V. Donc cette merveille des deux
Même édition, t. I", p. 152, 156, 158, 163, 166.
sous la forme de chats-huants ou hiboux : les pots étoient le Baron de Sainte-Suzanne , etc. , les chats-huants étoient le Comte de la Roche-Guyon et le Baron de la Châtaifpierayc.
Des quatre derniers, les deux premiers étoient Scsy et Jouy, qui étoient en formes de basses de violes, et les derniers en moulins à vent, qui étoient M. le général des galères et Vissy.
Après qu’ils avoient dansé sous ces formes, ils se retiroient au bas de la salle, et là sortoient de dedans ces instruments et dansoient en leurs formes naturelles quatre à quatre, c’est à savoir les quatre premiers ensemble, puis les quatre seconds, et puis les quatre derniers, et puis dansoient tous ensemble, et puis se retirèrent dans leurs machines, et lors les nains sortirent.
Il ne me souvient pas qui étoit l’autre pot à fleurs avec le Baron de Sainte-Suzanne. Il n’y eut que les hiboux qui baillassent des vers ' .
Tels étaient les divertissements à la mode à cette époque, et si l’on veut les connaître avec plus de précision encore on devra s’adresser tout particulièrement à l’enjoué Bassompierre, au bonhomme L’Estoile et au correct Malherbe. Les Mémoires du premier, le Journal du second, \os Lettres du troisième, ce sont là les bonnes sources. Le dernier ballet que dansa Louis XIII , étant encore le Daupbii) , fut à l’Arsenal , chez M. de Sully, et il est à remarquer que
‘ Malherbe, OEuvres; édition citée; t. III, p. 136.
dans les occasions de réjouissances et festoiements privés qui s’offraient à la Cour, le jeune Prince ne manquait point aux danses; en un mot, il aimait à danser ' .
La mort aussi inattendue que terrible de Henri le Grand avait nécessairement arrêté et suspendu le cours de tous les divertissements royaux, mais l’année 1611 donna à connaitre que le jeune Roi nouveau et la Reine sa mère étaient fort éloignés de vouloir négliger le divertissement et la pompe des ballets à la Cour. Aussi peut-on dire que jamais Guedron, Boysset, Bataille, Ballard, Savorny, Gautier, Grand-Rue et Coffin n’eurent plus à noter de musique à cet effet, de même que Mayiiard, Malherbe, Bordier, Bertaud, Porchères, Théophile et Gomhaud n’eurent à faire plus grand assaut de rimes de circonstance. Depuis donc qu’il fut Roi, Louis XIII assista à tous les ballets de la Cour, et s’il n’y prit pas plaisir d’une manière emportée, — ce qui n’était point dans sa nature , — au moins parut-il en prendre
' On voit, par une note d’Herouard, qu’il s’y divertissait. A une autre date de cette inêinc année, le 30 octobre : • Va à la chambre du Roy, où il avoit fait venir les violons de la mariée (l’une de scs femmes de chambre), void danser, danse lui-inémc plusieurs danses, entre autres : Ils sont à Saint- Jean cf Eschoul. »
par devoir et convenance. Ce qu’il y a de certain, c'est que le ballet qui, sous le Roi Henri, était une vraie folie de Cour, un divertissement de gentilshommes et de galants en belle humeur, devint sous Louis XIII comme une sorte de cérémonie pompeuse dans ses décors, prétentieuse en scs inventions, mais, en fin de compte, très-belle.
En 1611, entre les deux prises de deuil de la Reine, peut-on dire, le Roi son mari étant mort le 4 mai 1610, et Monsieur d’Orléans, son second fils, le 16 novembre 1611, on dansa cinq ou six ballets : Ilohinetle, les Enchantements d’Alcinc, les Usuriers, les Avares, Andromède, et en 1612 nous retrouvons Bassompierre , MM. de Vendôme et de Chevreuse chargés par la Reine de balleter chaque dimanche, et ce fut sans doute le ballet des Joueurs de courte houle, dan.sé dans la chambre de madame de Guercbeville ; celui du Courtisan et des Matrones chez la Princesse de Conti , et deux autres chez madame de Vendôme et chez madame de Guise.
Il parut cette année-là un petit livre, à l’enseigne des Espis mtirs, chez Toussaint Du Bray, qui, sous le titre de Recueil des plus excellents ballets de ce temps, donne une juste idée de la vogue à laquelle avait atteint, grâce à tant de gentilshommes qui voulaient plaire et à tant de belles princesses dont la
cruauté n’était point le fait, cette belle mode de danser au milieu des décors et des surp7-ises. Il ne contient pas moins de onze ballets décrits et rimés * , mais il est plaisant d’entendre le libraire présenter le livre à son « amy lecteur » :
Toutes choses, dit-il, ont leur saison, aussy bien celles qui donnent de la récréation et du plaisir, comme celles qui apportent du profit et de l’utilité; je n’aurois pas meilleure grâce à te donner des prières et des méditations à Garesme prenant, que t’offrir des mascarades et des ballets aux jours de penitence; il faut faire les œuvres selon les temps, c’est pourquoy, en atendant que ie ramasse quelques pièces pour ce caresme qui te puissent exciter à la dévotion, je t’ay préparé un petit recueil de ballets pour te faire rire pendant ces jours gras, si tu as le cœur porté à la dance. Reçoy-le donc de pareille affection que ie te l’offre, et t’asseure que ie mestray tousiours
' Le Ballet de [Amour desarme';
— des Suppléeurs ;
— du Courtisan ;
— des Matrones ;
Le Yray récit du Ballet des Matrones;
Récit du Ballet des Singes;
Le Ballet des Secrétaires de Saint-Innocent;
Le Ballet des Gentilzhommes cliampcstrcs habillez à [antique ;
