X AVANT-PROPOS

sincère patriote, préoccupé toujours, et exclusivement de son pays, qu'il aimait passionnément.

Nous avons fait suivre notre travail d'un grand nombre de documents inédits et de lettres autographes, du Roi Louis-Philippe et de sa famille, ainsi que des Ducs d'Orléans, depuis Louis XIV jusqu'à nos jours, La plus grande partie de ces pièces provient du cabinet du Roi Louis-Philippe. Depuis quarante ans, mon père d'abord, moi ensuite, nous avons acheté en ventes publiques la presque totalité de ces documents, examinés par Texcellent et intelligent expert, Etienne Charavay, qui en a reconnu l'autlienticité absolue.

On y verra en leur plein jour la bonté du Roi Louis- Philippe, en même temps que son véritable et constant souci des intérêts de l'État ; l'inépuisable charité de la Reine Marie-Amélie, cette mère admirable, s'oubliant elle-même quand il s'agissait, pour ses fils, de servir la France. On connaîtra mieux, la sœur du Roi, Madame Adélaïde, à l'esprit droit, élevé, et d'une intelligence supérieure ; tous ces Princes d'Orléans, enfin, au cœur chevaleresque, aimant ardemment la France, tellement qu'un homme d'esprit les comparait avec justesse à la vraie mère du jugement de Salomon s'écriant : ce J'accepte tout, tout, pourvu que l'enfant vive!... »

Nous avons dû faire un choix dans les nombreux dossiers que nous possédons, et par une respectueuse déférence pour d'augustes et vénérées mémoires, garder par devers nous bien des pièces intimes. Mais, avec les '130 lettres ou documents inédits que nous donnons

AVANT-PKOPOS XI

aujoiinriiiii, nous sommes ccrlaiii (\uo le lecteur s'expliquera noire admiration pour le Hoi Louis-Philippe, la Reine Marie-Amélie el leurs enfants, et qu'il comprendra la vivacité de nos sentiments à leur égard. Ce Uoi lionnélc homme et scrupuleux observateur des lois, a légué son patriotisme à ses enfîints et petits-enfants. Si ce volume sert à mieux faire connaître et apprécier, par mes concitoyens, l'aïeul de Mar le Comte de Paris, ce Prince qui, en réparant les maux dont nous soulTrons, peut seul préparer l'avenir avec un gouvernement vraiment national, ayant, selon une royale parole, « le droit pour base, l'honnêteté pour moyen, la grandeur morale pour but, » si le lecteur, comparant le passé avec le présent, envisage quels biens précieux la France a perdus avec la Monarchie, et sans relâche, sans découragement, travaille à les lui rendre, l'auteur aura la plus belle, la plus douce récompense qu'il ait jamais pu rêver.

Le Marquis de Flers.

Septembre 1891.

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VIE ANECDOTÏOLE