CHAPITRE XXIV

'Ot-mpations et travaux utiles ; embellissemens ; sentimeot pénilil» «t naluEél.

lue lendemain la mère et les'enfâns ne me laissèrent aucun repos jusqù^à ce que j^eusse mis en train ma fabrique de bougies ; je cherchais à me rappeler tout ce que j'avais lu sur cet objets pour le nôettre -en pratique. J*au^ rais voulu avoir un peu de-suif oti de graisse de mouton à mêler avec la x:ire4des baies ; je savais que la bougie en devient plus blanche et la lumière plus pure ; mais , n*eh ayant point , il fallait nous contenter Ae la cire toute seule. Je nvis des baies tlans une chaudière, autant qu'elle pût en contenir, et je les fis cuire sur un feu modéré : pendant ce tempslà , ma femme fit des mèches avec du fil de toile de voile. Lorsque nous vtmes .paraître au-dessus de la chaudière une matière huileuse, odorante etd'unjoU vert clair, nous ^^ la levâmes avec précaution, et la posâmes ^jT t dans un vase à côté du feu , pour l'entretenir • liquide , et nous continuâmes ce procédé autant que nous eûmes de baies, et jusqu'à ce qu'il y eût une belle provision de cire fondue.

Nous trempâmes ensuke nos mèches l'une après i*aufre dans la cire, et nous les suspendîmes à des branches. Lorsque là cire fut prise autour et refroidie , nous les trempâmes encore^ et toujours de même jusqu'à cequenos bougies eussent la grosseur convenable : elles furent ensuite placées dans un endroit frais pour les durcir parfaitement avant de nous en servir. Nau6 voulûmes cependant en faire l'essai le soir même, et nous en fûmes très satisfaits; nous pûmes nous déshabiller et nous coucher plus tard dans notre château d'arbre , et ce genre de lumière, que nous n^avions pas vu depuis TEurope, nous fit un extrême plaisir.

Ce succès nous encouragea dans une autre entreprise à laquelle tenait beaucoup ma femme : c^était de faire du beurre frais avec • la crème qu'elle levait avec grand soin tous les matins, dans Tespoir de pouvoir s'en servir à cet usage , et qui se gâtait faute de moyen pour l'y employer. L'ustensile le plus nécessaire, celui dans lequel on bat le i beurre, et que Ton nomme une baratte^ nous manquait. Â force de penser comment je pourrais y suppléer, je me rappelai ce

que j^avais lu dans des relatiom de voyage sur la manière doalles HottenloU font le beurré^ maïs j*observai^ ce dont ils n*ont pa$ même Tidée^ la plus grande propreté.

Au Itett d*une peau de mouton cousue en outre, je creusai une groMe courge, qui fut aux trois quMts remplie de crèohe. Un couvercle, fait de la même courge, k ferma hernEiétiquea^nt* Je mis ce vase sur un grand morceau carré de toile de voile : j*attachai les quatre coins à des fieux , je pla^i mes quatre fils, et je les charj^ai de donner un mouvement au vase de courge placé au milieu , en balan^nt la toile chacun de son côté. Cet exercice peu pénible les amusa beaucoup et ressemblait.au mouvement du berceau d'un enfant ; ils s^en occupaient en chantant et en riant , et nous eûmes la satisfaction, en soulevant le couvercle au bout d'une heure ^ d*y trouver une masse de beurré excellent, qui fut pour no^usun grand régal, et pour ma femme une grande ressource pour la cui^ne. Tous ces ouvrages* là nVtaient que des jeux ; mais ^elui qui me donna une peine véritable , et pour lequel je fus sur le point d'é( houer, fut la construc*

tîon d'uA char pour transporter nos provisions et nos récoltes plus- cômmodëment que sur la claie > qui âait difficile à traîner. I>*iaipatience, le manque de .force ou d*a^ dresse, et le besoin du moment, medée»- ' dérent à faire d*abord seulement un char à deux roues; pour essayer mes talens de charron, et de renvoyer à un autre temps la construction d^une voiture k quatre roues.

Je n'ennuierai pas mes lecteurs des détails de cet ouvrage, qui me donna une peine inouïe, et r<^sâit médiocrement , j'emploiai beaucoup de bois en essais inutiles ; enfin je parvins à composer une machine roulante que je ne conseille à personne de prendre potir modèle, tnais qui répondit asséz^ bien au but que je m'étais proposé d'atteindre.

Pendant que jy travaillais avec acharnement ^ ma femme et mes fils étaient aussi occupés de travaux uUles ; je quittais le mien de temps en temps pour les diriger et leur donner des conseils ; mais je dois dire avec vérité qu'un seul mot suffisait , et qu'ils s^acquittaient à merveille de ce qu'ils entreprenaient. Ils transplantèrent, d'après mes instructions, la plupart de nos arbres frui*

tiers d^Europe dans les skes oU nous pensions qu'ils pourraient réussir le mieux , suivant leurs qualités. Ils plantèrent d'abord des ceps de vigne auprès de notre bel arbre et nous eûmes Tespoir dans la suite de les élever en treille et d'avoir un ombrage agréable. Dans ces climats, la vigne doit croître sous la protection des hautes plantes, qui la mettent à Tabri de l'ardeur du soleil. Nos châtaigniers, noyers, cerisiers, furent «plantés en deux belles allées droites, formant une avenue qui conduisait du jj^nt de famille à Falkenhorst , et nous promettait dans la suitç une promenade ombragée pour aller à notre ferme de Zeltheim. Nous mimes beaucoup de temps à la former ; il fallut arracher les herbes et remplir de sable notre allée , qui fut élevée et bombée dans le milieu pour être toujours sèche. Mes enfans s'employèrent avec zèle à porter du sable de la mer dans leurs brouettes ; je leur construisis aussi une espèce de tomfiereau oh l'âne pouvait être attelé.

Nous nous occupâmes ensuite d'ombrager et d'embellir notre aride Zeltheim , et de le mettre eh même temps plus en sûreté.

l!>7ous y plaihâmes en quinconce tous ceux de nos arbustes qui ne craignaient pas Tardente chaleur, comme des citronniers, limonnier^, pistachiers, pamplemousses, une espèce d*oranger qui parvient à une gran-* deur extraordinaire , et qui porte des fruils^ de la grosseur de la léte d*un enfant S du poids de douze « quatorze livres , et plusieurs autres espèces, telles que les amandiers et les mûriers. Tous les arbres d*une espèce plus commune de fruits à noyatbi furent plantes sur les bords, dans les expositions les plus convenables. Pour fortifier et masquer notre tente, qui renfermait nos provisions , nous fîmes autour une plantation très serrée de citronniers et d'orangers sauvages, qui, portent de fortes épines et des branches très touffues, ^t, pour la rendre et plus épaisse et plus belle , j'y entremêlai quelques grenadiers que j'avais trouvés dans lé paquet de plantes pris sur le vaisseau. Je n'oubliai pas non plus de faire un bosquet (de goyaviers, qui viennent facilement de

I . Cette espèce d*oranger ov platdt de fitronnier, originAÎre de la Médîe et de TAssyrie , s'élève dans ce pays-là ju$qn*a >phante pied^, ( Dict d*|Iist nat. )

boutures et prodiimni un petit fruit iriA agréable. De temps en temps nous plaçâmes au milieu de ces différentes plantations quelques gros arbres diestineli à donner plu$ d^ombre et à former des eabjnetft naturels; ils favorisaieni aussi la crue des hatiies herbes , en empêchant qu^elles ne fussent <leâséchées par Tardeur du sq1<^1. Si jamais nous étions obligés 9 par quelque erainte oti quelque accident , de noua rt^tirer doms cette forteresse, il élait essentiel d*y trouver de la nourriture pour notre bâail. Pour plua de précaution, )e fis garnir tous les espaces intermédiaires entre nos enclos et le lit du ruisseau avec des figuiers d'Inde à piquet.r Je fus alors assuré contre la facilité d'une invasion : toutes ces plantes favorisées par rinHueXice du climat, devaient acquérir bientôt une telle hauteur et une telle épaisseur qu'il deviendrait difficile de les traverser : je me proposai par la suite d'augmenter encore ces moyens dedéfense. Les courbures du ruisseau avaient occasionné dans l'enclos des avances de ter*rain que je coupai en angles droits et en talus, et qui pouvaient nous servir de bastion pour y placer les canons du vaisseau et nos autres

armes à feu , dans le ca» d*iine attaque de»

Mruvage$. Il faUatt aussi constraire notre p€mt, qui était devenu le^seul point ouvert pour pénétrer dans l'enclos , de maraère qa*^n pût le tourner ou Tenlever (acilement pour empêcher le passage du ruisseau. SUis en attendant qu'il nous fut possible de nous occuper de nos vastes projets, Jious nous contentâmes , comme nous avions fait )us*« qu'alors, d'ôter les premières .j^anches de chaque côte j lorsque nous voulions rendre le passage moins facile. Je plantai aussi le long du ruisseau et près de notre abordage ordinaire, quelques beaux cèdres pour y attacher a l'avenir notre vaisseau. Je m'ar-* réte , <;ar je crains que , si mon journal se lit une fois en Europe , le lecteur ne soit aussi fatigué que nous de toutes ces plantations, qui nous coûtèi^nt bi«a des peines et bien des sueurs , et noua prirent au moins six se- Kkaines ; mais cette activité soutenue avait eu Tavantage, outre l'uliMté du travail, de nous mairilenir en bonne santé, d'augmenter la force phy^ue et morale de mes jeunesgens, et d'entretenir notre gaîté et notre «éréiuté. Plus nous embellissions notre retraite , plus

270' elle nous ét^t chère» ef le trâvaildu jour et lerepos de là nuit étaient ded jouissances.. lies dimanches, fidëlemènl observés, restauraient a là fois notre amè e% notre corps; nos tnembresdatigués et notre esprit abattu avaient également besoin d*occupations plus relevées ; notresentimentde reconnaissance pour rÊtre suprême qui nous avait sauvés , et répandaitsur nous tant de bienfaits , demandait à s*épancher. Ainsi , nos exercices religieux, suivis de notre gymnastique et de quelques promenades agiréables», ou j^instruisais nies fils en causant amicalement avec eux ,^ nous rendaient tous et meilleurs et plus heureux.

Il était très remarquable de voir comment ces jeune» garçons, qui, pendant toute la* semaine , avaient employé leurs forces aux travaux les plus pénibles, en trouvaient encore pour grimper sur les arbres , pour courir au but , pour lancer des flèches ou des bombes, et pour nager; xjs étaient la preuve que ce n*est pas autant Tinaction qui repose que le changement d'occupation.

Mais tous ces travaux pénibles usèrent tellement nos vêtemens qu'un nouveaa voyage au vaisseau, ou il devait y en avoir encore,

devint absolument nécessaire. Nons avions à peu près épuisé notre garde-robe d'habits d'officiers et de matelots; ce n'étaient plus que des lambeaux , et nous voyioils arriver avec peine le moment oh il faudrait renoncer a nos vétemens européens. Outre cela , mon nouveau char, dont j'avais d'abord été très enchanté, avait un défaut insupportable; il criait si affreusement k chaque mouvement des roues que notre tympan en était écorché; et les roues tournaient si mal autour de l'essieu, que l'âne et la vache réunia pouvaient à peine le traîner. C'était en vain que j'essayais de temps en temps, en dépit des gronderies de ma femme, de mettre quelques petits morceaux de beurre à l'essieu ; il était desséché dans peu d'heures , et cette denrée nous était trop précieuse pour la prodiguer ainsi.

Ces deux circonstances nous obligèrent donc d'avoir encore recours au vaisseau échoué, que le ciel et la mer nous avaient conservé ; nous savions qu'il y avait encore cinq ou six caisses remplies de chemises et de vétemens de matelots dont nous pouvions nous servir ; et nous soupçonnions qu'il y

avait à fond de cale quelques tonnes de ^odron ou de graisêe de (^r, que nous voulions Iransporter ckes qous/ A «cda se joignaient la curiosité de savoir dans quel état ^tait le vaisseau , et le désir de nous appro-r prier , «*il était possible , quelques uns de ses gros canons pour les poser sur nos bastions, et pour être prêts à nous défendre en cas de guerre.

Le premier jour où le lemps me parut sûr et le vent favorable , f allai au vaisseau avec mes fils atnés , et nous y arrivâmes sans obstacks ; nous 1|& trouvâmes encore serré entre les rochers, mais ayant 'cependant souffert de la mer et du vent. Nous nous mimes sans tarder à Touvrage pour nous procurer quelques tonnes de goudrôii , et les mettre sur notre ^nasse à Taide -de la poulie; nous nousemparâmes aussi des caisses d*habits et de ce qui restait de munitions de guerre, de poudre^ de baUes, etc. etc, et même dei^monsqu^l nous fuî^poqsibled^einporter ; mais les plus gros résistèrent à tous nos efforts ; à peine parvlnmes*-nous h les soulever pour en ôter les roues , 4pjLi pouvaient nous être très utiles. Nous nousbor*-

naines donc à chercher les moyens d'avoir une batterie de quatre en toiit ou en partie « et nous en^ployâqi^ à ce travail tout ce qua nous avions d^àrt et de force.

Nous retournâmes , dans cette intention , plusieurs jours de suite au vaisseau , oii nous fîmes tous ks piréparatifts nécessaires pour rendre les canons mobiles, et nous revenions lé soîr oheE nou^ , charges de tout ce qui restait dans la carcaÀe du bâtiment et qui pouvait être à ûotre usage, comme portes, fenêtres , seticures , ferraille de toute espèce. Rien n échappait à notre brigandage, tel-* lement qu'il ne resta enfin que les gros canons ^ trois ou quatre immenses chaudières , destinées à une raffinerie de sucre , et qui étaient trop pesatites pour être mises sur la barque. Nous attachâmes peu à peu ces grosses pièces à deux ou trois tonneaux vides bien enduits de goudron et qui devaient se tenir au dessus de Teau et ne pas laisser enfoncer leur fardeau dans la mer. Quand ces mesures furent prises , je résolus de faire sauter le reste du bâtiment, cotnme j'en avais fait sauter uqe partie pour meUre la pînasee à flot. Je dirigeai mes \'ues du côté II. 17

du corps du vaisseau oU il n^y avait plue rien à prendre ; je pensai que le vent et la marée nous apporteraient à terre les poutres et les planches bien commodément et sans nous donner de peine , et que tous ces boîs de charpente } échoués sur le rivage et mis en sûreté^ nous seraient utiles , si nous voulions nous bâtir une demeure.

Nous préparâmes donc un tonneau de^ poudre, que nous avions laissé exprès à bord| nous Iç roulâmes à la place oii nous attendions les meilleurs effets de son éclat ; nous y fîmes une petite ouverture , et , quand nous fî&mes prêts à partir V nous y insinuâmes un bâton avec un bon morceau de mèche que nous allumâmes par le bout extérieur.

Nous remontâmes alors promptement dans notre barque , que nous dirigeâmes vers la baie du Salut, o^ nous arrivâmes heureu* sèment. Mais notre curiosité, dirigée sur le vaisseau et sur l'explosion qui devait avoir lieu d*un instant à Tautre, ne nous laissait aucun repos, quoique j'eusse fait la mèche assez longue pour espérer que le vaisseau ne sauterait pas avant l'approche de la nuit. Je proposai à ma femme de porter, notre souper

6ur une. pointe de terre, de laquelle oA voyait diatinctement le vaisseau , et nous attendîmes là avec impatience le moment terrible de Texplosion. Bientôt , après le crépuscule, un tonnerremajestueuxet une colonne de feu annoncèrent la destruction du vaisseau qui nous avait apportés dafis ces contrées désertes et donné tant de richesses : aussi ne pûinea-nous voir son anéantissen^ent sans un vif sentiment de douleur. Dans ce moment , et plus que jamais , l'amour de la patrie , ce puissant bien qui attache Thomme aux Heux ou il est né, se fit^sentir à nos cœurs; il nous semblait qu^ils élaientpour jamais déchirés. Kous nous rendîmes en si* lence et la tête baissée à notre tente ; les cris de joie auxquels mes enfans s'étaient pré-* parés se changèrent en soupirs et en sanglots queVavais peine moi-même à étouffer. Ma feihme était celle qui éprouvait le moins de peine : elle pensait avec plaisir que nous n'irions plus exposer notre vie sur ce bâtiment à demi détruit , et chaque jour elle s'attachait davantage à son ile et à notre genre de vie. Le repos de la nuit nous calma cependant assez pour que notre premier soin

fût d*alkr 6ur le rivage examiner les Iraces de l'ënorme deelruction du bâtiment. Le vaisseau avait entièrement disparu, la mer était couverte de débris que les vagues nous amenaient, et je vis avec une extrême satis^ faction flotter les tonnes vides attachées aux chaudières et aux canons. Nous sautâmes aussît6t dans notrepinasse , à laquelle notre bateau de cuves fut attache ; nous traversâmes sans obstacles toutes les ruines, tous les bods flottans autour dea ëoueiU où le vais- ' seau avait échoué, eA nous dierchâmes les canons , que leur immense poids faisait voguer lentement. Nous en découvrîmes bientôt trois , soutenus a . fleur d*eau par les tonnes , et, ce qui nous fit plus de plaisir encore, les chaudières de cuivre, qui étaient plus utiles , et que Ton voyait surnager un peu au dessus de Teau escortées de leurs tonnes. Fritz, avec sa promptitude ordînaîve, se jeta dans le bateau de cuves , lia des cordes à TafFut des pièces de quatre; il en attacha deux à notre bateau outre une énorme quantité de perches, de lates et d'autres bois ; et nous retournâmes à terre avec ce riche butin.

Nous fîmes encore trois courses potir amener les autres canons; les chaudières, les fragmens de mâts, etc. etc., que nous d^osâmes provisoirement dans le bassin de la baie du Salut : alors commença un travafl bien pénible, celui de porter le tout à terre et au sec. Nous détachâmes les canons et les chaudières de nos bateaux, et ensuite de leurs tonnes , et nous les laissâmes dans une place où nous pouvions arriver avec notre claie et nos bétes de somme ; avec le secours du cric, nous chargeâmes les chaudières sur la claie; par ce même moyen, les quatre roues furent remises à ralFut des canons : alors il nous fut facile de les faire arriver a terre , en y attelant notre âne et notre vache. Nous emportâmes de même tous les bois que nous voulions mettre à sec , et lé reste fut fixé avec des pieux et des cordes, pour n'être pas emporté par le reflux.

Nos granifks chaudières nous furent d'abord très utiles pour mettre à, l'abri nos barils de poudre ; nous les rangeâmes en trois tas à une distance convenable de la tente, • nous les entourâmes d'un petit fossé pou* empêcher l'eau d'en approcher, et nous

plaçâmes dessus les chaudières l'envéràëes comme une espèce de toit qui les couvrait complètement. Le reste de l'espace , jusqu'à la terre , fut rempli d'argile et de mousse. Les canons furent couverts tant bien que mal avec des planches et des toileaJe voiles, plus pour garantir le bois que le métal , et nous traînâmes prudemment les grandes tonnes de poudre derrière une avance de rochers ^ oii , lors même qu'elles auraient sauté , il ne pouvait en résulter rien de fâcheux ; nous les couvrîmes de planches en attendant que nous eussions exécuté le projet d'un magasin a poudre, qui nous tenait fort à cœur. Ma femme insista surtout pour ces précautions, et voulut s'assurer par ses propres yeux qu'il n'y avait aucun danger pour Zeltheim.

Ce fut pendant cet examen , et en cherchant une place de côlé pour se reposer à l'ombre en nous voyant travailler ,.qu'ellefitragréable découverte que deux cannes et une de nos oies avaient couvé sous un buisson et conduisaient déjà une quantité de leurs petits , qui caquetaient dans l'eau* Nous nous réjouîmes de cette bienvenue inattendue, et nous la re- ^rdâmes comme une récompense du pénible

travail que nous avions fuit depuis quelque temps. Mes fils aines voyaient dans cette jeunesse animée, qui sautillait autour de nous, d*excellens rôtis , et Jack et François s'amusaient des jeux et de la frayeur de cette petite troupe en voyant des hommes pouj la première fois; nous les apprivoisâmes bientôt en leur jetant des morceaux de pain de manioc. Cette occupation et la vue de cette nouvelle famille emplumée ranimèrent en nous le désir de retourner à Falkenhorst, près de la société du même genre que nous y avions laissée. L*un soupirait après son singe y Tautre après son flamiûant , François après son perroquet , et ma femme après sa volaille, son ménage, un bon lit, et toutes les joi!^issances de chez soi : ensorte que nous fixâmes au lendemain notre départ de Zelr theim, et que nous allâmes nous occuper des préparatifs nécessaires.

FIN DU DEUXIEIdE VOLUM^.