SCÈNE II

(Entre Alfred, alsacien colosse, en tenue dC emballeur.)

Le Chef. — Alfred, tu vas mettre ce petit au courant de l'emballage.

Alfred. — Vous allez mettre ce gosse-là à la vaisselle. Vous n'êtes pas fou ?

— Alfred, je vous prie de ménager vos expressions.

- — Je dis ce qu'il faut ! Je sais ce que j'ai à dire. Je n'en veux pas de ce gosse-là. D'abord je le connais, c'est un vaurien.

Le Chef (à Henri). — C'est vrai que tu es un vaurien}?

Henri. — J'sais pas, moi, m'sieu.

Le Chef. — Ah ! vous voyez bien... Voyons^ Alfred... je vous en prie.

Alfred. — Je dis que je n'en veux pas... ça suffit. Pour qu'y m'casse tout !

Le Chef. — Et si je vous l'ordonnais... Alfred... je vous intime l'ordre...

Alfred. - — Alfred ne connaît pas ces motslà.

(Sortie d' Alfred, puis du Chef minutieuse^ ment suivi par le petit.)

Le Chef. — Enfin ! c'est un peu fort... dans^ mon propre rayon...

(Ftire discret des employés et des emballeurs.)

C'est Albert qui les a tous mis sur ce pied-là. Albert était une forte tête mais un excellent employé. (Il se mêle aux emballeurs,)

Alfred, voilà assez longtemps que ça dure ! il faut que ça finisse.

Alfred (colère). — Oh ! la ferme !.., ça va bien.

LeTChef. — J'en ai assez et assez ! Je vous le déclare à vous, ainsi qu'aux autres, d'ailleurs. Vous avez des façons qui ne me vont pas du tout. .. depuis quelque temps... Ah ! ça, est-ce que je compte, oui... ou non! Répondez-moi.

Alfred (détournant la tête), — Eh bien ! qu'est-ce que vous avez ?

Le Chef. — Je me plaindrai, Alfred, je vous en avertis. A la fin ça devient de la bêtise. En somme, vous n'êtes pas le seul emballeur de la placej^de Paris. On verra lequel aura raison de vous ou de moi ?

(Alfred qui n'a pa^ cessé de montrer le derrière pour emballer se relèi>e et croise les bras.)

— Qu'est-ce que je vous ai dit ?

(Le chef croise aussi les bras^ cherche les mots, ne les trouve pas, se calme tout d'un coup.)

— Voyons, Alfred, voilà un enfant qu'on nous envoie de la Comptabilité pour le former à la vaisselle. Je vous demande de le dégrossir ; je vous en prie même au besoin (ce que je ne devrais pas être obligé de faire entre parenthèses) et voilà

comme vous nu rccc\ cz. Voyons, Alfred, mon petit, c'est pas tout ça. Vous allez vous occuper de ça et que tout soît oublié.

— Alors, vous trouvez qu'il n'y a pats assez de casse ici ?

— Alfred, c'est-y oui, c'est-y non... (silence) eh bien, c'est bon... un autre veut-il s'occuper de ce petit-là ?

(Silence profond.)

— Alors c'est une révolte ? une révolution ? Eh bien, c'est bien. Viens avec moi, petit.

Le chef entre dans sa cage, installe l'enfant sur une chaise et compulse son courrier, tandis qu'Henri dessine des bonshommes sur du papier blanc.