CHAPITRE XIII

La duplicité de la démocratie produisit une violente réacliorrdans le vrai peuple. Le 16, alors que la ville; à peine remise des terribles commotions de la veille, présentait encore l’image de la désolation, les rues désertes de Tolède et de Saint-Ferdinand se remplirent d’une foule nombreuse qui se porta devant le palais royal en agitant des drapeaux blancs et criant avec force : Vive Ferdinand , roi absolu!

Le roi, ainsi appuyé par l’opinion populaire, pouvait reprendre en ce moment les concessions faites à des ingrats; il ne le voulut pas. L’opinion qui poussait le roi à l’absolutisme était sympathique

à la population entière ; et comment 'aurait il pu en être autrement ? Depuis le commencement de l’année . 1848 tout respect pour les lois ou les autorités avait

disparu; les honnêtes gens étaient contraints de se tenir cachés, dans leur demeure; le commerce était détruit; les ateliers et les boutiques étaient fermés; l’on ne voyait partout, à toute heure, dans les rues et sur les places de Naples, cette ville si populeuse, que les agitateurs ;. l'on n’entendait d’autres bruits ; que leurs cris pleins d’insultes et de menaces. La

grande majorité de la population demandait que fa Constitution fût rapportée. Comme nous l’avons dit, le roi ne le voulut pas : il préféra être le seul à garder sa parofe . Divers décrets parurent dans le journal officiel ; le premier annonçait le maintien de la Cons- . * titutiondu 10 février, la dissolution de la Chambre,

la prochaine élection de nouveaux députés ; le second prononçait la dissolution et le désarmement de la garde nationale^ et annonçait en même temps sa prochaine réorganisation ; le troisième contenait une proclamation destinée à rassurer le public encore ému des catastrophes de la journée du 15, et suspendait la liberté de la presse. Le quatrième décret déclarait la mise en état de siége de la ville de Naples, • et instituait une commission extraordinaire composée de cinq personnes, qui était appelée à prendre

connaissance de tous les délits commis contre la sûreté de l’État depuis le mois de mai 1848, et devait, après une instruction sommaire, transmettre ses procès-verbaux aux autorités ordinaires chargées de. faire l’application de la loi. Un cinquième déeret acceptait la démission des ministres et formait un nouveau cabinet composé de MM. Bozzelli pour l’iatérieur et l’instruction publique, le prince Ischitelhx pour la guerre et la marine, le prince Torella pour, l’agriculture, le commerce et les affaires ecclésiastiques, Carascosa pour les travaux publics, et Paolo Ruggiero pour les finances (1).

Les nouveaux ministres avaient des idées moins avancées que celles de leurs prédécesseurs, cependant ils étaient tous choisis dans les rangs de l’opir nion libérale modérée.

(1) Depuis cetle époque, le ministère s’est modifié; le cabinet napolitain est aujourd'hui composé de la manière suivante :

M. Giustino, marquis Fortunato, président du conseil, ministre des affaires étrangères ;

M. Longobardi, ministre de grâce et justice;

M. Murena, secrétaire d’Etat, directeur de l’intérieur;

M. Peccheneda, secrétaire d’Etat, directeur de la police;

M. le commandeur d'Urso, ministre des finances;

M. Ferdinand Troja, ministre des cultes et de l'instruction publique ; M. le prince d'Ischitella, ministre de la guerre et de la marine ;

M. le général Carascosa, ministre des travaux publics et de l’agricul- . ■lure; '* -

M. Giovaui Cassissi, ministre pour les affaires de la Sicile à Naples.

Les conséquences de celle trahison de la démocratie furent graves pour l’Italie septentrionale. L’es- ’ cadre napolitaine, arrivée à Ancône le 5 mai, avait .débarqué les troupes qu’elle portait, ensuite elle s’était dirigée vers Venise, et son approche avait suffi pour faire rétrograder l’escadre, autrichienne. Les troupes commandées par les généraux Pépé et Statella étaient déjà parvenues à Ferrare, lorsque les événements du 15 mai contraignirent le roi de Naples «à les rappeler, tandis qu’il suspendait les nouveaux envois d’hommes déjà prêts à partir. En effet, l’émeute, battue dans la capitale, menaçait de se replier dans les provinces^ et cherchait, à l’aide de manœuvres et de séductions, à se recomposer. La sagesse du gouvernement lui commandait d’agglomérer toutes ses forces pour être prêt à l’écraser si elle osait se montrer de nouveau. A la réception des ordres du gouvernement de Naples, le général Statella les exécuta et commença à opérer son retour. Il n’en fut pas de même du général Pépé, qui, désobéissant aux ordres de son souverain, parvint à entraîner deux mille hommes environ, et, traversant .le Pô, continua à se porter ei) avant. L’escadre napolitaine, réunie à l’escadrille de Venise, avait opéré le blocus de Trieste. Son départ mit .les Vénitiens dans l’impossibilité de le continuer.

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On avait craint au premier instant que l’insurrection de Naples se propageât dans les provinces et n’ÿ prît un grand caractère de gravité : il en arriva malheureusement ainsi dans les Calabres. Le général '

• Ferdinand Nunziante fut mis à la tête d’une coionne mobile d’opération ; il avait sous ses ordre« les généraux Busacca et Lanza. Les troupes royales turent vivement attaquées dans plusieurs endroits. A Cosenza, les révolutionnaires avaient établi un gouvernement provisoire ; un combat très-vif eut lieu près du pont de l’Antigala, à Béni Lacqua. La ville de Filadelfia fut emportée d’assaut par le major Grossi.

- Au bout de quelques jours les bandes insurgées furent réduites à se disperser et à fuir. Cette campagne, glorieuse pour les troupes napolitaines, devint pour le souverain une nouvelle occasion de manifes- •

ter sa clémence. Le colonel Longo, déjà pris et gracié dans une première conspiration, avait de nouveau déserté son drapeau, et fut fait prisonnier à Filadelfia. Un conseil de guerre le condamna à mort.

Le ministre de la guerre insistait pour l’exécution de la sentence comme exemple nécessaire. Le roi lui ' accorda néanmoins une commutation de peine, en disant : « Je fais peut-être mal, mais je veux agir à ma manière, et je lui fais grâce (1). » Tous les pri-

(1) L'Italie rouge, par le vicomte d’Arlincourt. - .•

sorimers pris les armes à la main furent traités avec ' a même humanité.

Les autres provinces de la monarchie ne se laisgèrent pas aussi facilement entraîner aux mêmes erreurs; la plupart d’entre elles, au contraire, s’empressèrent d’envoyer au souverain des adresses dans lesquelles les habitants protestaient de leur attachement à la maison de Bourbon, et manifestaient leur indignation des criminelles entreprises des révolutionnaires.

La défaite de l’insurrection à Naples irrita au dernier degré les révolutionnaires de toute l’Italie; ils attachèrent au nom de Ferdinand II l’épithète de bombardatore. Dans tous les endroits où ils s’étaient emparés du pouvoir, ils dénaturèrent les circonstances qui avaient porté le gouvernement de Naples à la résistance, et firent des appels à la vengeance. Dans le parlement piémontais, un membre appartenant à l’opposition la plus radicale, M. Ravina, proposa de déclarer le roi de Naples ennemi public et parricide, et de demander au roi Charles- Albert de prendre le royaume de Naples sous sa protection. Cette motion incendiaire tomba sous les murmures d’indignation de la grande majorité de la Chambre. Les Chambres de Païenne ordonnèrent un deuil de trois jours, Les sociétés secrètes

mirent à prix la tête du tyran, ainsi que le prouve une délibération prise le 20 décembre 4848 par lo Comité central général de l’Italie, qui fut répandue à profusion dans le royaume de Naples; elle était ainsi conçue :

« Considérant que l’homicide politique n’est pas un crime, et encore moins lorsqu’il s’agit de se délivrer d’un ennemi qui dispose de puissants moyens, et qui peut rendre en quelque manière impossible l’émancipation d’un généreux et grand peuple ;

« Considérant que Ferdinand de Naples est l’ennemi le plus acharné de l’indépendance italienne et de la liberté de son peuple ;

« Est approuvée la résolution suivante, pour être publiée, par tous les moyens possibles, dans le royaume de Naples :

« Une récompense de 100,000 ducats est offerte à celui ou à ceux qui délivreront l’Italie du susdit tyran ;

« Comme il ne se trouve dans la caisse du Comité que 65,000 ducats disponibles pour cet objet, les 35,000 autres seront levés par souscription. »

En même temps qu’il prenait cette délibération, le Comité adressait une proclamation à l’armée napolitaine. Cette proclamation commençait par appeler les soldats kravi du plus fértke des despotes et ja-

nissaires du plus cruel tyran. Elle les accusait de s’être rendus plus odieux que les Croates en aidant le Néron du dix-neuvième siècle à planter son sceptre

• sur un monceau de cadavres, et se terminait en leur

-, annonçant que, s’ils voulaient mériter le pardon du

peuple et devenir en même temps des héros, il leur fallait, sans plus tarder, purger la terre de ce mons- . tre d’iniquité.

En Sicile, les événements ne se modifiaient pas. Cédant aux suggestions de l’Angleterre, l’île s’engageait de plus en plus dans les idées de séparation. Un armistice avait été signé le 2 mai à Messine, entre le commandant de la place et les révoltés; il devait se

, prolonger jusqu’au 20 du même mois, et laissait aux habitants de cette ville et a ceux de Palerme la faculté de s’écrire. Au commencement du mois de juin, des navires anglais avaient débarqué à Palerme quatre pièces de canon et environ six mille fusils. Le consul du cabinet britannique annonçait en même temps que son gouvernement était dans l’intention de re- .' connaître l’indépendance de la Sicile. Le 9 juin, le . ministre des affaires étrangères du gouvernement

• • provisoire communiqua officiellement cette nouvelle

à la Chambre des communes. La ville de Messine, à moitié détruite, était abandonnée de ses habitants, qui campaient aux environs et gémissaient sous la

terreur du pouvoir absolu des révoltés. Nou- seulement des maisons, mais des quartiers entiers tombaient en raine; elle offrait l’aspect le plus sinistre.

L’état de siège fut levé à Naples le 14 juin. La veille, le journal officiel avait publié le décret de réorganisation provisoire de la garde nationale pour da capitale. Elle devait se composer de douze compagnies de deux cents hommes chacune, qui seraient immédiatement organisées dans les douze quartiers de la ville. Ges compagnies formèrent trois bataillons, dont le prince de Tondi, le chevalier don An-, tonio Donnorso et don Gennaro Pandoffeli furent nommés majors. A la même époque, les collèges électoraux, convoqués en vertu du décret du 16 mai , procédaient à l’élection du nouveau parlement, dont l’ouverture avait été fixée au l* r juillet. Elle eut lieu en effet à cette époque. Le roi ne s’y rendit pas en personne. Le duc de Serra-Capriola en fit l’ouverture au nom du souverain, et donna lecture du ' discours royal.

Le monarque, après avoir exprimé sa douleur des événements qui, au moment où il allait se voir entouré des Chambres, avaient ensanglanté le sol de la patrie, appelait la sérieuse attention du parlement sur l’urgente nécessité de régler l'administration spéciale des communes et des provinces, de

réorganiser définitivement les gardes nationales, de x vulgariser l’instruction publique et de remédier an mauvais état des finances, obérées par suite des événements passés. La Chambre des députés élut M. Carlol Troja pour président et M. Savaresi pour vice-président; quant à la Chambre des pairs, elle ne se trouvait pas en nombre pour commencer ses travaux.

’ Le parlement de Palerme, résolu dans la voie où il s’était engagé, s’occupait à chercher un roi. Le gouvernement provisoire avait successivement choisi le fils du grand-duc de Toscane, le duc de Leuchtemberg, le duc de Bordeaux, le prince de Joinville, le prince Léopold de Bavière, partout il avait éprouvé ou prévu des refus. Le parlement décida, par un décret du 11 juillet, que le trône de Sicile serait offert à S. À. B. le duo de Gênes, second fils du roi de Sardaigne, qui prendrait les noms et titre d’Albert-Àmédée, roi des Siciliens ; il vota en même temps une liste civile de 245,050 ducats pour le nouveau roi, à qui on accordait en outre les deux palais royaux de Palerme ainsi que les villas Favorisa et Fienzxa , et une somme de 500,000 ducats pour frais de premier établissement ; des pairs et des députés allèrent porter ce décret en Piémont.

Il faut dire tout de suite que le duc de Gênes ne

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reçut même pas la députation qui était allée lui ’ offrir la couronne de Sicile. Le roi Ferdinand publia ; • " ■ :

une protestation contre ce nouvel acte de révolte.

Le régent de Sicile, Ruggiero Settimo, était cha- . . que jour comblé de nouveaux honneurs. On le nom- v ma successivement sénateur à vie, président dusénat * '

et généralissime de l’armée nationale. '