SCÈNE III
LE ROI, ayant à son bras LA PRINCESSE, s'approche du banc. La comtesse et un valet les suivent et continuent de traverser lentement la scène.
Quelle surprise, Sire 1 Votre Majesté est de retour?
Depuis hier soirl... Que vous êtes belle, ce matin, princesse! Déjà rose à cette heure !
LA PRINCESSE
Vous pensez sans doute que je me suis fardée? C'est une erreur : la seule joie de rencontrer Votre Majesté...
Flatteuse ! Moi j'ai pâli en vous apercevant.
LA PRINCESSE
Votre conscience, sans doute?
Oh! Ma conscience me laisse bien tranquille! Non ; mais je viens de rencontrer tant de gens qui viennent ici guérir leur estomac, (ju'cii voyant Votre Altesse j'ai craint un moment...
LA PRINCESSE
Ti'an([uillisez-vous! Je fais simplement uiu' promenade tous les matins pour me faire maigrir. Dans la journée, je monte à cheval pour la même raison. C'est actuellement ma seule préoccupation !
Elle est divine !
LA PRINCESSE
... Puisque le Roi l'inspire !
Oh ! princesse !
LA PRINCESSE
A propos, est-il vrai que Votre Majesté a mis tous ses chambellans à la retraite?
C'est exact!
LA PRINCESSE
Ha ! ha ! Mais pourquoi cette obligation que vous leur avez imposée d'aller vivre en Suisse?
Parce qu'en Suisse il n'y a pas de Cour!
LA PRINCESSE
Ah ! Pour qu'ils ne soient pas tentés de reprendre du service... c'est adorable!... ha! ha! J'ai ri comme une folle de cette histoire, quand on me l'a racontée. Mais qui va prendre leur place.,, car il faut bien que Votre Majesté ait une Cour?
Pensez-vous que ce soit indispensable?
LA PRINCESSE
Maintenant... passe encore; mais quand vous convolerez en justes noces, comme dit si gracieuse-^ ment votre excellent chapelain?
Ce sera pour vivre en famille ! •
LA PRLVCESSE
Comme un simple bourgeois?
LE Rui
Mon Dieu, ouil
LA PRINCESSE
Et... vos domestiques?
J'en aurai un nombre raisonnable.
LA PRINCESSE, souriant.
Si Votre Majesté a l'intention de réduire tous les budgets royaux dans la même proportion, il ne me reste plus guère qu'à lui demander une place de femme de chambre dans sa suite.
LE ROI, souriant.
Impossible... vous oubliez cette divine préoccupation...
LA PRINCESSE
Vraiment ! Votre Majesté est poète à ses heures... Et que ne permet-on pas à un poète?... Mais croyezmoi: le peuple lui aussi est poète parfois: il aime à voir l'apparat et le luxe d'une Cour, et il ne regarde pas à en payer les frais : c'est sa poésie à lui.
En êtes-vous bien sûre ?
LA PRINCESSE
Absolument, cai* si c'est sa poésies, c'est aussi son honneur 1
Je regrette en ce cas que le mien s'y oppose, et (jii'il m'interdise de continuer à entretenir, pour
l'honneur de mon peuple... et pour sa poésie, mes châteaux, ma garde el ma cour: voilà tout!
LA PRINCESSE
Pourtant, Sire, les devoirs diffèrent suivant les situations. Ceux d'un roi ne sont pas ceux d'un sujet...
Je connais les miens, soyez tranquille! Mais... nous n'allons pas causer de choses sérieuses, j'espère?
LA PRINCESSE
Pourquoi pas?... Ce que je viens de vous dire est loin d'être une plaisanterie. La tradition et les coutumes ont dès longtemps établi, et cela d'une manière définitive, que le Roi doit être l'expression même de la loi dans toute sa noblesse et sa beauté, et qu'autour de lui doivent se grouper toutes les forces du pays, riches et nobles, comme en un cercle mystérieux qu'il ne lui est jamais permis de franchir. à
Votre Altesse Royale a-t-elle déjeuné ?
LA PRINCESSE
Non. Pourquoi? {Elle éclate de rire.)
Parce que je lui aurais fait un cours d'histoire mais à jeun, ce serait vraiment abuser...
LA PRINCESSE
Ah ! ça, prince, m'expliquerez-vous pourquoi, après avoir été le roi le plus charmant, vous êtes devenu, depuis un an, d'un morose et d'un sérieux?...
LE ROI, qui s'est levé en même temps.
0 la plus charmante de toutes les princesses ! Comment... je perds ou je gagne dans votre estime suivant que je porte ou ne porte pas le pompon de ma garde et mes habits de cour ?
LA PRINCESSE
Oh ! A mes yeux...
Mais... aux yeux de qui que ce soit.
LA PRINCESSE
Croyez-vous que tout le monde vous comprenne?
ousme comprenez bien, princesse.
LA PRINCESSE
lors le premier venu ou moi... Vous me flattez I
ieu me garde de faire pareille confusion !
LA PRINCESSE, lentement.
Sa Majesté a déjà eu pourtant la preuve que tout le monde n'a pas pour lui la même estime ni le même respect que j'ai pour elle !
Si j'ai le bonheur d'avoir une place privilégiée dans le cœur de Votre Altesse, soyez persuadée que vous aussi...
LA PRINCESSE, ironique.
Laissez-moi vous épargner un mensonge, Sire.
Car pour obtenir dans votre cœur cette place privilé*
giée dont vous parlez, je sais ce qu'il faut faire;
point n'est besoin de l'admirer ou de l'aimer; il
8i LE ROI
suffit de l'insulter en face et de lui crier tout haut : « Je vous méprise! » Adieu!
LE ROI, souriant.
0 méchante, terrible et dangereuse princesse!
LA PRINCESSE
Parce qu'elle sait tout et qu'elle entend tout, n'est-ce pas? (Elb' lui fail une profonde récérence.)
Malgré tout, Princesse, mon cœur vous suit...
LA PRINCESSE
Jusqu'à la porte!... Comtesse? [File sort suivie de la comtesse.)
SCÈXE IV LE ROI, FALBE.
C'est le diable que cette femme !
FALBE, derrière h' roi.
Sire !
LE ROI se retourne vivement.
Ah ! c'est toi !
FALBE
Nous nous sommes promenés dans le parc en attendant... car Votre Majesté était occupée...
LE ROI i
Oh! occupé... Je bavardais un peu en attendant mol-même. Mais... elles sont là, toutes les deux?
FALBE
Oui, Sire !
LE ROI subitement ému.
Ah ! Écoute!... Non, Attends un peu... pas maintenant... Je ne sais ce qui me prend tout à coup...
FALBE
Votre Majesté ne se sent pas bien?... Elle est toute pâle...
Ce n'est rien... je suis un peu nerveux ce matin... Il n'y a pas d'eau près d'ici ?
FALBE, étonné., fait un signe vers la gauche. Si, la fontaine, là...
Oui, c'est vrai!... C'est drôle... je ne me sens pas bien... je puisa peine respirer... je vais à la fontaine un instant... amène ces dames ici... Tu leur diras de m'attendre... Elle est là! Elle! [Se retournant.) N'oublie pas de fermer le petit parc !
FALBE
Soyez tranquille! [Le rot sort par la gauche. Falbe par la droite.)
