AVENTURE DANS UNE GRANGE

— Mais nous paierons ce que vous voudrez? — Il ne s'agit pas d'argent. Allez en face Et refermant la fenêtre, il désigna un mauvais hangar, oii des muletiers se partageaient un fromage. Le Duc de Chartres y passa la nuit et parcourut ensuite le pays des Grisons. AGordona, on lui refusa encore l'hospitalité. La situation était critique. Il pleuvait, et comme la nuit était sombre, riiùtesse consentit à donner abri au voyageur dans une grange, au milieu du foin. Il s'y endormit d'un profond sommeil, quand au matin il fut tout surpris d'apercevoir à ses pieds un jeune homme, un fusil à la main. — Que faites-vous donc là? lui demanda-t-il. — C'est ma tante qui m'a dit de tirer sur vous, si cette nuit vous vous étiez levé pour la voler. Voyez-vous, elle est avare, ma tante, elle a grand peur des voleurs,

et est très méfiante — Le Prince se mit à

rire, paya son écot, et continua sa route.

Au bord du lac des Quatre-Canlons, non loin de Lucerne, il rencontra un prêtre français émigré, qui débattait avec un batelier le prix de son passage et celui d'un marchand français qui était avec lui. Le prêtre était sans ressources, le Duc de Chartres paya pour lui, et les trois Français causèrent. Le marchand lui apprit qu'il était opticien au Palais-Royal, et qu'il avait vendu bien souvent des lunettes au Duc d'Orléans. Le connaissez-vous? dit le Duc de Chartres. — Si je

LOUis-niiLirrE, trofessel-r a reiciienau ui

le connais? parfaitement, lui et tous les siens.

Élonnement et léger embarras du Prince, qui s'aperçut que l'opticien se vantait. La même chose lui était déjà arrivée à Coblentz^ avec un auljorgiste qui lui montrait les portraits de toute sa famille. L'ecclésiastique, soupçonnant un voyageur de distinction dans le Duc de Chartres, le pria de le prendre comme chapelain. Le Prince le remercia de son offre, mais lui dit que sa position ne lui permettait pas d'avoir des chapelains. Pendant qu'il faisait ces excursions, le général de Montesquiou cherchait les moyens de le sortir d'embarras. Le Prince lenait, plus que jamais, à conserver le plus strict incognito. M. de Montesquiou était très lié avec le capitaine Aloyse Jost de Saint-Georges, directeur du Collège de Reichenau. il apjn'it qu'une place de professeur au collège était vacante par suite de l'absence d'un émigré français nommé Chabaud La Tour, à qui elle était promise, et qui n'arrivait pas'. 11 fit offrir au Duc de Chartres de l'occuper. Celui-ci subit les examens nécessaires à son admission, et entra en fonctions sous le nom de Chabaud à la

1. C'était le nom d'un gentilhomme français protestant, qui fut député en 1815. Son tils fut le général, baron de Chabaud La Tour, aide de camp du Duc d'Orléans et du Comte de Paris. Députe en 1837, il était rapporteur, à la Chambre, de la loi sur les fortifications de Paris, qu'il défendit avec succès contre M. de Lamartine. Député aussi en 1871, puis sénateur, il fut enfin ministre du maréchal de Mac-Mahon.