent^ Mais Teau nous maa-r qii«it eiijcore, et, (domine la soif nous tour^ -mental r, nous fûmes oblige'sd'en chercher «v«>«r 3èle, Jacjt courut en avant, etnw'cha contre des rochers, espe'rant avec raison que là nous en trouverions ; niais à peine eut-^ franchi les buissons que nous Tent^^^mes s^écrîer : « O ciel ! mon pèire, un croçodjle ! UiO^ crocodile i

-^Uncrocodile! dîs^je en éclatant d^ rire ; quille idée as^fu là , «ion garçon? ici, sur ces rochers brûlàns ovk Teau manque, tota*lement , un crocodile ! Tu rêvés, sans doute.

— Je ne rêve point, dit-il plus doucement; heiifeuseméAt il dort étendu la. sur une pierre; il est précisénient comme maman.

Le !%&£. En voici bien dr*une autro! T^ maman ressemble- t^elle à un crocodile ? Tu fais là une assez sotte plaisanterie.

JaCk. Je veux dîre seulemefnt qu'il e»t gfand comme elle, et je n*ai pas la moindre envie de plaisanter, car o*est bien sùremenl un crocodile , mais peut-être seulement on

petit Venez, venez le voir; il ne bouge

pas. » *

Je ne savais qu'en penser , et nous nous glissâmes jusqu'à la place ou l'on voyait le monstre; mais bientôt, au lieu d'un crocodile, j'eus devant moi un individu de la grandis espèce de lézard à laquelle les naturalistes ont donné le nom de leguana où fguana ', et qui passe aux Indes occidentales pour la plus grande friandise. Je le dis h mes Sis , en les rassurant sur le danger d'approcher, de cet animal naturellement doux et siexcellentà manger. Tous eurent alors le désir de s'en emparer, et de faire présent à leur mère d'un gibier aussi rare. Fritz était déjà prêt à faire

I . Tgtttna , genre de reptile de la famille des lëzarils ; il «• Ironve dans rAmériqae méridionale et dans les tles qni en dépendent. Sa longueur est de qoatre à six pieds , dont la qreu* fait an moins la moitié. Sa tête est comprimée snr les cdtés , aphtie en dessous , recouverte par de grandes plaques , armé de dents aiguës; le dessons du cou est muni d*un énorme goitre ; l£s écailles de ce goître sont lancéolées; celles de la crête sont aiguës, très longues sur le dos, et plus courtes sur la queue. Tontl« reste de la peau est revêtu de petites écailles lisses, excepté celles du dos, qui sont surmontées d'une arête. Sous chaque cuisse H y

feu dessus et le visait, quand. je raperçusk temps pour le retenir. «Tu es toujours trop prompt i lui dis-^je : ton coup peut manquer ^ ou simplement blesser ; ces animaux-là sont couverts d*écailles , comme tu ie vois , et iU ont la vie très dure. Je crois aussi me rappeler que,, dans, la colère, ils peuvent étx*e dangereux. Essayons un autre moyen : puisqu'il dort , nous pouvons attendre ; il n'est bespin que d*un très petit artifice pour Tavoir en notre pouvoir avec la plus grande sûreté' ,. et vous aurez en même temps un singulier spectacle. » Je coupai dans les buissons une forte verge au bout de laquelle j'attaehai une ficelle à nœud coulant; je pris pour seule arme dans Tautre main une gaule très mince,, puis jç m'approchai du dormeur a pas lents ^ plus j'avançais , plus je ralentissais mes pas» Bèsque je fus très près de lui ^ je commençai

«une rangée de qumxe tobercules. Se« couleurs sont très Ta— fiables ; cependant le vert mêle de jaune j domine le plus souvent; quelquefois ils sont gris , d^autres fois bleus ou bieu panachés de toute* les couleurs, dans le genre des caméléons, aux— quels l'yguana ressemble beaucoup. La chair de Tyguana passe pour un des plus excellents meU qu'on puisse offrir à la sensualité de Thomme. On, en fiait une telle consonrunation dans le midi de r Amérique que le nombre en est considérablement diminué. On raasaisonne en fricassée, soit an gras, soit au maigre. TNout. liictd*Hist. nat. t. ii.)

yGopgle

k âi£Ber un air gaî, d -abord doucement, e^ peu à peu plus fort , jusqu'à ce que Tyguana. fût éveillée II paraissait se délecter de ce son f il levait la tête pour mieux Tentendre, et la tournait de tous côtés pour découvrir d*oii il venait. Je m'approchais toujours^plus sans cesser ma musique^ qui le fixait à cette place. Enfin y je fus assez près pour Tatteindre avec ma gaule, dont je le chatouillai doucement, en sifflant Tun après l'autre tous les airs que je pouvais me rappeler. Le grand lézard ne savait plus ou il en était, toutes ses attitudes exprimaient le délire et la volupté ; il s'étendait , il recourbak sa longue queue ondulente, balançait sa tête , la levait ,^ et nous montrait alors une rangée formidable de dents aiguës, qui nous auraient misen pièces à la moindre attaque hostile. Je saisis habilement un mo-: ment oU il avait la tête levée pour lui jeter le lacet. Dès que cela fut fait , mes fils s'approchèrent aussi , et voulurent le serrer et l'étranglfilP; mais je le leur défendis , ne voulant

I . Tous les lézards aiment passionnément la musique * on est sûr de les attirer, on par le son de la flûte , on bien en sifflant', et c'est la manière dont on s*empare des ygoanas. Dts qu*on est assez -près pour les toucher , on leur enfonce le bout d'une gaule dans la narine, ce qui les tue sans douleur. (Dict. d'Histnat )

pas faire souffrir ce pauvre animafl. Je«e lui , avais jeté le lacet que <lans le cas cAx k mot^ nîère très douce de le tner> dont je voulais faire Texpérience , ïi'eût pas réussi : alors j*aurais eu recours au lacet pour nae défendre; mai$ il n'en fut pas besoin. Toujours sifflant mes plus jolies mélodies ^ je pris un moment favorable pour enfoncer ma gaule dans une de ses narines; le sang en coula «vec abondance , et termina bientôt sa vie, irans qu*il eût donné aucun signe de douleur ; «u contraire, il paraissait encore écouter la musique avec plaisir.

Dès qu'il fut mort , je permis alors à mes fis d'approcher et de serrer le lacet, qui nous fut trè& ulîle pour le tirer auba^dela grosse pierre oU il s^était posté. Mes enfans s'extasiaient du moyen dont je m'étais servi pour le tuer sans le faire souffrir. « Il n'y a pas grand mérite à cela, leur dis-je; j'ai !u «ouyent dans les relations des voyageurs la description de celte chasse , très connue aux Indes occidentales. Maintenant, voyons comment nous emporterons notre lourd et précieux butin. « Après y avoir bien pensé , il fallut me décider a le charger sur mes

épaules ; et ma tournure, ayant sur le do»

eeite singulière loéte dont la queue pendait au loin, ne fat pas ce qui amusa le moms mes enfans ; ils la portèrent tous à Tinstar des pages qui suivent un prii^ce. Cela me sou« bgea beaucoup , et me donna Tair d*u^ vieil empereur chinois,, revêtu d'un manteau royal superbe et très extraordinaire ; le»

couleurs changeantes du lésard brillaient au «oleil comme des pierreries.

Nous étions déjà assez avancés siar nolrn route y lorsque nous entendîmes un appel lamentable de ma femme et les pleurs du petit François : notre longue absence leur avait donné une extrême inquiétude ; nous avions oublié de les avertir de notre approche par quelques coups de fusil , n*ayant pas eu Tocxrasron d'en tirer un seul» et déjà ils nous croyaient perdus. Mais aussitôt que nos voix retentirent en chant d'allégresse , leuré la^ jn^ntations se okangërent en cris de joie, et bientôt nous fumes tous rassemblés sous les arbres a cald^asses^ et nous racon^mes notre jexcursion à la bonne mère, après avoir étendu à ses pieds Tennemi vaincu , ce qui lui fit d'abord une peur horrible, et la divertit II. 15

enHiite quand je lui racontai la ressemblance que Jack avait trouvée entre elle et le lézard. Nous eûmes tant de choses à lui raconter que nous oubliâmes noire soif : elle fut cependant afHIgée que nous n'eussions pas trouvé d'eau , mats il fallut bien aussi nous le pardonner. Mes fils avaient sorti de leur poche les pommes inconnues qu'ils avaient ramassées ; elles étaienf dans Therbe à côté de nous ; notre Knips les eut bientôt flairées , et , suivant sa bonne coutume , il vint furti vement en voler , et s'en régala avec avidité ; j'en jetai aussi une ou deux à la poule outarde qui les mangea sans hésiter. Convaincu alors que ce n'était pas du poison, je permis aux enfansqui les regardaient avec envie , de Ven régaler aussi; je leur montrai l'exemple : nous les trouvâmes très bonnes, et j'eus le soupçon bien fondé que ce pouvait être des goyaves , espèce de fruit absez estimé dans ces parages. L'arbre qui les porte a quelquefois vingt pieds de hauteur : mais sans doute que ceux qui nous avaient fourni nos pommes étaient encore très /eunes. Ils croissent dans il ne telle abondance que, dans les pays habités, on est obligé de les extirper, pour qu'ils n'envahissent pas tout le terrain.

Celle friandise nous avait un peu désal-»

iérés, mais notre £aim n*en était qu'augmentée, et, comme nous n^^avions pas le temps d'apprêter nqtre yguana , nous fûmes obligés de nous contenter des provisions froides que nous avions apportées avec nous; mais y au dessert, nous eûmes qudques excellentes pommes de terre cuites sous les cendres, ou mes fils les avaient mises en arrivant ►

A peine fûmes-nous fortifiés et ranimés par ce repas que la mère insista vivement pour reprendre le chemin de notre demeure, avant que la nuit fût tout-à-fait noire En effet ,. le }our me parut tellement avancé que le me décidai à ne pas ramener avec nous la claie , qui était déjà si chargée que l'âne n'aurait pu la traîner que trèslentement, d'autant mieux que je voulais prendre un chemin plus court à travers les* buissons > qui auraient entravé sa marche. Je résolus donc de la laisser j.usqu'au lendemain ,. oii je viendrais la chercher. Je me contentai de ne mettre sur le baudet que les sacs ordinaires remplis de notrevaisselle de courge, le lézard yguana, qui aurait pu être gâté le lendemain ,, et nïon

petrt François, auquel il servit de dossier ; j'arrangeai le tout, et laissai à ma femme et k Fritz le soin d -attacher Toutardede manière à ce qu^effe pût marcher devant nous sans risque de s'échapper.

Dès quêtons ces préparatifs furent faîfs , îa caravane se nrit en marche pour retourner en ligne droite au logis. Sortis du bois des calebassses, nous arrivâmes à la continuation des arbres des goyaves , oii nous renouvelâmes notre provision de pommes savoureuses ; ensuite nous entrâmes dans un majestueux bois de chênes agréablement entrecoupé dé beaux figuiers des Indes, de l'espèce de ceux de Falkenhorst. La terre était presque jonchée de glands. Mon petit peuple, toujours curieux et friand , ne put se retenir de goûter ces glands, qui ressemblaient parfaitement , pour la fornae , à ceux d'Europe ; maïs, vu la différence du climat, il pourait y en avoir aussi dans le goût. L'un d'eux s'avisa donc d'en mordre un , et le troTivant très doux et trè^s agréable , il le dit bien vite S èes frères , qui se jetèrent dessus et en remplirent leurs poches, celles de leur mère et les miennes. J'étais aussi fort réjoui d'avoir

trouvé ces nouveaux alimens ; j'eus même ridée d'en nourrir notre volaille : j'admirab plus que jamais ces beaux arbres qui nous couvraient de leur ombrage et nous faisaient un présent inestimable. Je reconnus que c'était une espèce de chênes toujours verts , qui • sont communs dans les bois de la Floride^ et du fruîl: desquels les Indiens de rAmérique sepiafitrioi^le tirent une huile douce ^ qu'ils emploienf à faire cuire leur riz. Une foule d'oiseaux se nourrissent de ces glands ; nous pûmes le remarquer par le cri sauvage et discordant de plusieurs espèces de geais et de perroquets qui sautillaient îoyeusement dans je branchage et entre les feuilles. Mes fils voulaient tirer dessus ; je ne pus les en empêcher que par la promesse que nous reviendrions une auire fois chasser dans ce hok^ et ea leur faisant observer qu'il était trop tard.

Nous arrivâmes bient6t à la maison; Le ^diemtn que nous avions pris avait tellement :abrégé notre marche qu'avant que l'obscurité fàt complète nous pûmes faire encore tqudques petits arrangemens importans. Ma f^mme ^i un grand plai^r à se servir, le

même soir, du panier k œufs et' des vases h lait; Fritz fut charge de faire un creux en terre, qui devait provisoirement servir de cave pour conserver le lait. On le recouvrit de planches chargées de pierres. Jack prit tes nids de pigeons , monta vite sur Tarbre et les eloua à des branches; il mit dedans delà mousse sèche , et y plaça un de nos pigeons femelles apprivoisés , qui couvait dans ce moment-là ; il y posa avec précaution les œufs sous la mère ; elle roucoulai! avec reconnaissance. Ertiest s'occupait à ranger le poulailler entre les racines. Quand il eut fini , il fut .important de voir conoment cette volaille se " trouverait dans ce beau palais ; elle était déjà perchée et placée pour dormir , et trouva fort mauvais d'être réveillée; tandis que, de son câté, Ernest se courrouçait de son peu d'empressement à venir habiter sa nouvelle demeure. Quant à moi, je m'étais chargé d'éventrer l'yguana et d'en préparer un morceau pour notre souper, malgré ma femme , qui ne cachait pas sa répugnance à manger du lézard et du crabe : elle les trouvait trop affreux; on ajouta donc en sa faveur de nouvelles pommes de terre ; nous

essayâmes de les faire cuire dvec des glands doux 9 «el le tout se trouva parfait. Frariçob était chargé de faire le marmiton ;^*était assez volontiers son emploi à c&\$ de sa mère.

Nous nous approchâmes «ans peine du feu clair et pétillant sur lequel cuisait notre souper ; une brise de mer avait rafraîchi Tair , et après une grande fatigue le feu fait toujours plaisir. Cette bonne et utile journée fut couronnée par un repas vraiment savoureux , oii nous donnâmes tous à notre chasse de lyguana des éloges bien mérités.

Ma femme ne put se décider à en manger ^ et s'en tint aux pommes de terre grillées. Le crabe eut peu de faveur ; il se trouva sec et fade, et fut laissé de côté. Nou^ prépdrimes ensuite à côté du flammant une couche commode à notre outarde , et nous allâmes nous étendre dans nos lits , dont nous avions tous un grand besoin.