SŒUR DU ROI

Madame Adélaïde, née à Paris le 23 août 1777, était jumelle d'une autre sœur, son aînée d'une demi-heure, morte des suites de la rougeole à cinq ans, en 1782. La comtesse de Genlis fut sa gouvernante. En 1791, elle se rendit en Angleterre pour prendre les eaux de Bath; M""" de Genlis l'accompagnait et fit, avec son élève, d'intéressantes excursions dans le Royaume-Uni. Quand elle revint en France, en novembre 1792, le procès du Roi Louis XVI allait avoir lieu, et son père, Louis-Philippe - Joseph, Duc d'Orléans, dit Philippe-Égalité, ne put empêcher l'inscription du nom de sa fille sur la liste des émigrés, à cause de ce voyage en Angleterre *.

Et, cependant, les deux frères aînés de Madame Adélaïde combattaient dans les rangs de l'armée française pour repousser l'invasion. Le Duc de Chartres (Louis-Philippe),

1. Le Duc d'Orléans avait dû subir ce nom absurde de Philippe- Efjalité, qui venait de lui être donné par le procureur de la Commune de Paris, Manuel.

11 en parlait avec une pitié ironique, et comme Sergent, membre du Conseil général en riait, il lui répondit : « Vous savez bien que je << ne suis pas venu à la Commune pour changer mes noms, et que <^ l'on m'a imposé celui-là. Vous avez entendu les tribunes applaudir (' ce lourd Manuel. Que pouvais-je dire et faire ? Je venais solliciter " pour ma fille, qui va être déclarée émigrée, et j"ai dû sacrifier à ce .<f puissant intérêt ma répugnance à prendre ce nom burlesque « pour moi. »

3 'fi MADAME ADÉLAÏDE EN 1793

le Duc de Montpensier, ne songeaient qu'à chasser l'ennemi du sol français. Les victoires de Dumouriez, à Valmy et à Jemmapes, où les Princes se distinguèrent et contribuèrent puissamment au succès, n'avaient pas désarmé l'envie et la calomnie. Il était évident qu'au premier revers le général Duc de Chartres et ses frères seraient considérés comme suspects.

Le 18 mars 1793, l'armée française ayant subi un échec à Neerwinde, fut forcée d'évacuer la Belgique. Madame Adélaïde et M'"'^ de (ienlis étaient à Tournay, et le Duc de Chartres, ne voulant pas laisser sa sœur en pays ennemi, la conduirait dans le camp français, où le général Dumouriez lui otlrit un asile provisoire. En effet, le ï avril 1793, le général Dumouriez, le général Duc de Chartres, déclarés suspects par la Convention, quittaient l'armée pour sauver leurs tètes menacées ' ainsi qu'il a été dit plus haut.

1. Une note, entièrement de la main du Roi Louis-Philippe nous donne une indication 1res exacte de son départ de France à cette époque. Elle est ainsi conçue ;

« Ma sœur a quitté Tournay avec moi le 31 mars '179:3 et est venue à Sainl-Amand où elle est restée jusqu'au S avril.

a Elle s'est rendue à Mons, le 3 avril, où je suis arrivé dans la nuit du 5 au 0. Elle y gagna la rougeole, et en était malade dans son lit, dans une auberge sur la i)lace, le 12 avril, quand je suis parti pour la Suisse où ma sœur est venue me rejoindre aussitôt qu'elle a été en état de se mettre en route. Elle a été directement de Mons à Bruxelles, et ne peut par conséquent pas avoir été à Tournay le 11 avril 1703. »

On a vu plus haut (page oi)) que cela n'empêcha point, quelques jours plus tard, que la princesse Adélaïde d'Orléans ne l'iit inscrite sur la liste des émigrés, et sommée de quitter la France immédiatement. Voir (page 244) la lettre du Duc d'Orléans, du 17 novembre 1792, oii il exprime ses inquiétudes sur la situation de sa tille. Madame Adélaïde.

Nous avons déjà raconté que le Duc de Chartres, séparé tout d'abord de Madame Adélaïde, se dirigea sur Liège, Cologne, Francfort, où il apprit l'arrestation des siens à Paris. De Bàle, il alla à Schaffhouse, où il rejoignit sa sœur.

Ils y restèrent jusqu'au 6 mai, puis allèrent à Zurich, et enfin à Zug, où ils purent vivre quelques mois, dans une maison isolée, en se faisant passer pour Irlandais. Grâce au général de Montesquion, Mademoiselle d'Orléans et M'°'= de Genlis furent reçues au couvent de Sainte- Claire, à Bremgarten, non loin de Zurich. C'est alors que la jeune princesse écrivit à son oncle, le duc de Modène % la lettre suivante, actuellement entre nos mains.

Mon cher oncle.

Je me trouve dans la plus cruelle situation, et je vais vous confier mes peines, avec la confiance que me donne la tendresse que vous avez pour ma mère, et votre bonté, dont elle m'a souvent parlé.

Il y a près de deux ans, que mon père m'envoya en Angleterre, pour ma santé et pour mon éducation. J'avais aloi's treize ans, j'y suis restée quinze mois; au bout de ce temps, mon père me fît revenir, parce qu'on faisait alors une loi contre ceux qui étaient hors de France; trois jours après mon arrivée à Paris, on termina cette loi, et,

1. Madame la Duchesse d'Orléans, mère de Madame Adélaïde, avait pour père le Duc de Penthièvre, et pour mère Anne-Félicité d'Esté, Princesse de Modène.

comme on lui donna un effet rétroactif, je m'y trouvais comprise; mon père fut obligé, à cause de cela, de me renvoyer dans les pays étrangers.

Cinq jours après mon arrivée, ma gouvernante, M"' de Sillery*, avait donné sa démission tout de suite en arrivant à Paris, parce qu'elle voulait retourner en Angleterre; mais, comme on n'avait personne pour me conduire à Tournay, dans la Belgique, oii mon père voulait que j'allasse, .M"" de Sillery consentit à m'y mener, à condition que, sous quinze jours, on enverrait une personne pour la remplacer.

Mon père le promit, et nous partîmes dans les premiers jours de décembre dernier. Mon père n'envoya personne. M°" de Sillery ne voulut pas m'abandonner toute seule, quoiqu'elle eût marié une de ses élèves à lord F^itz-Gerald : elle la fit partir pour l'Angleterre, et resta avec moi; la guerre se déclara bientôt après avec l'Angleterre, ce qui lui ôta toute possibilité d'y aller, et c'est un grand sacrifice qu'elle m'a fait.

J'espérais toujours retourner en France, parce qu'on avait décidé qu'on établirait un tribunal^ chargé de prononcer les exceptions sur la loi gé nérale contre les émigrés, et on ne doutait pas que je ne fusse exceptée ; mais on tarda tant à former ce tribunal, que toute la Belgique fut re-

1. La comtesse de Genlis, gouvernante de la princesse, était désignée sous le nom de son mari, le marquis de Sillery, depuis 17b5.

prise par les Autrichiens. 11 ne restait plus que deux ou trois villes et Tournay, où nous étions toujours. JNous envoyâmes à Paris courrier sur courrier, pour dépoindre notre situation, et demander qu'on nous permît de retourner à Paris. On nous répondit qu'on avait mis notre demande sous les yeux du conseil de surveillance, et qu'il avait positivement promis de nous envoyer incessamment notre rappel. Le jour où nous reçûmes cette réponse, M. Dumouriez arriva à Tournay.

Nous ne le connaissions pas du tout, mais il vint nous voir, et nous dit que les ennemis étaient très près de Tournay. 11 nous offrit un asile dans son camp. Comme nous n'avions pas encore notre permission, nous n'avions pas d'autre parti à prendre ; nous partîmes donc de Tournay pour l'armée, et très à la hâte, car les Autrichiens y furent trois heures après nous.

Nous restâmes deux jours au camp ; sur lu fin du second, M. Dumouriez s'étant déclaré contre la Convention*, M"' de Sillery voulut alors partir tout de suite. J'étais dans le plus terrible embarras, car nous n'avions pas reçu notre permission de rentrer en France, nous ne pouvions y rentrer.

M""' de Sillery déclara à mon frère que, n'étant plus ma gouvernante depuis quatre mois, elle ne