Voir page 204 la lettre de Louis XIV au Duc d'Orléans

LE DLC D OULÉ.VNS, REGENT DU ROYAUME [i

mœurs furent relâchées, la sévérité outrée de la eour, à la fin du règne de Louis XIV et de la marquise de Maintenon, en fut peut-être la cause. Le lÂégenI n'en gouverna pas moins la France avec beaucoup de sagesse, de prudence, d'iiahileté et rétablit Tordre dans les finances. En 1718, il avait éteint pour quatre cent millions de dettes. Aux guerres sans cesse renaissantes de Louis XIV succéda la paix. Après l'intolérance du règne précédent, le Hégent sut amener la pacilicalion des querelles religieuses. Après le despotisme de Louis XIV annihilant les Parlements, le Duc d'Orléans réintégra ces Assemblées dans leurs anciens droits de remontrance à la couronne.

Presque par ordre de Louis XIV, le Duc d'Orléans avait épousé, en 1692, Françoise-Marie de Bourbon, Mademoiselle de Blois, fille légitimée de Louis XIV et de la marquise de Montespan, Il en eut un fils et cinq filles; Voltaire a dit de lui:

(( C'était un prince à qui on ne pouvait repro- « cher que son goût ardent pour les plaisirs et « pour les nouveautés. De toute la race de « Henri IV, Philippe d'Orléans fut celui qui lui (( ressembla le plus; il en avait la valeur, la (( bonté, l'indulgence, la gaîté, la facilité, la « franchise, avec un esprit plus cultivé. Sa phy- (( sionomie, incomparablement plus gracieuse, <( était cependant celle de Henri IV. Il se plai-