LE PETIT MENDIANT

Ha! Ha! Ha! [Il sort en sautillant.)

Je me demande pourquoi Votre Majesté a ouver le parc à tout ce peuple.

Pour un quart d'heure que les ouvriers économisent en le traversant, quand ils vont à leur travail. Ah I à propos, Général... vous voilà converti, à ce qu'il paraît ?

LE GÉNÉRAL

Ha! ha! ha! Votre Majesté a lu mon ordre du jour?

Oui.

LE GÉNÉRAL, Confidentiellement .

Que voulez- vous, Sire, cela ne pouvait pas durer. La débauche dans Tarmée est arrivée à un degré tel !.. . Je ne parle pas des officiers, et pour cause !.. Mais même,les simples soldats, en plein jour, devant tout le monde...

Oh!

Alors, un jour, mon frère l'archevêque et moi, nous avons arrêté un ordre du jour sur la nécessité de la religion... de la religion comme base de la discipline!

J'ai justement rencontré votre frère tout à l'heure. Est-ce qu'il a mal à l'estomac, lui aussi?

LE GÉNÉRAL

Oli ! lui, c'est encore bien pis que moi! ha! ha ! [Le roi lui fait signe de s'asseoir. j Oh ! Sire! ; // ^'«5- 5J>6/.) Depuis ces derniers temps, j'ai beaucoup rétléchi, et je suis arrivé à cette conclusion, qu'une union plus intime entre l'armée et l'Église...

Dans la digestion?

LE GÉNÉRAL

Ho! ha! Non, non, Sire, je parle sérieusement. Et

cette union est, à mon avis, le seul salut du trône! LE ROI, froid.

Vraiment!

LE GÉNÉRAL, Virement.

Oh ! je ne veux pas dire qu'il en ait besoin, Dieu m'en garde! Mais je crois que l'armée et l'Église ainsi réunies rendront à la monarchie le prestige et l'autorité...

Elle n'en a donc plus par elle-même ?

LE GÉNÉRAL, se levant. Excusez-moi, Sire ; ce n'était pas là ma pensée ! Dieu sait que je donnerais ma vie...

Vous serez bien forcé de la donner un jour ou l'autre... (// se lève en souriant.) Mais... qui donc vient là-bas?

LE GÉNÉRAL, lorgnant.

C'est!... C'est la princesse... et la comtesse L'Esloque.

La princesse ! Est-ce qu'elle aurait mal à l'estomac, elle aussi?

LE GÉNÉRAL, d'un air entendu.

Votre Majesté connaît certainement mieux que tout autre le mal dont souffre la princesse! [Le roi Ini tourne le dos sans répondre.

LE GÉNÉRAL, à part.

Il a compris!... Gomment, il court à sa rencontre? Est-ce que vraiment il y aurait quelque chose?... Oh ! il faut que j'en parle à Falbe ! ( // se retourne.) Aïe! il a vu que je les regardais ! [Il sort.)