DÉPART DU PRINCE POUR L ANGLETERRE

Le Duc d'Orléans, averti de l'entrée de Napoléon à Paris, se rendit néanmoins à Yalenciennes le 21 K et retourna à Lille pour y recevoir le Roi le 22. Sur l'avis du maréchal Mortier, Louis XVIIl crut prudent de quitter Lille sans tarder. Le 23 mars, à trois heures, il fît ses adieux au Duc d'Orléans et au maréchal sans leur laisser aucune instruction. « Faites tout ce que vous jugerez bon

de faire ! » tels furent ses derniers mots. Le

Duc d'Orléans se démit de son commandement, en écrivant au maréchal une lettre empreinte d'un tel patriotisme, que Napoléon ne put s'empêcher de dire : « Cette lettre à Mortier fait

honneur au Duc d'Orléans; celui-là a toujours eu l'âme française »

Le Duc d'Orléans prit congé de ses aides de camp en leur disant : « Allez reprendre la cocarde nationale, je m'honore de l'avoir portée,

et je voudrais pouvoir la porter encore » Puis,

accompagné de la princesse Adélaïde, sa sœur, il rejoignit sa famille en Angleterre. Dès le 2 mai, on alla à Richmond, puis, peu après, à ïwickenham, où le Duc et la Duchesse d'Orléans et leur famille passèrent deux ans. Tout d'abord, ils éprouvèrent une vive émotion h la nouvelle de la bataille de Waterloo (18 juin 1815) et devant la

1. Voir page 267 une note du Duc d'Orléans sur son séjour à Valenciennes à celte époque.

LE DUC d'OULÉA.NS DE ISlo A 181 S 81

joie bruyante du peuple anglais, ils se tinrent à l't'icart.

Le parti de rémigralion reprochait au Duc d'Orléans de ne pas s'être rendu à Gand auprès de Louis XVIll. Le Prince, pressentant quelle réaction violente allait avoir lieu à Taris, y passa seul le mois d'août, puis revint en Angleterre auprès des siens. Quand l'esprit de modération prévalut dans les Conseils du Roi, en 1810, le Duc d'Orléans se disposa à rentrer dans son pays, et à faire cesser un exil qui n'était que volontaire, quoique Ton ait prétendu à tort le contraire.

Au commencement de 1817, il échangea les écuries de Chartres contre le château de .\euilly qui était entré dans le domaine de la Couronne. La Duchesse d'Orléans et ses enfants arrivèrent le 15 août au Palais-Uoyal et s'installèrent peu après à Xeuilly, dont le magnifique jardin et les beaux ombrages plurent beaucoup à la Princesse. Elle était alors, enceinte, et le 3 juin 1817, y mit au monde, une fille. Madame la Princesse Clémentine (qui devait épouser plus tard lo Duc de Saxe-Gobourg et Gotha), Au mois de mai 1818, la mort d'une enfant, née en Angleterre en 1816, la petite princesse Françoise, lui fit connaître une douleur ignorée jusqu'alors. La naissance du Prince de Joinville, le 14 août 1818, fut pour la Duchesse d'Orléans une compensation que lui envoya la Providence.