CHAPITRE Vil

Le Duc d'Orléans encourage les lettres et les arts (1817-1830.)

— Bonnes relations avec le Duc de Berry. — Trait de générosité. — Monument de Corneille à Saint-Uoch. — Éducation des jeunes Princes, ses fils. Ses observations sur les cahiers de ses fils. — Louis-Philippe pendant le règne de Charles X.

— Sa réserve et ses saj.'es conseils au Roi. — Bal au Palais- Royal (29 mai ISiJOj. — Les ordonnances du 26. juillet 1830.

De retour en France, le Duc d'Orléans se consacra tout entier au soin d'élever ses enfants, et de liquider la lourde succession de son père, afin que les créanciers ne perdissent rien. Ami des lettres et des arts, il s'entoura de toutes les notabilités, et l'accueil le plus bienveillant fut fait aux peintres : Gérard, Gros, Géricault, Girodet, Horace Vernet, aux écrivains, notamment à Casimir Delavigne et à Alexandre Dumas qui faisait jouer son Hoiri III avec succès au Théâtre- Français. Il savait aussi avec un tact et une délicatesse rares, consoler et indemniser les esprits indépendants de la persécution ou de l'injustice du Gouvernement.

Les relations du Duc et de la Duchesse d'Or-

BOxNNES UELATIONS AVEC LE DUC DE DERRY 83

léans avec la I^'aiiiille Royale étaient excellentes.

« Le Duc de Berry avait toujours eu les meilleurs sentiments pour le Duc d'Orléans et pendant l'émigTation l'avait toujours défendu contre les rancunes des royalistes intransigeants. A partir de 1817, les rapports devinrent fréquents et intimes entre le Palais-Royal et l'Elysée. La Du cliesse d'Orléans aimait à raconter qu'en 1819, au moment de la naissance de Mademoiselle, M. le Duc de Chartres, entendant les premiers coups de canon, avait dit : « C'est ma femme ou mon roi qui vient au monde. » Après son rétablissement la Duchesse de Berry, dès qu'il lui fut permis de sortir, se rendit au Palais-Hoyal avec son mari pour remercier M"' la Duchesse d'Orléans de ses soins. On amena Mademoiselle. Elle était sur les genoux de la gouvernante des enfants de France, quand le Duc de Berry, se souvenant de la réflexion du jeune Duc de Chartres, lui dit : « Chartres, allez donc embrasser votre femme. » Le jeune Prince rougit, mais n'avança point; on s'amusa de sa timidité ' ».

Beaucoup d'anciens militaires, débris de nos grandes armées, blessés pour la plupart, étaient réduits à la misère, pauvres honteux qui souffraient en silence. Un bureau de secours fut établi au Palais-Royal, pour venir en aide à toutes

1. La Cour de Louis XVIII, par Imbert de Saint- Amand ; chez Dentu, éditeur.