LES PRINCES A L\ HAVANE

ri(|iio, cl, de là, gagner la Havane. Les Princes quillèrenl Philadelphie le 10 décembre 1797 par la saison la plus rigoureuse, et, après avoir descendu au milieu des glaces TOhio et le Mississipi, ils arrivèrent à la Nouvelle-Orléans le 17 février 1798. Pendant ce voyage de trois cents lieues, ils n'avaient rencontré que deux ou trois habitations.

Le gouverneur leur témoigna les plus grands égards, ainsi que les hal)ilants. Ils attendirent vainement cinq semaines un bâtiment espagnol, et s'embarquèrent sur un vaisseau américain. Une frégate anglaise interrompit sa marche dans le golfe du Mexique, et le bâtiment américain dut se rendre après quelques coups de canon. Les trois princes furent arrêtés tout d abord, et assez brutalement. Le duc d'Orléans se fil alors connaître, ainsi que ses frères, au capitaine anglais qui, immédiatement, leur lit offrir de venir à son bord, en ajoutant qu'il se mettait à leur disposition. Pour y monter, on devait se servir d'une corde qui fut si maladroitement lancée, que le Duc d'Orléans tomba à la mer, et ce fut à la nage qu'il aborda le navire où le meilleur accueil lui fut fait. Le capitaine les conduisit à La Havane, selon leur désir, et ils y débarquèrent le 31 mars.

Le roi d'Espagne, Charles IV, ne laissa pas les princes français venir en Espagne. Imbu des pré-