BATAILLE DE JEMMAPES

partit à droite : En avant, Navarre sans peur!

Un autre cri répondit à gauche : Vive Auvergne,

sans tache! C'étaient les anciens régiments

de Navarre et d'Auvergne, qui poussaient leurs vieux cris de guerre, avant d'aborder l'ennemi. « J'étais là, a dit un témoin oculaire, à dix pas de Louis-Philippe, de mon général : Les balles pleuvaient autour de nous, mais nous ne ripostions pas ; et si l'un tombait, on serrait les rangs et l'on avançait toujours. Je vois encore le duc de Chartres, au milieu du régiment, criant : « Vive la nation! en avant! » Nous traversons la plaine sans subir de trop grandes pertes, car on allait vite, mais voilà tout à coup que par une trouée, nous voyons surgir un régiment de cavalerie autrichienne. Une de nos brigades se disperse en désordre. Si l'ennemi avait su profiter de ce moment d'émotion, pour appuyer fortement sa cavalerie, l'armée, coupée en deux, aurait pu être écrasée. Il n'en fit rien, heureusement. Mais notre brave général a vu le péril. Il se jette au milieu des soldats démoralisés, il les rallie, et en forme une colonne où se mêlent plusieurs bataillons : Ce sera le bataillon de Jemmapes, s'écrie-t-il ; il fond sur l'ennemi, et la lutte devient plus acharnée que jamais. On approche des redoutes autrichiennes ; la cavalerie va recommencer la manœuvre qui nous a fait tant de mal: cette fois, le Prince qui avait prévu Je mouvement, découvre

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SLibilement une batterie d'artillerie qui mitraille les escadrons autrichiens; ceux-ci sont décimés et se replient en bon ordre. »

(( IHus tard, en racontant ce moment de la

bataille, Louis-Philippe s'exprima ainsi : « J'étais près de l'ennemi; je pouvais compter les ca- Yaliers, j'étais frappé de leur air martial et de leur belle contenance. Tout à coup le canon gronde ; je vois tomber devant moi des rangs entiers de ces hommes tout à l'heure pleins de vie ; le flot do la cavalerie autrichienne recula devant la digue de feu que je lui opposais. Ma première pensée fut pour la joie du succès; la seconde, aussi rapide et plus profonde, fut pour tous ces malheureux, pour toutes les familles que je venais de priver d'un tîls ou d'un frère ; c'est au milieu même de cette victoire de Jemmapes, que je me jurai à moi-même de donner au monde, si jamais tel était mon pouvoir, l'horreur de ces jeux cruels. »

Les bataillons, en entrant dans les redoutes, y pénétraient la baïonnette en avant, et s'emparaient de plusieurs canons que la cavalerie autrichienne cherchait vainement à faire rentrer à Mons. Dès ce moment la victoire était certaine. A l'aile gauche, le colonel ïhouvenot et le général Ferrand, à l'aile droite les généraux de Beurnonville et de Dampierre ont repoussé les Autrichiens qui sont en pleine retraite. Du-