L\ DUCHESSE D ORLÉANS EN ANGLETERRE

séjour, Louis-Philippe reçut beaucoup de visites de Français, heureux de saluer le vieux Roi exilé, qui avait laissé en France tant de regrets. Ces marques nombreuses de dévouement, qui venaient le chercher sur la terre d'exil, ne trouvèrent pas Louis-Philippe insensible. Mais il ne se faisait aucune illusion et ne croyait pas à une réaction qui, aux yeux de beaucoup cependant paraissait certaine.

L'événement prouva plus tard que si cette réaction se porta sur un Bonaparte, dont le nom n'était pas encore usé, rien n'aurait empêché qu'elle put se faire au profit de la Maison de Bourbon réconciliée

Un jour, dans une conversation avec un de ses meilleurs serviteurs, qui lui exposait les raisons qui lui faisaient croire que la République disparaîtrait bientôt : « Tout est possible en France, s'écria le Hoi ; mais rien n'y durera, parce que le respect n'y existe plus »

Au mois de juin 18i9, l'arrivée, à Saint-Léonard, de M™^ la Duchesse d'Orléans, qui venait de Weimar avec ses deux fils , causa au Roi une grande joie. La Princesse fut si touchée des efforts affectueux que toute la famille royale fit pour la retenir, qu'elle promit de revenir au printemps de 1850, pour la première communion du Comte de Paris.

UNE VISITE DU ROI A ROBERT PEEL l"?

L'automne se passa à Claremont, dans une triste tranquillité. La Reine, entièrement rétablie, consacrait tous ses soins au Roi, dont rien n'annonçait alors la fin. Plus que jamais on distinguait toutes les exquises qualités de Louis-Philippe; son esprit était aussi clair, sa mémoire aussi fidèle, sa conversation aussi pleine de charme. Rentré en possession de ses biens, il avait pourvu à l'extinction progressive de toutes ses dettes, dettes contractées pour le bien de la France ^

Le 18 décembre 18i9 il se départit de ses habitudes de retraite, et fit, au château de Drayton- Manor, une longue visite à sir Robert Peel, qui avait présidé le Cabinet Anglais en 1844. Le célèbre homme d'État, qui appelait la Révolution de Février « un effet sans cause », le reçut en Roi, Louis-Philippe fut sensible aux paroles suivantes que Robert Peel lui adressa, à la fin du lunch suivant l'usage anglais.

u Sire, nous vous avons dû la paix du monde ; chef d'une nation justement susceptible, justement fière de sa gloire militaire, vous avez su atteindre ce grand but de la paix, sans jamais sacrifier aucun inte'rêt de la France, sans jamais laisser porter aucune atteinte à son honneur, dont vous étiez plus jaloux que personne. C'est surtout

1. Le Roi avait refait son testament sur de nouvelles bases, ne supposant pas qu'un jour viendrait, oii un gouvernement régulier déposséderait arbitrairement ses héritiers de leur fortune.