PARIS

A. AUBRY, LIBRAIRE ÉDITEUR, 1 6, rue Dauphine

M.C.CCC.l XIV

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PREFACE

L ouis XIII fut longtemps un enfant.

Il débuta dans la volonté par un acte hardi : l’assassinat du maréchal d’ Ancre. Mais si on ne le jugeait que par l’audace et la violence de cette entreprise de sa jeunesse, on se méprendrait singulièrement. Rien de sanguin, rien d’emporté dans cette nature royale toute particulière. Le jour qui précéda comme celui qui suivit le meurtre du premier ministre et favori de la Reine mère, le jeune roi s’endormit et se réveilla avec le même calme que d’habitude ; cepen-

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dant il était le principal acteur dans ce drame du Louvre, à raison du facile consentement qu’il avait donné à son bien-aimé Luynes. Les bulletins de sa santé, les notes quotidiennes de sa vie, consignés et enregistrés avec un scrupule minutieux par son médecin ordinaire, en sont un incontestable témoignage.

Comment reconnaître, dans ce roi d’humeur languissante et mélancolique, le fils de ce Henri IV toujours si allègre, toujours si leste en ses propos et si enjoué, d’une soudaineté si originale, d’une vaillance si populaire? Son naturel est néanmoins très-curieux à observer : cette sorte d’hésitation, cet air d'indifférence suprême qui président à ses actions les plus importantes sont faits pour confondre l’esprit.

Louis XIII fut un de ces hommes qu’on ne sait comment juger; il n’est pas possible, si l’on veut être rigoureusement vrai et juste, de se prononcer sur lui d’une manière absolue. N’avait-il pas tous les dehors, tous les à-peu-près des grandes et belles qualités, sans avoir le fond

essentiel d’aucune? 11 n’était pas un grand esprit, mais pourrait-on dire qu’il manquât d’intelligence? Il avait un assez haut sentiment de son honneur et de sa majesté, mais réellement a-t-il jamais bien gouverné autre chose que sa volière et sa chasse ? 11 était bizarre dans ses jeux, dans ses goûts, dans ses façons, et cependant il n’a jamais prêté au ridicule. A cheval (il avait eu pour maître le célèbre et classique Pluvinel), ne faisait-il pas belle figure et n’avait-il pas un air de majesté fort sérieux? Voyez les gravures et les portraits du temps. On ne saurait donc rire de lui.

Néanmoins, l’intérêt qu’il inspire n’est qu’un mélange de curiosité et d’étonnement. A le bien voir, à le bien suivre, depuis l'heure de sa majorité jusqu’à celle de sa mort, il n'a jamais été le maître de personne, ni des autres, ni de lui-même. Bien que roi, ses destins, son tempérament firent de lui un être passif et tout exceptionnel. Dans les affaires, son initiative était nulle : il eut quelquefois des intentions,

il n’eut jamais de résolutions. Né pour commander, il fut toujours l’homme de quelqu’un, de Luynes d’abord, ensuite de Richelieu. Il aima le premier, craignit le second; l’un sut le dominer par sa grâce habile, l’autre par la vigueur de son génie. Dans ses attachements, on ne retrouve aucune impression vive et ardente, aucune flamme; l’abandon d’une personne aimée ne laissait aucune trace dans cet esprit incapable de se souvenir. Cette froideur, cette taciturnité, qui chez un prince sont souvent des qualités politiques, n’étaient en lui que des conditions naturelles du caractère et de l’humeur. Il ne s’échautfait pas à l’inattendu des événements, il les regardait. Si extraordinaires qu'ils fussent, heureux ou malheureux pour son trône ou pour sa personne, il y assistait d’une façon si particulière, qu’on n’aurait su dire si la part qu’il y prenait était celle d’un philosophe, d’un indifférent ou d’un flegmatique qui, tout en ne s’émouvant de rien, n’est pas moins capable

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de pensers profonds et de vues lointaines. En tout, il montrait de la lenteur : il était lent à parler, lent dans sa marche; ce n’était ni parti pris de dignité, ni tendance à un air de majesté contrainte; il était né ainsi. Au laisser-courre, bien que parfois il y excellât et qu’il y laissât voir quelque passion, il était cérémonieux et demeurait taciturne.

Venait-il à aimer, c’était comme un enfant.

Il s’amusait à caresser l’apparence d’un sentiment , que tantôt une autre préoccupation aussi fugitive allait effacer. Point d’orages, point de désirs, point de regrets, tout au plus quelques tourments : « Ses amours étoient d'estranges amours, ditTallemant, il n’avoit rien d'un amoureux que la jalousie. » Louis XIII est curieux à observer, à rechercher, à analyser en tout.

Les circonstances dans lesquelles je le veux étudier ici sont fort délicates, j’en conviens; mais elles offrent des particularités si étranges, elles font ressortir avec tant de vérité cette

exceptionnelle et peut-être unique nature, que malgré l’intimité des détails, je n'hésite pas à les révéler.

11 s’agit ici du mariage et surtout de l’issue du mariage de Louis XIII; véritable curiosité dans l’histoire, ainsi qu’on en pourra juger par les récits inattendus que j’ai rassemblés dans cet écrit; je veux parler du Roi comme époux et des difficultés qu’il fit à se faire connaître comme tel. Jamais indifférence plus entière, jamais hésitation plus prolongée ne se sont rencontrées dans un mari devant sa jeune épouse. Louis XIII avait épousé cérémonieusement et pompeusement l’Infante Anne d’Autriche, en 1 6 1 5 ; mais quand fut-il son mari et au prix de quels conseils et de quelles exhortations ? C’est en cela et par là que la question appartient à l’histoire, et que le chroniqueur est en droit d’ouvrir cette porte que d’ordinaire la plus simple convenance doit tenir close. L’incroyable attitude de Louis XIII avait d’ailleurs tourné l'affaire en question

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d’État. L’abstention était publique. La Maison d’Espagne, d’où sortait la Reine, voyait, dans cette froideur du Roi, une marque de dédain, presque une insulte. Le Nonce du Pape s’en occupa avec un esprit et une adresse extrêmes, et l’on en trouvera des preuves piquantes dans les pages qui suivent. L’Ambassadeur d'Espagne exprime en termes exprès et souvent renouvelés la blessure que son âme fière et hautaine ressent à voir ainsi dédaignée la gracieuse Infante devenue Reine de nom, mais point de fait, et l’empressement qu’il a de la voir prise réellement pour femme l’autorise à traiter la question au vif dans ses audiences avec le jeune et indifférent mari. Il faut dire du reste que par l'esprit, la grâce et la facile élocution, il se laissa de beaucoup distancer par l’incomparable Nonce Guido Bentivoglio, qui, pour le succès de cette infiniment délicate négociation, déploya ses plus aimables qualités d’ingénieux diplomate.

Lorsqu’enfin le Roi se fut décidé, grâce au

Nonce, grâce à Luynes, grâce à l’Ambassadeur d’Espagne, grâce à Mademoiselle de Vendôme, devenue Madame d’Elbœuf, grâce à un ensemble de circonstances fort particulières, ce fut un si solennel événement que, de son ordre, le lendemain matin, tous les Ambassadeurs en furent avisés par le Maître des Cérémonies; chacun en fit dépêche à son gouvernement, plusieurs envoyèrent des courriers spéciaux, et toute l’Europe sut ainsi, peu de jours après le fait, que le Roi Très-Chrétien, Louis, treizième du nom, après quatre ans de mariage, le 25 janvier de l’année 1619, avait accompli la consommation de son mariage avec la Reine Très-Chrétienne Anne d’Autriche, fille du Roi Catholique.

Je l’ai dit : l’impassibilité si curieuse de Louis XIII ressort en vives couleurs sur le fond de cette négociation, plaisante au premier abord, sérieuse néanmoins. Ce qu’il fut en cette matière, il le fut en tout. Le Nonce, plus que tous les autres, l’observe et le peint

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à merveille; ses dépêches sont le principal ornement de ce mémoire si bien complété par Les lettres de différents ambassadeurs. Bien qu’ils aient été interrogés plus d’une fois par des chercheurs éminents, les Papiers de Simancas, autrement dits de la Maison d'Espagne, dont une grande part est conservée dans les Archives de l’Empire, m’ont initié aussi à des détails qui ont leur importance : les lettres missives, les dépêches proprement dites, les textes des conventions et les documents justement désignés sous le nom de Pièces d’État y abondent. En un mot, j’ai consulté tous les écrits diplomatiques émanés de la Cour de France à cette époque, et je n’ai pas négligé ceux des intimes et des familiers, pour aider à la confrontation et à l’exactitude des détails puisés à des sources si variées. En première ligne, je dois citer les notes du médecin Hérouard, qui, pendant vingt-neuf ans, avec une patience émérite, a tenu chaque jour le journal de la santé et des actions de celui,

qu’à trop juste titre, on peut appeler son royal malade.

On s'étonnera peut-être du titre de. cet écrit: le Roi che\ la Reine, qui pourrait donner le change au lecteur sur mon but et mes moyens. D’autres accepteraient peutêtre comme une bonne fortune ce masque romanesque couvrant un ouvrage consciencieusement historique. Mais je ne songe point à intriguer le lecteur : mon ambition serait de l’instruire sans l'ennuyer. Voilà pourquoi, après avoir longtemps hésité en face de ces scrupules, qui rendent si laborieux le choix d’un titre précis, je me suis décidé à n’être pas plus sévère que Mézeray lui-même ne l'a été en pareille occurrence. Qui ne connaît, en effet, parmi les lecteurs érudits auxquels je m’adresse, l’Histoire de la Mère et du Fils, ouvrage précieux qui, sous le titre d’un roman et la forme d’un pamphlet, ouvre sur l’intérieur de Louis Xlll, au point de vue de ses démêlés avec sa mère, de si lumineuses per-

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spectives? Le Roi che{ la Reine, c’est l’histoire intime, non plus des relations de la Mère et du Fils, c’est-à-dire de Louis Xlll et de Marie de Médicis, mais du Mari et de la Femme, c’est-à-dire de Louis Xlll et d’Anne d’Autriche, pendant la difficile conclusion d’un mariage noué et dénoué diplomatiquement. S'il est des occasions où la matière d’État elle-même se plie aux apparences romanesques, c’est celle-ci. Je n’avais pas le droit de rechercher, mais je n’avais pas le droit d’éviter cette bonne fortune de mon sujet.

Une extrême bienveillance a ouvert toutes les portes devant ma curiosité; et comme la bienveillance appelle la gratitude, je tiens à remercier vivement ceux dont j’ai mis ainsi à contribution le bon vouloir et les gracieux offices. Je m’empresse donc de nommer ici, comme m’ayant fort obligé, M. le Chevalier Bonaini, surintendant des Archives de Tos-

cane; M. le Marquis Bentivoglio des Bentivoglio de Ferrare; M. le Comte de Laborde, directeur des Archives de l'Empire, et MM. les Conservateurs du Département des manuscrits et du Cabinet des estampes à la Bibliothèque impériale.

Paris, janvier 186.4. '

r.A NÉGOCIATION DU MARIAGE.

llilc-lCia.

L es négociations des mariages de France et d’Espagne, de Louis XIII avec une Infante et de Madame avec l'Infant, furent entamées du vivant même d’Henri IV 1 , et, pour ainsi parler, elles le furent dans des circonstances qui donnaient plutôt à penser aux apprêts d’une grande guerre qu'au contrat d’un grand mariage.

C’était en l’année 1 609 : année si féconde en puissants et imposants projets dans l’esprit

1 . Il faut lire à cet égard l’intéressant chapitre III du récent livre de M. Guizot, Un projet de mariage royal, et remarquer la conversation du Connétable de Castille, Don Alonzo de Velasco, avec Henri IV, pendant l’automne de l’année 1604.

du Roi. Infatigable, prompt à la lutte, comme aux vaillants jours d’Arques et d'Ivry, le Roi tout armé semblait avoir conquis une jeunesse nouvelle : plus que jamais il donnait à entendre que sa grande ennemie c’était l’Espagne et sa vraie politique l'abaissement de cette maison. Si donc la rupture des relations entre les deux pays n'était pas encore expressément déclarée, il est juste de dire qu elle était trop imminente pour laisser espérer quelque succès à une négociation dont le but était de concilier par un mariage deux couronnes si rivales. La Cour de Toscane se hasarda cependant à tenter cette pratique difficile : réussissant, une telle démarche n’eût pas été sans gloire pour son Cabinet; échouant, elle ne lui laissait pas moins l'honneur de l'avoir entreprise. Rome, qui avait tant d'intérêt au maintien de la paix, fit plus que d’applaudir au projet florentin, elle lui assura tout son appui.

La Cour de Florence était, du reste, de toutes les Cours d'alors, celle qui se pouvait croire le plus justement autorisée à négocier une telle union : d'étroits liens de parenté l’at-