CHAPITRE XIX

La veille du jour fixé par le Saint-Père pour la , visite qu’il devait faire à la ville de Naples, les révolutionnaires se réunirent une dernière fois chez un nommé Francesco Catalano, afin d’arrêter définitivement les moyens à l’aide desquels ils espéraient amener une insurrection. Il fut décidé qu’un des conjurés lancerait une bombe au milieu du cortège du pape au, moment où il donnerait sa bénédiction. Un des membres de la réunion manifestait une certaine répugnance à s'associer à ce projet, qui ressemblait trop à un assassinat- on fit taire ses scrupules , par ces paroles infâmes : Est-ce qu'on n'a pas assas-

.sinéRossià Rome et Latour à Vienne? Le nommé

. Fancitano se chargea de confdctionner'liii-mème la bombe et d’y mettre le feu. Les conjurés se séparèrent ensuite, emportant de nombreux exemplaires des proclamations citées plus haut et après avoir rédigé un dernier appel que le nommé Vetlueini se chargea de faire placarder pendant la nuit, et qui était ainsi conçu :

« La tyrannie chancelle et touche à sa fin. Le char de l’anarchie gouvernementale est près de l’abîme; le triomphe des méchants ne saurait durer plus longtemps. Ils tomberont noyés dans le sang.

La puissance du libéralisme n’est pas abattue, coinrné on le croit, et ceux qui espèrent étouffer

l’opinion, les idées, le progrès, se trompent étrangement,

« Peuple ! la voix de la réaction t’invite à aller recevoir la bénédiction du vicaire de Jésus-Christ ;

mais le pontife n’est qu’un instrument du Bourbon, qui s’en sert à son gré pour absoudre ses crimes, légaliser ses trahisons et ses parjures...,. » lies conjurés, en se séparant, s’étaient donné rendez-vous pour le lendemain matin, sur la place du palais royal. Ils pensaient que la bombe, que l’un d’eux devait lancer, pouvait foudroyer le pape et le rqi, ou tout au moins que ses éclats, en blessant

un grand nombre dé personnes, amèneraient un r désordre favorable à une levée de boucliers, et dont . ,

ils comptaient profiter pour dresser de nouveau les barricades. . .

Le 16, dès le matin, la ville de Naples présentait ' .

l’aspect le plus animé; les rues étaient encombrées •

d’une foule parée de ses habits de fête, qui se dirigeait vers la place royale. Le balcon du palais, orné de splendides tapisseries et de tentures de velours, >• avait été surmonté d’un immense dais recouvert de brocart d’ûr ; La garnison, formée en lignes serrées, /,- ‘ entourait la place, dont le milieu était occupé par les congrégations religieuses, les différents corps du - * clergé, les écoles des enfants et une foule immense avide de contempler la personne du souverain pontife et de recueillir les bénédictions de Dieu qu’il ’ devait appeler sur elle; les fenêtres et jusqu’aux , - •

toits des maisons regorgeaient de spectateurs. A midi, le canon annonça de sa voix tonnante le commencement de la cérémonie, les troupes présentaient les armes, les musiques lançaient aux airs leurs / pompeuses fanfares, la foule émue tombait à genoux à la vue du souverain pontife qui s’avançait sur le - , . balcon, entouré du roi, des princes et d’une suite ‘ imposante, lorsque tout à coup une forte détonation à laquelle succédèrent des pris et un désordre indi-

cible se fit entendre au milieu de la foule effarée.

: Un sous-officier des chasseurs de la garde S’élança

vers l’endroit où le coup avait retenti et s’empara d’un homme qui, la tête nue, les habits déchirés et en feu, encore entouré de fumée, était désigné par tout le monde comme l’auteur de l’épouvantable explosion. Cet homme était Fancitano, il fut entraîné par les soldats. Il était parvenu à se glisser avec ses complices jusque sous le balcon du palais, mais la Providence avait voulu que son horrible projet, trop hâté dans son exécution, manquât ses effets. Nonseulement le Saint-Père, le roi et leur suite, n’avaient pas été atteints, mais encore la bombe, en éclatant, n’avait fait que des blessures légères à un petit nombre de personnes. Au moment où Fancitano était Saisi, ses complices se répandirent dans les rangs du peuple en criant aux armes. La foule indignée les saisit elle-même pour les remettre à la force publique, et Jes nombreux cris de Vive le roi ! auxquels elle se livra, prouvèrent une fois de plus son amour pour le souverain et sa haine profonde pour les tentatives des démagogues. /

Le Saint-Père, après un long séjour à Gaëte, avait .quitté cette ville pour se rendre au château royal de Portici, où Ferdinand II lui avait fait préparer une résidence plus en rapport par sa somptuosité avec

l’éclat qui doit entourer la personne du chef de la . ' chrétienté. Les frégates napolitaines le Tancrède, le Guiscardo, le Delf.no, le vaisseau français le Vauban, les vapeurs espagnols le Colomb et la Castille, s’étaient réunis en escadre pour venir chercher le pape et l’escorter à Portici, Le 4 septembre, à huit r

- — heures et demie du matin, le Saint-Père, accompagné du roi Ferdinand II et de S. A. R. le comte de Trapani, s’embarqua sur le Tancrède. Les membres du sacré collège, cardinaux Anlonelli, Riario Sforza, camerlingue, Asquini, Piccolomini, Riario Sforza, archevêque de Naples, et monseigneur Garibaldi, nonce à Naples, suivaient le Saint-Père. Dès que la chaloupe qui le portait eut poussé du rivage, les bâtiments de l’escadre arborèrent à leur grand mât le . % pavillon papal et tirèrent des salves d'artillerie, tandis que les équipages, rangés sur les vergues, poussaient des hurrahs enthousiastes. En mettant le pied sur le pont du Tancrède, le pape trouva tous les .. ofliciers tête nue et le genou en terre. L’escadre se mit alors en marche au bruit des saluts des forts de Gaëte. La reine et les princesses avaient aussi voulu se joindre au cortège du pontife et montaient la fré- * - . gâte le Guiscardo. Le court voyage du pape fut une ovation continuelle. Le Tancrède naviguait au milieu d’une multitude de barques chargées d’hommes

poussant des vivats. À Naples, toute la population s’était portée sur le rivage, le Tancrède, marchant,

, doucement, Je côtoya dans toute son étendue, et le Saint-Père put, du pont du navire, entendre les cris enthousiastes de la foulé qui parvenaient à dominer " le bruit du canon des forts, et des batteries de la ville et des vaisseaux, mouillés en rade saluant par salves de cent un coups. »

Vers le milieu du jour l’escadre était arrivée en vue de Portici. Le débarquement eut lieu à Granutello. Sur la plage, encombrée des habitants de tous les environs, se trouvaient L.L. 4*A. H. R. le comte d’Aquila, le prince de Salerne et l’infant don Sébastien, qui reçurent le Saint-Père. Pie IX monta dans la voiture du roi, et, entouré d'une escorte d’honneur, marchant au milieu d’une double haie formée par les grenadiers de la garde, gagna le château de Portici au bruit du canon, des fanfares, des cloches et des acclamations du peuple. Le roi avait suivi le Saint-Père, qui l’admit à sa table ainsi 1 que sa famille. Ferdinand prit ensuite congé de Sa Sainteté et retourna à Naples.

Le pape prolongea son séjour à Portici jusqu’au commencement de l’année 1850. A celte époque les efforts constants de l’armée française ayant ramené le câline dans la ville de Rome, le Saint-Père lit

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connaître au monde son intention de rentrer dans ses États temporels. Ému, il annonça à Ferdinand II leur prochaine séparation, en remerciant avec effusion le roi, en son nom personnel et au nom du monde catholique, de l’asile que sa piété lui avait ouvert, et que sa sollicitude et ses respectueux égards avaient su rendre si doux pendant ses jours d’exil.

Le 4 avril à midi, Pie IX quitta Pprlici, accompagné du roi et du prince héréditaire, et suivi des cardinaux Antonelli, Asquini, Dupont, du comte

de Ludolf, ministre de Naples à Rome, de plusieurs prélats et de quelques officiers. Le cortège se rendit à Gaserle, où l’on arriva dans la môme journée. Le lendemain, le pape voulut revoir Gaëte et se dirigea vers cette ville. Après y avoir fait un -court séjour, le cortège reprit sa route. Le voyage du pape fut une véritable marche triomphale ; dans toutes les villes ‘ les populations avaient élevé des arcs de triomphe cl semé de fleurs les chemins que le Saint-Père devait parcourir. A son passage, il les rencontra agenouillées, implorant ses bénédictions, et célébrant par leurs acclamations son heureux retour dans ses États...

Lorsque le cortège fut parvenu à l’extrême frontière des États napolitains, le pape descendit de sa voiture et Temercia une dernière fois le roi eu termes qui peignaient la profondeur de ses sentiments. Le

roi et le prince de Calabre, se jetant alors aux genoux de Sa Sainteté, lui demandèrent la bénédiction pontificale. ,; • *

« Oh! oui, de toute mon âme, s’écria le Saint- - Père d’un voix émue, oui, je vous bénis, je bénis votre famille, je bénis votre royaume. Que pourrais-je dire pour vous exprimer ma reconnaissance de l'hospitalité que vous m’avez donnée ? , -

— Très-Saint-Père, répondit le roi, je n’ai rien fait qu’accomplir le devoir d’un chrétien. — Oui, reprit le souverain pontife, jdont l’émotion était croissante, oui, votre affection filiale a été grande et profonde. » Alors, relevant l'auguste monarque, il ie pressa sur sa poitrine, le serra contre son cœur, et, l’embrassant avec effusion, il remonta dans sa voiture. La famille royale et les personnes qui l’accompagnaient vinrent ensuite lui baiser les pieds, et le cortège franchit la frontière des États romains (1). Le roi Ferdinand revint le même soir à Gaserte.

L’ intervention de la France à Rome, en abattant le foyer où s’était concentrée la démagogie, avait inauguré la nouvelle ère de tranquillité et de paix dont 1 Italie continue à jouir.

(1) Alphonse BaJIeydier, Histoire de la révolution romaine, t. II. ^

Los filais napolitains, que la sagesse, la modération et la fermeté du roi Ferdinand avaient su protéger contre les derniers excès révolutionnaires, reprirent peu à peu le calme si nécessaire à la prospérité. La Sicile, pacifiée par le prince de Sartriano, a continué, sous l’habile administralion.de ce général, son œuvre de régénération ; elle a retrouvé dans le sein de la paix le bonheur que les révolutionnaires étaient parvenus à lui ravir temporairement.

Dans le courant de l’année 1850 des troubles peu inquiétant sont éclaté à Naples, dans la province de la Calabre citérieure, et en Sicile dans la ville de Palerme : c’étaient les derniers efforts de l’anarchie vaincue. La facilité avec laquelle ils ont été apaisés est une preuve de la volonté bien arrêtée de ces populations de ne plus se laisser exploiter par les ambitieux politiques.

A Naples, comme dans le reste de l’Europe, l’anarchie est venue compromettre la liberté. Sans l’aveugle incapacité des démagogues, sans leurs manoeuvres criminelles, le royaume des Deux-Siciles jouirait aujourd’hui d’un gouvernement constitutionnel et de toutes les institutions libérales qui s’y rattachent. Les entreprises de l’anarchie ont forcé le roi à suspendre la Constitution qu’il avait volontairement octroyée. Ferdinand II, réduit seul à opposer une digue au torrent révolutionnaire qui avait envahi ses États, a su vaincre l’émeute et maintenir la tranquillité sans 'violence ni réaction (1). Ne pouvant être roi constitutionnel, il est devenu de nouveau roi' administrateur. Son gouvernement s’efforce maintenant de détourner le peuple de toute préoccupation politique, mais en même temps il s’applique à faire jouir les populations de la plus grande somme de bien-être possible, en portant toute sa

(I) Depuis +847, aucune exécution capitale pour faits politiques n’a eu lieu ni à Naples ni en Sicile.

sollicitude sur les intérêts matériels du pays. Les Napolitaius vivent heureux sous ce despotisme intelligent et éclairé- ce qu’ils désirent, c’est de rester

désormais à l’abri des entreprises de la démagogie.

Tranquillité à l’intérieur et sûreté générale de tous les intérêts; dignité à l’étranger; organisation militaire capable non-seulement de protéger l'État, mais de combattre au dehors les tristes passions sources de larmes et de deuil, voilà le tableau que le gouvernement napolitain peut présenter aux regards du monde.