DES INVALIDES

cieux -, la coupole ornée des peintures des Lafosse, des Corneille, des Boullogne; mais en levant mes regards , je fus surpris de ne plus voir ces drapeaux russes , prussiens , allemands , gages éclatans de nos victoires , suspendus , comme autrefois , à la voûte du temple. J'interrogeai à ce sujet un jeune invalide; il me répondit , en poussant un soupir, qu'à l'approche des ennemis , le gouvernement avait ordonné Tan dernier le brûlement de ces glorieux trophées ! Une pareille mesure l'avait d'autant plus affligé , que c'est en enlevant uu drapeau suédois qu'il avait été blessé, et que, depuis son admission à l'hôtel , il avait le plaisir de contempler chaque matin ce témoin de sa valeur.

Je retournai dans l'église; deux vieillards agenouillés priaient avec ferveur; je m'approchai d'eux ; et j'entendis ces paroles, qui me pénétrèrent de respect et d'attendrissement : a Mon Dieu , sauvez la France , et protégez les jours de son généreux libérateur ! » Je m'éloignai avec précaution , dans la crainte de troubler ces pieux guerriers. A l'instant où je sortis de l'hôtel , j y vis rentrer quelques-uns

^86 iTbotel des invalides.

■de ces braves mutilés , qu'une économie malentendue avait éloignés de l'asile ouvert ■ leurs honorables blessunes -, ils furent à l'instant -accueilli avec des transports qu'il m'est impossible de décrire! Tout Français quia «versé son sang pour l'honneur , qui -a «pose" sa vie pour l'intérêt de sou pays , a droit à de pareils hommages : on doit l'aborder avec respect ; et les ministres , avant de proscrire de pareils hommes , devraient se souvenir que Pîerre-le-Grand , visitant l'hôtel des Invalides, prit sur la table un derai-septier de vin, ■et le vida militairement à la santé de ses camarades.

*,ES MÉTIERS, etC. 187

tyi VW VW Wl V^V\V\V\\W>W\W\W>W\VViW\W>W\%VV'V\a'V«4

«°, xxiv. — 24 Juin 181 5.