SCÈNE I

Le Chef : Alors ! c'est toi qu'on m'envoie pour remplacer Albert.

— Oui, m'sieu.

— Tu auras fort à faire, car c'était un excellent employé. Ce n'est pas parce que c'est moi qui l'ai formé, mais c'était un excellent employé. Peut-être pas toujours très commode... J'espère que tu seras plus agréable que lui... mais c'était ce qui s'appelle un excellent employé.

— Oui, m'sieu.

— Comment ? oui... m'sieu... tu connaissais Albert.

— C'était un ami à moi ; ma sœur n'a pas voulu se marier avec lui parce qu'il n'avait rien que ce qu'il avait sur le dos.

— Quel âge as-tu ?

— Treize ans.

— Tu as ton certificat d'études ?

— Oui, m'sieu.

— Tu étais au Rayon de la Comptabilité. Qu'est-ce que tu as appris à la Comptabilité ?

— A tirer une escompte sur les factures.

— Ah ! tu sais tirer les escomptes... il faut dire un escompte. . . tu sais lire et écrii^ par conséquent. . . et nager comme on dit à la caserne. (Henri rougit.) Tu verras ça quand tu seims à la caserne. Je ne te demande pas si tu es marié et père de famille. (Henri rougit.) (Rire général des employés et des emballeurs sous la vitre.) Tu es chez tes parents ?

— Non, m'sieu,

— Comment ! non ! m'sieu ? Chez qui es-tu alors ?

— Chez ma sœur.

— Elle est mariée, ta sœur ?

— Non, m'sieu 1 Elle a quéqu'un.

— Ah ! elle a quelqu'un. Bon 1 Quel métier a-t-elîe ?

— C'est-à-dir€ qu^elle est brunisseuse mais Lui a pris le métier de mon frère parce qu'on gagne plus.

— Et ta sœur ?

— Lui est aux halles le soir pour les oranges.

— Et ta sœur ?

— Elle est aux halles aussi pour les oranges.

— Et toi, tu n'as pas eu envie d'aller aux halles pour les oranges.

— Ah ! il n'y a pas de place pour tant de monde que ça.

— Ah ! il n'y a pas de place pour tant de monde que ça, aux Halles. Qui est ce monde là qui ne laisse pas de place aux Halles pour les oranges ?

— Y a ma sœur, y a son frère à Lui, mon beaufrère censément, y a le beau-frère de son beaufrère, vu qu'il est marié avec une sœur à Lui.

— Tu manges avec eux le soir ?

— Qui... chez sa mère à Lui.

— Ah ! et qu'est-ce qu'elle fait sa mère à Lui?

— Elle est aux Halles aussi avec eusaes..

— Pour les oranges ?

— Non ! pour les escargots.

(Rire des employés et des emballeurs.)

— II y a longtemps que tu es ici à la maison ? — - Deux ans, m'sieu.

— Deux ans, c'est un. petit bail déjà. Eh bien ! tâche de bien te conduire, tu es jeuae, tu as l'avenir devant toi. Ici tous les employés ont leur bâton de maréchal dans leur poche, c'est le cas de le dire.

— Oui, m'sieu !

— Allons ! on te mettra à l'emballage de la vaisselle pour commencer. A toi de te décrotter si tu aimes mieux tirer les escomptes. Attention ! si tu casses quelque chose, tu resteras à remballage jusqu'à ce que tu ne casser plus ^ si tu ne casses rien, on verra à te renvoyer aux escomptes.