NEGOCIATIONS AU SUJET DE NICE. (!4W

un arrangement pacifique entre les parties. L'entreprise est difficile, car Louis II se plaint que son adversaire a enfreint les conditions des trêves, et se prétend, en conséquence, dégagé de toute obligation envers lui. Cependant il se soumet à Farbitrage du duc de Berry, son oncle, et du duc de Bourgogne, son cousin, alliés Tun et l'autre au comte. 11 leur envoie quatre commissaires, avec des instructions et des mémoires détaillés, et les autorise même à offrir en son nom une somme de cent vingt mille francs contre la restitution du territoire envahi '. Le sénéchal d'Auvergne et le bailli du comté de Bourgogne se rendent auprès d'Amédéede la part des deux ducs, et lui demandent de vouloir bien se prêter aune transaction. Le comte fait mine d'accepter avec empressement; il déclare qu'il se rendra lui-même à Paris, afin d'exposer ses droits à son beaupère de Berry et à son beau-frère de Bourgogne. Les ambassadeurs insistent pour lui faire promettre qu'en cas d'empêchement il enverra des délégués munis de pleins pouvoirs. « J'irai n'importe comment, répond-il, et, si je n'y suis avant la mi-août, mes procureurs y seront. » Les princes, les commissaires du duc d'Anjou se réunissent à la date fixée; on attend le comte ou ses députés; mais le terme se passe, et personne ne se présente. Amédée ne s'était pas senti assez fort pour affronter le débat : les arbitres comprennent qu'il s'est joué d'eux et se retirent indignés*. Leur intervention devait

• Arch. nal.^ P 1351, u»» 700, 702, 703, 707, 708, 709.

^ Arch. uat.» P 1351, n^ 704, et J 848, n<^ 7. Voici dans quels termes le duc de Derry .innohçait à Louis II ce résultat négatif : » Très-haut et puissant priace et très-chier et très^amé neveu, le sire de Laval et niaistre Guillaume [Saigvct]. Vos siTviteurSj porteurs de cestes, sont cy venus pour le fait d'entre vous et moo filz de Savoye, cl n'a pas tenu à eulx ne à faire bonne diligence et grande pont^ suittc quMlz n'ont l)e5oingné en vostre faict, s*ilz eussent trouvé partie. Mais, en vérité, combien qu'il me soit grief de le vous cscrirc et me déplaise grandemeal du dcfault, mondit filz n'y est venu ne envoyé personne quelconque; dont beau neveu de Bourgoigne et je, qui ne cuydoye pour riens qu'il y faillist, avons tiiigrant merveille. Et ceulx qui ainsi le conseillent fout très-mal, et monstrmt bicD qu'ilz n'ayment son bien ne honneur. Et, en vérité, je mestray paine qu*ili s*cb trouveront couiTociez, ainsi que plus à plain e^cri à mondit filz..,. Eseript à Paris, le ixviii^' jour d'aoust. » Le duc de BoUrgognie lui écrivait ainsi %efi k

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malheureusement s'arrêter là ; les troubles du royaume, sur lesquels comptait sans doute le défaillant, ne permettaient pas de pousser l'affaire plus loin.

Pendant neuf ans, la question parut assoupie. Elle se posa de nouveau en 1418, au moment où la mort de Louis II d'Anjou venait de faire tomber aux mains d'une femme et d'un enfant la défense et le gouvernement du comté de Provence. Amédée VIII, au contraire, était à l'apogée de sa puissance : deux ans auparavant, son fief avait été érigé en duché par la faveur de l'empereur Sigismond. Les circonstances étaient des plus favorables pour lui. Il est curieux de voir comment il en profita et par quelle voie détournée il arriva à faire sanctionner sa conquête au nom du jeune roi de Sicile. Dans une première journée, tenue à Rumilly le 9 septembre, les prétentions des deux parties sont ainsi formulées : le duc de Savoie réclame aux héritiers de Louis d'Anjou le remboursement des dépenses faites par son aïeul au service de ce prince, et montant à cent soixante-quatre mille francs d'or ; la reine Yolande, de son côté, demande la restitution de la ville de Nice et de son district, plus les revenus de cette terre depuis le jour de son occupation par Amédée VII. Le lendemain, le duc allègue que son père a pris possession de Nice en vertu du consentement des habitants et de la volonté du seigneur absent, c'est-à-dire de Charles de Duras ou de Marguerite, son épouse. Les procureurs d'Yolande répondent que la reine Jeanne a institué Louis d'Anjou son successeur au comté de Provence. Par

même date : « Très-hault et puissant prince» très-cher seigneur et cousin , pour ce que, par les unes de vosdites lectres, m^avez signifié que vous envoyez de voz gens par deçà ayans plaiu povoir de faire accorder, tenir, observer et accomplir tout ce que par mon très-cher seigneur et oncle le duc de Berry et moy aussi seroit jugié, congneu et déterminé sur le discord de vous et de beau-frère du Savoye^ plaise vous savoir que vosdites gens y sont vcnuz, ainsi que chargié leur aviez, et ont fait très-bien leUr devoir. Mais mondit oncle et moy ne avons peu rien faire sur ladite matière, pource que ledit beau-frère de Savoye n'a envoyé aucuns de es gens par deçà, dont nous avons esté et sommes très-courrouciés, car nous nous fussions très-voluntiers employé au bien de la besoigne. Et me semble que ledit beau-frère a esté très-mal conseillé de ainsi faire, comme ay entention de lui escripre à plain. » {Ih'id,^ J 848, n° 7 )

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conséquent, des magistrats municipaux n'ont pu disposer d'une partie du fief au préjudice de Théritier légitime, cl la volonté des princes de Duras n'a aucune valeur. Après une longue contestation, la reine de Sicile fait proposer cet arrangement : les revenus perçus par les comtes de Savoie depuis leur installation à Nice leur seront laissés en compensation de la somme qu ils prétendent due par Louis I, et la terre sera restituée. Cette proposition est repoussée bien loin, et alors Amédée, reconnaissant malgré lui que sa réclamation pécuniaire n'est qu'un prétexte, déclare qu'il aime mieux renoncer à sa créance et qu'il entend garder Nice à tout prix, son père ayant juré de ne pas l'aliéner, et loimême étant tenu par ce serment, auquel il ne saurait manquer sans forfaire à Thonneur. Le roi de Sicile aussi était un honnête homme, réplique le sénéchal de Provence, et il a juré, de son côté, de ne rien aliéner du patrimoine de ses prédécesseurs. Les délégués savoisiens ne veulent rien écouter. On leur offre de conclure une nouvelle trêve et de recourir à un arbitrage : « Notre maître, disent-ils avec hauteur, a assez du régime de la trêve ; il ne consent qu'à une chose, c'est à reuiettre une partie de la dette de la maison d'Anjou, moyennant que celle-ci abandonne tous ses droits sur Nice. » Au bout de douze jours de négociations inutiles, le sénéchal leur propose, outre les revenus déjà perçus, une indemnité de cent vingt mille Irancs. Se voyant menacé d'un remboursement en espèces, Amédée fait dire qu'on lui doit plus que la valeur de tout le comté de Nice et qu'il ne veut pas entendre parler de cela. Enfin une concession des plus graves lui est accordée : on veut bien lui laisser la terre elle-même en payement de sa créance, à la seule condition qu'il en rende l'hommage au roi de Sicile. Mais, aussitôt qu'il sent qu'on lui cède, il élève ses prétentions: il refuse péremptoirement tout hommage, et ce n'est plus seulement Nice avec ses dépendances qu'il lui faut pour la remise partielle de la dette, ce sont les châteaux de Colmar el de Guillaumes, la tour de Saint- Vincent, le comté de Tende et d'autres domaines enclavés dans les siens. Sa mauvaise foi

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commence à transparaître : les délégués provençaux, après avoir encore consenti à soumettre à un arbitrage la question de ces derniers fiefs, étrangère à la cause, se retirent en déclarant qu^ils lui ont offert plus qu'ils ne devaient, et que, s'il était réellement désireux de la paix , il accepterait leurs propositions.

L'année suivante, au mois de mars, Yolande et son fils envoient à Ghambéry de nouveaux ambassadeurs. Étant résolus à poursuivre activement la soumission de leur royaume de Naples, et craignant que le duc de Savoie ne leur suscite des obstacles, ils se résignent à passer sous les fourches caudines. Ils lui offrent la paisible possession du comté de Nice, demandant seulement qu'il renonce aux autres biens réclamés par lui et qu'il réduise sa créance. Mais Amédée les tient : dans une dernière conférence, ouverte en sa capitale au mois de septembre, il exige et il leur arrache la cession de tous les territoires sans restriction, plus une reconnaissance de quinze mille florins payables à bref délai. Un traité est rédigé aussitôt sur cette base, et signé le 5 octobre 1419. Le 26 du mêmç mois, Louis III et sa mère ratifiaient, sans rien préciser, tous les actes de leurs plénipotentiaires *. C'est ce traité qui fit désormais le titre de possession le plus clair du duc de Savoie ; mais sa validité ne tarda pas à être contestée, par la raison qu'il constituait un marché léonin, extorqué par l'intimidation à une princesse qui n'avait même pas le droit d'autoriser un pareil démembrement*.

* Tous ces détails sont extraits du procès-verbal des conféreuces tenues eu 1418 et 1419, et des instructions données aux négociateurs par la reine de Sicile (Arch. oat., J 291t u*'" 15-20). Il existe plusieurs exemplaires du traité du S octobre 1419 (Arch. nat., J 847, n°* 14 et 15; Arch. des Bouches du-Rliô ne, B 10, f 5, et B 636). La ratification du 26 octobre est dans le carton J 291, D* 21. La plupart des pièces relatives à l'affaire de Nice ont été imprimées par Dupuy dans son traité des Droits du Roi^ p. 63-110.

^ Les rois de Sicile, notamment Robert et la reine Jeanne, sou héritière, avaient interdit et déclaré nulles toutes les aliénations de domaines faites ou à faire au détriment du comté de Provence, ce pays étant la portion la plus noble et la plus ancienne de leur patrimoine. (Arch. nat., J 846, vfi 10, et J 847, n« 6.)

354 SOMMATION DE RENÉ AU DUC DE SAVOIE. [14Wj

Jusque vers le milieu du règne de Reué, les affaires d'Italie et plusieurs alliances de famille contractées par les princes de Savoie, soit avec les ducs d*Anjou, soit avec les rois de France ', en) pochèrent toute revendication du comté de Nice. En 1464, ces obstacles ayant perdu beaucoup de leur force, le fils d'Yolande se décida à élever la voix, ne fût-ce, comme il a été dit, que pour ne pas laisser périmer les droits de sa maison. Il revenait de son duché de Bar, où il avait séjourné toute une année, lorsqu'en passant à Paris, au mois de septembre, il apprit que le duc de Savoie, Louis II, s'était rendu, de son côté, dans cette ville, afin de provoquer l'arrestation de son fils Philippe, qui, après s'être révolté, s'était réfugié en 'France. Il chercha sans doute à s'expliquer avec lui ; mais il ne put rien obtenir, car il fut obligé d'envoyer sur ses traces, après qu'il fut reparti, l'avocat fiscal Jean Leloup, avec Tordre de déposer entre ses propres mains une sommation en règle. Cet agent ne rejoignit le duc que dans le bourg de Gravant, près d* Auxerre, où la maladie l'avait contraint de s'arrêter. Le 29 novembre, après l'avoir longtemps attendu à la porte d'une salle d'auberge, où il dînait avec sa suite, il le vit sortir, à moitié porté par ses serviteurs, et lui fit aussitôt la lecture de l'acte qu'il était chargé de lui remettre. Les principales raisons pouvant prouver le droit des comtes de Provence y étaient déduites ; le duc y était sommé trois fois de restituer la ville de Nice et son district, la vallée de Barcelonnetté, la terre de Puget-Téniers et les divers châteaux indûment occupés par son aïeul, sous peine de voir le roi de Sicile en poursuivre le recouvrement par toutes les voies qui lui sembleraient bonnes. A cette pièce, rédigée en latin, l'avocat ajouta des explications verbales en français. Le duc, impatienté, lui répondit, séance teiiante et dans la même langue : « Je ne détiens pas injustement les terres dont vous parlez ; il y a quatre-vingts ans que je les possède, moi ou les miens, en vertu de conventions bonnes et valables. » Et il dit ensuite

■ Louis 111 d'Anjou épousa, comme Ton sait, Marguerite de Savoie, fille d'Amédre Vlll ; Louis II de Savoie, à son tour, maria sa fille au Dauphin (Louis XI et son fils aîné à la princesse Yolande de France, fille de Charles VU;