VI A VA NT- PROPOS

lion lie ses sentiments autoritaires — jusqu'en 1624 — date à laquelle Richelieu arrivant au pouvoir une nouvelle situation est créée constituant un sujet nouveau, celui des relations du cardinal avec son souverain. Cette période de l'histoire est assez obscure. Pour démêler le sens des faits, nous avons appliqué les méthodes d'investigations étendues et de })récision critique qu'on applique au temps du Moyen âge. Nous nous sommes eflbrcés de n'avancer aucune affirmation sans avoir un texte à l'appui. Nombre de documents jus- (ju'ici n'on utilisés, nous permettant de ne pas nous en tenir au seul témoignage des auteurs de Mémoires contemporains, nous ont ainsi conduit à fixer avec plus de certitude les traits de quelques personnages. Par là, aussi, nous avons pu représenter Louis XIII tel qu'il est apparu à ceux qui l'ont approché ou tel qu'il se révélait par ses lettres et par ses actes. Afin de mieux dégager sa figure, nous l'avons suivi dans ses rapports avec sa famille, son entourage, son favori, le duc de Luynes, et Richelieu, avant l'arrivée du cardinal aux affaires. Il se trouve que de l'ensemble des indications fournies par les sources, résulte une physionomie royale encore assez dissemblable de celle qu'on imagine communément, mais conforme à celle qu'avait révélée l'analyse du caractère de Louis XIII enfant. Cette identité est une preuve de plus s'ajoulant aux autres pour on confirmer l'exactitude. Or une étude de ce genre n'a