PHILIPPE DE FRANCE, DUC D'ORLÉANS

FILS aîné de monseigneur LE COMTE DE PARIS Né à Twickenliain (Angleterre), le 6 février 1869

Nous avons fait suivre le récit de la vie anecdotlquc ilu Roi Louis-Philippe, d'un grand nombre de lettres ou documents inédits du Roi, de la Famille Royale, ainsi que de tous les Ducs d'Orléans, depuis Louis XIV jusqu'à nos jours '.

Nous ne voulons pas nous éloigner de la période historique que nous avons embrassée, et qui ne va que jusqu'en 1848.

Nous ajournons à une publication ultérieure le récit détaillé de la vie de tous les Princes d'Orléans depuis •1848, y compris celle du Duc d'Orléans actuel. Mais nous intéresserons certainement le lecteur, en ajoutant aujourd'hui, à toutes ces lettres des chefs de sa race, le fac-similé de la lettre que ce prince écrivit l'année dernière, de la prison de la Conciergerie, à M. Carnot, alors que, pour être venu demander à servir son pays comme simple soldat, il subit une captivité de quatre mois (7 février — 4 juin 1890).

1. La presque totalité de ces pièces fait partie de la collection d'autographes de M. le marquis de Fiers.

4a2 LA LETTPxE DU DUC D ORLEANS A M. CARNOT

Monseigneur le Duc d'Orléans a bien voulu nous faire l'honneur de nous envoyer la copie de cette lettre, reproduite ci-contre, exactement conforme à l'original.

Nous prions ici Son Altesse Royale d'agréer l'expression de notre profonde et respectueuse gratitude.

En voici le texte :

Conciergerie, 8 février 1890.

Monsieur le Président,

En 1886, le gouvernement de M. Jules Grévy me jetait hors de ma patrie.

En 1890, votre gouvernement fait plus : il me jette en prison.

Au moment où, pour la seconde fois, une douleur imméritée m'est imposée, je crois de mon honneur et de mon devoir, de vous exposer par écrit, la seule pensée qui m'a guidé.

Je suis simplement venu, au jour de mes vingt et un ans accomplis, et malgré mon deuil ', m'inscrire au bureau de recrutement de la Seine, pour faire mes trois ans de service, comme soldat, dans l'armée de mon pays.

J'en appelle à tous ceux qui ont au cœur l'amour du métier militaire et du drapeau tricolore, le souvenir des gloires de la France comme de ses blessures, le sentiment de ce que tout Français doit à sa patrie.

1. Le Duc d'Orléans venait d'apprendre la mort subite de son grand-père, le Duc de Montpensier.

L\ LETTRE DU DUC d'ORLÉANS A M. CARNOT 4o3

Je ne crains pas leur jugement.

Je crois même, Monsieur le Président, ne pas avoir à redouter celui de votre conscience.

Si vous vous honorez, avec raison, de compter parmi vos ancêtres un grand nom patriotique, vous étonnerez-vous que j'invoque la mémoire de tant de princes, mes aïeux, morts pour la France, sur les champs de bataille, et que, petit-fils de Henri IV, je demande à être simple soldat?

Je vous prie. Monsieur le Président, d'agréer l'assurance de ma haute considération.

Philippe, Duc d'Orléans.