LE ROI JUGE PAR VICTOR HUGO

procès criminel, troiiYanl que c'était quelque chose de tenir tête h l'Europe, mais que c'était une plus grande affaire encore que d'arracher un homme au bourreau. Il s'opiniàtrait contre son garde des sceaux ; il disputait pied à pied le terrain de la guillotine aux procureurs généraux, ces bavards de la loi, comme il les appelait. Quelquefois les dossiers empilés couvraient sa table, il les examinait tous ; c'était une angoisse pour lui d'abandonner ces misérables têtes condamnées. Un jour il disait à un de ses ministres : (( Cette nuit j'en ai gagné

sept Pendant les premières années de son

règne, la peine de mort fut comme abolie, et l'échafaud relevé fut une violence faite au Moi,

Après la machine de Fieschi il s'écriait : « Quel dommage que je n'aie pas élé blessé ! j'aurais pu faire grâce ». Une autre fois, faisant allusion aux résistances de ses ministres, il écrivait, à propos d'un condamné politique, « Sa

grâce est accordée, il ne me reste plus qu'à l'obtenir. » Louis-Philippe était doux comme Louis L\ et bon comme Henri IV.

Or pour nous, dans l'histoire oii la bonté est la perle rare, qui a été bon, passe ])resque avant qui a été grand. »

A l'appui de cette appréciation de Victor Hugo, nous rappelerons l'anecdote suivante :