C F,E ROI CHEZ LA IIEIXE

l’incomparable Nonce Guido Bentivoylio, (|ui, pour le succès de cette infiniment délicate négociation , déploya ses plus aimables qualités d’inyénieux diplomate. Lorsque enfin le Roi se fut décidé, yrâce au Nonce, grâce à Ijuynes, grâce à l’Ambassadeur d’Espagne, grâce à mademoiselle de Vendôme, devenue madame d’Elbeuf, grâce à un ensemble de circonstances fort particulières, ce fut un si solennel événement, que, de son ordre, le lendemain matin, tous les Ambassadeurs en furent avisés par le Maître des cérémonies; chacun en fit dépêche à son gouvernement, plusieurs envoyèrent des courriers spcViaux, et toute l’Europe sut ainsi, peu de jours après le fait, que le Roi Très-Cbrétien Louis, treizième du nom, après quatre ans de mariage, le 25 janvier de l’année 1619, avait accompli la consommation de son mariage avec la Reine Très-Chrétienne Anne d’Autriche, fille du Roi Catholique.

.Te l’ai dit,; l’impassibilité si curieuse de Louis XIII ressort en vives couleurs sur le fond de cette négociation , plaisante au premier abord , sérieuse néanmoins. Ce qu’il fut en cette matière, il le fut en tout. Le Nonce, plus que tous les autres, l’observe et le peint à merveille ; ses dépêches sont le principal orinanent de ce mémoire si bien complété par les lettres des dilférents ambassadeurs. Bien (pi’ils aient

PREFACE

été ifilerrogés plus d’une fois par des chercheurs éminents, les Papiers de Simancas, autrement dits de la Maison d’Espagne, dont une grande part est conservée dans les Archives de l’Empire, m’ont initié aussi à des détails qui ont leur importance : les lettres missives , les dépêches proprement dites , les textes des conventions et les documents justement désignés sous le nom de Pièces d’État y abondent. En un mot, j’ai consulté tous les écrits diplomatiques émanés de la Cour de France à cette époque, et je n’ai pas négligé ceux des intimes et des familiers, pour aider à la confrontation et h l’exactitude des détails puisés à des sources si variées. En première ligne, je dois citer les notes du médecin Hérouard, qui, pendant vingt-neuf ans, avec une patience émérite, a tenu chaque jour le journal de la santé et des actions de celui qu’à trop juste titre on peut appeler son royal malade.

On s’étonnera peut-être du titre de cet écrit : le Roi chez la Reine, qui pourrait donner le change au lecteur sur mon but et mes moyens. D’autres accepteraient peut-être comme une bonne fortune ce masque romanesque couvrant un ouvrage consciencieusement historique. Mais je ne songe point à intriguer le lecteur : mon ambition serait de l’instruire sans l’ennuver. Voilà pounjuoi . après avoir long-

temps hésité en face de ces scrupules, qui rendent si laborieux le choix d’un titre précis, je me suis décidé à n’étre pas plus sévère que Mézeray lui-même ne l’a été en pareille occurrence. Qui ne connaît, en effet, parmi les lecteurs érudits auxquels je m’adre.sse, V Histoire de la Mère et du Fils, ouvra^je précieux qui, sous le titre d’un roman et la forme d’un pamj)hlet, ouvre sur l’intérieur de Louis XIII, au point de vue de ses démêlés avec sa mère, de si lumineuses perspectives? Le Roi chez la Reine, c’est l’iiistoire intime, non plus des relations de la Mère et du Fils, c’est-àdire de Louis XIII et de Marie de Médicis, mais du Mari et de la Femme, c’est-ii-dire de Louis XIII et d’Anne d’Autriche, pendant la difficile conclusion d’un mariage noué et dénoué diplomatiquement. S’il est des occasions où la matière d’Ktat elle-même se plie aux apparences romanesques, c’est celle-ci. Je n’avais pas le droit de rechercher, mais je n’avais pas le droit d’éviter cette bonne fortune de mon sujet.

Une extrême bieiiveillauce a ouvert toutes les portes devant ma curiosité; et comme la bienveillance appelle la gratitude, je tiens à remercier vivement ceux dont j’ai mis ainsi à contribution le bon vouloir et les gracieux offices. Je m’empresse donc

P n EF A CR.

de nommer ici, comme m’ayant fort obligé, M. le Chevalier Honaini, surintendant des Archives de Toscane; M. le Marquis Bentivo{jlio des Bentivoylio de Ferrure; M. le Comte de Lahorde, directeur des Archives de l’Empire, et MM. les Conservateurs du Département des manu.scrits et du Cabinet des estampes à la Bibliothèque impériale.

Paris, janvier 1804.