I . En aUenund falkenhortt fîgnifie aire de &11COB

de vin doux pour solennlser notre baptême.

«Et comment^ leur dis<je, nommerons-àous le promontoire oU Fritz et moi nous avons en vain dierchë des yeux nos compagnons du vaisseau? Nous pourrions, ce me semble, rappeler le promontoire de Y Espoir trompent LesEnfans. Oui j fort bien ! Et le ruisseau avec le pont?

Le Père. Si vous voulez aussi éterniser un de no6 grands événemens, nommons-le le Ruisseau des Chakals ; c'est par là qulksont venus nous attaquer ^ c'est là que Tun d'eux a përi ; et le pont le Pont de Famille , parce que nous l'avons tous construit et traversé en familU pour nous rendre ici.

Jack. A présent , c'est un plaisir de parler de notre. pays ; tout y a son nom, donné par nous, comme s'il nous appartenait.

ErnesI:. C'esit comme si nous avions des fermes, des' maisons de campagne dépendantes de notre château I

Feai^çois. C'est comme si nous étions rois !

La MiEE. Et la reine-mëre espère que

tous ces petits roitelets seront bons pour leurs

sujets , les petits oiseaux , les agoutis > les oies,

les flammans , le^. • . que sais^je j moi ? i'ignore

le nom âe famille de vos vasseaux ; maïs voih ne dëpeupl^.es5 pas voére royaume?

Frîtx. Non, bonnie mère, nous tâcherons seulement d^en extirper les méchatis. »»

C'est atitôi qu'<^ l>abHIatit nous passâmes agréablement le temps du dtner, que nous prolongeâmes plus que les )ours ouvriers.

Nous posâmes les fondemens d*^ne gëogra^ phie de notre navvelle patrie , que nous décidâmes d^enroyer en Europe par le premier <»urrier.

Aussitôt après le dîner Yrîit alla ^e^nou^ veaiU à son ctui, et, à mon grand étonne*ment , il apporta un de nos corselets de liège, qu'il entreprît de couper pouren doubler les cuissses de son chat, n Maiis, au nom du ciel, lui dis- je, oh as-tu pris de corselet? tu m*as bien attrappé , je croyais les avoir tousdaissés a Zelt^m , dans notre teniie ; et , lorsque je te permis ce matin d'en prendre un , c'était avec l'espoir que, te lassant d'attendre , tu te servirais de quelque autre bois , et que le corselet serait sauvé : à présent il faut que je ferme les yeux, car je n'ose r^irer ma parole; mais dis-moi d'oU tu l'as tiré? — C'esJ; moi , me dit ma fejfnme , qui l'arrangeai

comme une selle sons mon petit François , quand je le mis sur Tâne; ta neTavaispas remarque, mais rien n échappe aux yeiix de lynx de M. Frilz.

. -^ £h bien , qu*il s'en serve pour son étui^ s^il le peut, rëptiquai^je; il exercera «a pa**ttence à le couper -^ . J^«n viendrai bien à bout, dit^il en rapprochant» » Nous le laissâmes faire , et j'aliai au devant de Jàcl , qui arrivait trainànl avec peine la peau de son por^*ëpic encore armée de tons ses piquets, à rexceptioB d'une douzaine qui avaient servi pour nos flèches 1 il Tétendit à mes pieds, en me priant de lui aider à fsore des cotres de maiUes ou des ouirassespour nos deuxchiens , comBÂeje le lui avais promis; cette idée ne lui sortait pas deJa tête. Après lui avoir fait nettoyer complètement la peau en dedans avec du sable -et des cendres , jt lui aidai à la couper, et sa mère à la garnir de bandes.

Lorsque cela fut iait, nous posâmes la première moitié sèdhe sur le dos du patient Turc, qui avait un air tout-à-fait guerrier et respectable avec cette défense et sous ce harnais; il me parut suffisammeni armé pour se battre même avec une hièncr

La camarade Bill trouva peu déplaisir a porter ce costuïne. Turc qui ne connaissait pas le danger de sa nouvelle parure , s'approchait trop de son amie, ou Voulait. se coucher k côté d'elle ; elle s'^éloignait eh sursaut , et ne savait ou se cacher pour se mettre à Tabri des familiarités piquantes de son compagnon:

Jack finit sa découpure par la peau de la téte> qu'il étendit sur une racine pour la faire sécher et en fabriquer ensuite un bonnet de sauvage, qui àtséx effrayer tous nos ennemis 9 et en attendant nous faire rire.

Pendant notre travail , Ernest et François s'étaient exercés à tirer l'arc. La soirée s'avançait, et l'ardente chaleur du jour com^ mençaitàse calmer : j'invitai toute ma famille àfaireuneprometiade. « Enfans, laissez votre travail, leur dis«je;nousallons nous mettre en mardie, et, pour finir convenablement cette journée, nous voulons chercher dans la belle hature des traces de la sagesse divine et de la bonté du Créateur : de quel côté porterons-nous nos pas?

F&itz. Allons à Zeltheim^ mon père; nous avons besoin de poudre et de plomb

' \. Demeore foutteiit«.

«5 pour ëclaircir un peu demain nos petits man-' geurs de figues^ nous procurer un bon dtner et une provision pour noire hiver.

Ma Femme. Je vote aussi pour Zeltheim ; mon beurre est à sa fin. Frits m*a consommé le reste pour sa tannerie ; et ces messieurs qui prêchent toujours une vie frugale et économique, sont très contens cependant quand je soigne ma cuisine et que je leur présente un diner bien apprêté.

Ernest. Si nous allons k Zeltheim, ta* chons d'apporter quelques oies et quelques canards ; ils seront très bien ici dans le ruisseau de Falkenborst.

Jack. Je me charge de les prendre si on veut m*aider a les porter.

François. Et moi je remplirai mon mouchoir d*écrevisses au ruisseau des Chakals ; nous en mettrons dans celui de Falkenhorst, et peut-^étre j réussiront-elles fort bien.

Le PÈRE. Vraiment, vous me donnez tous de si bonnea raisons qu'il faut bien y céder. A Zeltheim donc, j'y consens ; mais nous ne prendrosis pas notre ancien chemin au bord de la mer ; pour varier nos plaisirs , nous en suivrons un autre. Nous remonterons ici

notre petit ruissctau jusqu'à la paroi de» rcM ebera; noua paaierona de là sous son ombre bienfaisanle fUiqu'à la ehi|te que $>rme le ruisseau des. Chakala: U nous sera facile, f espère , n'^ëtant pas chaf^s de le traverser là de pierre en pierre , pour arriver à noire tente; nous reviemlrons aree n^ provisiona* par le chemin du Potnt de Famille et en c6* toyant le bord de la B»er : nous aurons, alora^ le soleil au dos , s'^il n'est pas couché. Ce nou<veau chemin > mea enfana, noua fait espërer de nouvelles dëcou^ieries* »

Mon idëe fut approuvée , et bientôt tout fui prêt pour se mettre en marche sous ma conduite. Frkz étaà paire de sa belle ceinture de queue de chat.iigré; mais ses étuis n'a-^ valent pu être asse^ perfectionnés pour les^ prendre; Jaçkmarchail gravement avec son bonnet de porc*épicsur la tête, sa ceinture de chakal et ses pistolets ; tous portaient une aroàie et une gibeeière , n^me le petit FrançoiSf avec son arc en naain et son carquoia d'écorce sur Tépaule; et, comme il ^aît blond et joli , il ressemblait à TAmour : la mère seule était sans armes^, mais elle portait un gros pot à beurre pour le remplir au

Biagasia. Tuxcmarckait devant noua avec sa çoUe d'armes faërissée de poînte^i mais ii était visft>]efnent înlimidé dans cet équipage , et marchait d*un pas tranquille et mesurer Le singe eut aus^i grande envie de nou»

suivre j et voulut se planter sur sa monture ordinaire, le dos deTaini Turc. Quand it vit cette formidable seUe garnie de dards , il fit quatre sauts^ en arrière avec la mine la plus plaisante qu^op puisse imaginer; mak il eut bientôt pris son parti , et s*élança sur Bill, qui n'avait pas encore sa cuirasse, et s'y cramponaa si bien que la chienne ne put s'^n débarrasser i elle se résigna, et trotta au|si en avant avec son pelit cavalier : il n'y eut pas, jusqu'à, notre beau flaoymant qui, frappé du mouvement général delamardie, pe $e mit aussi en devoir de nous suivre. Ce bel et bon animal s'ap)>rivoisait tous les}ours davantage, et s'attachait à nous avec une aimable confiaxifce. J^es jeunes garçons enchantés de la manière avec laquelle il venait promener avec nous, le tourmentai^it à qui mieux mieux ; chacun d'eux voulait l'avoir près de lui,; ipais le Aammant prit le sage piorti de venir se mettre sous ma protei^tion et de cheminer gravement à côté de moi.

Le chemin , tout le long du ruisseau , fut d'abord très agréable à l'ombre des grands arbres ; nous avions sous les pieds un moelleux tapis d*une herbe unie et courte. Pour prolonger le plaisir de cette promenade, nous marchions lentement en regardant à droite et à gauche ; mes fils faisaient des excursions en avant, et souvent échappaient à nos regards. Nous parvînmes ainsi jusqu'au bout du bois. Alors, comme la contrée nous parut moins ouverte , nous voulûmes rassembler notre petit monde, pour aller plus loin en troupe serrée; mais nous les vîmes arriver au grand galop , et cette fois, par extraordinaire, le grave Ernest en avant; il arriva haletant près de moi , plein de joie et d'empressement : il ne pouvait prononcer un seul mot^ tant il était essoufflé, mais il nie présenta trois petites boules d'un vert très clair.

<( Des pommes-de-terre ! des pommes-deterre; papa! s'écria -t-il enfin quand il put reprendre sa voix ; de la graine de pommesde-terre !

Comment! quoi! où les as-tu trouvées ?

lui demandai^je avec joie : serais-tu effecti-*

vement assez heureux pour avoir fait une telle découverte? Enfans, venez tous ; voyons donc ces boules , mon fils. » A peine osais- je le croire : « Ce serait une si grande bénédiction pour nous ! nous serions désormais à l'abri de la faim et sans crainte pour notre avenir. C'est donc toi, mon cher Ernest, qui as eu le bonheur de les trouver.'' nous t'en remercions tous.

Jack. Le beau mérite! je les aurais trouvées tout aussi bien que lui si j*avais été à cette place ; il n'y a point là de talent !

La MÈRE. Il y en a encore bien moins k rabaisser ainsi l'excellente découverte de ton frère , et à chercher à diminuer l'obligation que nous aimons à lui avoir. Tu m'as fait de la peine par ce propos envieux , Jack ; il est fort incertain , je t'assure , lors même que lu aurais passé au milieu de ces pommes -de* terre , que tu en eusses reconnu le feuillage, loi qui es si léger et si étourdi ! Ernest fait pkis d'attention à tout ce qu'il voit ; et ses découvert^ ne sont pas seulement l'effet du hasard , mais de ses observations. Peut-être ne connaissais-t u pas c# petit fruit de la *pomme-de-lerre : et qui sait si le désir que II. 4

nous avoiLS ne nous trompe pas ? peut-être qu'il y a d'autres plantes qui produisent de petites boules vert-clair.

François. Pourquoi les plantes de pommes-de-terre portent-elles encore du fruit en haut, puisqu'elles en ont aussi en bas à la racine ?

Ernest. Petit îmbécille! est-ceque tu crois aussi que les racines fleurissent ? ne sais-tu donc pas que la pomme-de-terre n'est que la racine de la plante , ou du moins une partie de la racine, et non un fruit? que les fruits^ dans toutes les plantes , sont le re'servoir des semences , qui doivent mûrir au soleil , et par conse'quent hors de la terre ? et ces petites boules vertes qu'on ne mange pas sont véritablement le fruit qui succède a la fleur et renferme les graines.»

Je louai aussi Ernest de cette explication claire et juste. Nous allâmes tous à l'endroit ou il avait trouve ces tubercules , et , avec une joie extrême , nous vîmes , depuis le bout de notre bois jusqu'en haut , la terre couverte de plantes de pommes-de-terre ; une partie était en fleurs lilas et jaunes , qui nous re'jouirentplusla vue que de superbes roses,

et une autre partie en semence : près de là , de petites plantes sortaient encore de terre. Le pétulant Jack s^écria en sautant de joie : « Ce sont bien des pommes-de-terre , et si je ne les ai pas découvertes, je saurai bien au moins les déterrer. » En parlant ainsi , il se mît à genoux , et commença à gratter la terre avec ses petits doigts. Il n*auraît pas beaucoup avancé; mais, entraîné par son exemple, le singe se mit aussi à gratter avec plus de succès : il en arracha quelques-unes ; niais , après les avoir flairées, il allait les jeter au loin , si Jack ne les lui avait arrachées d'entre les griffes. Il les donna à sa mère. » Tenez, maman, dit-il, voilà les premières pièces de notre trésor ; » et lui et lé singe recommencèrent a gratter ; bientôt ils en eurent une assez grande quantité. Nous ne voulûmes pas être spectateurs oisifs , et , avec nos couteaux et pos bâtons, nous récoltâmes assez de celte précieuse denrée pour remplir nos sacs, nos gibecières et nos poches. Quand nous fûmes bien chargés, nous nous remimes en route pour arriver à Zeltheim : quelques voix s'élevèrent pour demander de retourner plutôt a Falkenliorst , pour nous dé-

chafgei' de notre trouvaille et en faire un délicieux repas ; mais des motifs si pressans nous appelaient à notre magasin de provision qu*il fut décidé que nous continuerion notre route , et , malgré la charge inattendue, nous allâmes gaiment vers notre but.

«Mes enfans, dis-je en cheminant, cette précieuse découverte de pommes-deterre est pour nous un souverain bien , et me rappelle un passage de la Bible qai s'applique à merveille a notre situation , et doit réveiller en nous le sentiment de la plus vive reconnaisfaince envers notre Père céleste; il est tiré du psaume cvi, et le voici ;

<c Vous qui êtes les élus du Seigneur , i\ « vous a sauvés de la détresse ; vous erriez « dans le désert sans trouver de demeure , « prêts à périr de faim et de soif. Dans votre « calamité, vous avez adressé vos prières à « Dieu , et il vous a délivrés de vos anxiétés « en vous conduisant sur le chemin du bien.

« Vous devez remercier le Seigneur de sa « bonté , et des miracles qu'il a faits en fa- M veur des fils des hommes; il abreuve Tame « altérée et la comble de biens.

Fritz. Oui , vraiment , cela npus convient

parfaitement, et nous allons remercier Dieu de ce don inappréciable.

Le Père. Il y a sans douté des mets iplui recherchés et plus succulents que la pommede-terre ; mais ce sont précisément ceux qui ont le moins de goûts irritans , dont Thomme fait le plus d*usage et qu'il préfère àlalongue, comme le pain , le riz et la pomme-de-terre : pourriez-vous , enfans , me dire pourquoi

Erî^est. Sans doute parce qu'ils sont plut sains ^

Jack. Et parce qu'ils né répugnent jamais; je mangerais des pommes-de-terre tous les jours de ma vie, sans qu'elles me causassent le, moindre dégoût.

Le Père. C'est très vrai et très heureux ; désormais elles nous serviront de pain , et souvent de pitance. A présent, comment remercierons-nous Dieu de ce bienfait d'une manière convenable?

François. Il faut ajouter à nos prière» du soir et du matin : « Nous te remercions , bon « Pii'u , pour les bonnes pomines-dc-terrc « que tu nous as données. Amen, »

Fritz. Ce n'est pas assez, François; le meiUeui^ remerciem«flÉ à faire au Tout-Puis-

»ant, c*eât de Taiiner de tout son cœur , d'être sages, obéisssans, et de mériter, tant que nous le pourrons, les grâces qu'il nous accorde.

Le Père. Tu as très bien parlé, cher Fritz; les bienfaits doivent réveiller notre amour , et Tamôur doit conduire à Tobéissance ; car on n'a nul plaisir à offenser Tobjet que Ton aime et qui nous comble de biens. »

Tous mes enfans , d'un commun accord , s'écrièrent : « Nous voulons l'aimer de tout notre cœur. — Bien , mes enfans, leur dis-je; et vous verrez qu'avec ce sentiment il ne vous manquera jamais rien. »