L AMNISTIE

il prit les habits, il s'échappa de Ilam, et put gagner l' Angleterre. Il ne devait en revenir qu'en 1848, pour se faire nommer F^résident de la République.

Nous pourrions citer encore bien des traits de bonté du lloi Louis-Philippe, envers d'autres membres de la famille Bonaparte, qui, pressés par des besoins d'argent, eurent recours à la générosité royale'; nous nous arrêterons ici, et avec M. de Montalivet, nous ferons remarquer seulement que « par un privilège unique peut-être dans l'histoire, la Providence faisait du Roi Louis- Philippe le protecteur des familles princières au nom desquelles d'implacables factions s'efforçaient incessamment de le perdre dans l'opinion du pays. »

IN 'oublions pas cependant de parler d'un acte dû à l'initiative personnelle du Roi, acte qui causa une vive satisfaction dans toute la France. Le 8 mai 1837, à l'occasion du mariage du Prince Royal, le Duc d'Orléans, avec la Princesse Hélène de Mecklembourg-Schwérin, parut l'ordonnance royale de l'amnistie, pleine et entière, pour tous les délits et crimes politiques. Toutes les prisons s'ouvrirent, les fautes, les crimes même furent pardonnes, et la joie fut générale.

1. Voir les letires du prince Jérôme Bonaparte pages 41'J à 'i21, et de la jrincesse Caroline, frère et sœur de Napoléon, pages 310 à 315.

LETTHE DU ROI SUR l'aMNISTIE 147

Madame Adélaïde était alors à JJruxelles. Voici dans quels termes le Roi faisait part à cette sœur dévouée, à cette amie si fidèle, de la grande mesure qu'il venait de prendre.

Lundi soir, 8 mai 1 837, 11 h. 1/2 du soir.

Tout est arrangé, ma ctière bonne amie, et je m'empresse de te l'annoncer en descendant du Conseil , . . J'ai signé l'ordonnance d'amnistie pleine et entière à tous les condamnés politiques, par jugement définilif, actuellement détenus, et la peine de Boirot et de Meunier ^ qui ne sont pas politiques, est commuée en dix ans de bannissement. Elle sera demain dans \q Moniteur que tu recevras en même temps que cette lettre. Celle séance du Conseil a été remarquable. J'avais fait venir Pasquier et Dupin, non pas au Conseil, mais dans le salon bleu, où les débats ont été très éloquents; Pasquier et Dupin ont été admirables, et finalement l'aflaireest faife. Demain, au lever du soleil, le télégraphe l'apprendra à tout le royaume. A présent, discutera l'afl'aire qui voudra. Elle est faite. J'ai refusé l'amnistie tant qu'elle me paraissait une concession à la menace et qu'on pouvait v voir une faiblesse arrachée à la crainte; mais je l'accorde avec bonheur quand elle est devenue mon acte spontané à la suite du triomphe d'hier ^ it is as it should he. Je n'ai voulu ni rapport, ni proposition, ni considérant. C'est mon acte, et l'acte se défendra par lui-même.

1. Boirot, complice de Fieschi, Meunier, condamné à mort par la Chambre des Pairs pour avoir tiré sur le Roi le 27 décembre 1836.

2. Le Roi fait allusion à une revue de la garde nationale et de Tarmée qui avait eu lieu le 7 mai; il y avait été accueilli avec le plus vif enthousiasme.