LE DUC D ORLEANS A LILLE

3 avril, après que le Roi se fut établi en Belgique. Le IG mars, le ])uc d'Orléans assista au ('onseil tenu pour décider de quel côté se dirigerait Louis W'III, et il combattit fortement l'avis de ceux qui voulaient que le Roi se retirât derrière la Loire. Nommé au commandement en clief de l'armée du Nord, le Duc d'Orléans, accompagné du maréclial Mortier, duc de Trévise, son ancien compagnon d'armes en 1792, visita les places de Cambrai, Douai et Lille. Le 20 mars, le prince envoya à tous les commandants des places du ressort de son commandement les instructions suivantes : « F'aire céder toute opinion au cri pressant de la patrie ; éviter les horreurs de la guerre civile; se rallier autour du Roi Louis XVIIl et de la Charte constitutionnelle, et surtout n'admettre, sous aucun prétexte dans nos places, des troupes étrangères. » Enfin, dans une dernière proclamation, il déclarait que « Quelles que fussent les dissensions intérieures qui pussent déchirer la patrie, il concourrait avec elle, de tout son pouvoir, à la défense des places contre les étrangers, s'ils tentaient de s'en emparer ou de s'y introduire d'une manière quelconque. »

On rapporte qu'en lisant ces documents. Napoléon fut surpris et dit : «Je ne croyais pas de tels sentiments au Duc d'Orléans. Après tout, lui, du moins, n'a jamais porté les armes contre sa patrie. »