SOMMATION DE RENÉ AU DUC DE SAVOIE

ïn latin, sur un ton courroucé : « Ce n'est pas le lieu, ici, dans me hôtellerie, de m'adresser des réclamations semblables; reeoez me trouver ailleurs. — Monseigneur, objecta Thouime de oî^ j'ai déjà passé un grand nombre de jours à votre recherche ; na mission est accomplie, et, si vous voulez de plus amples ixplications, vous les avez dans le mémoire détaillé que j'ai 'honneur de vous présenter; je suis prêt, pour peu que vous e désiriez, à vous en donner lecture. » A ces mots, le prince ui tourna le dos brusquement, en refusant d'écouter le mé- Qoire et môme de le prendre. Un procès-verbal de cette sinjulière audience fut aussitôt dressé par-devant plusieurs noaires et un grand nombre de témoins*. Louis de Savoie se .irait d'embarras comme son père : il fuyait le débat et ne répondait que par le dédain.

Malheureusement le traité signé par Yolande Tautorisaît, 3ans une certaine mesure, à conserver cette attitude. René ne put tirer autre chose de lui. En apprenant sa réponse, il s'écria, s'il faut en croire Nostredame : « Je voyais bien qu'il eh faudrait venir aux mains*! ?) Mais les événements ne lui permirent pas de recourir aux armes^ et il avait appris déjà qu'il ne fallait pas compter sur l'aide de Louis XI, qui, du reste, était au mieux avec le duc de Savoie. Ce ne fut qu'au siècle suivant que nos rois, devenus les héritiers des comtes de Provence, réveillèrent, à différentes reprises, la question de Nice, et comprirent cette cité dans une revendication plus vaste, qui s'étendait au Piémont, au comté d'Asti, au marquisat de Saluées et à la succession de Louise de Savoie. Toutes les pièces citées ci -dessus furent alors transcrites, et leur copie authentique fut produite à l'appui des prétentions de la couronne dans les conférences tenues pour cet objet

« Arch. nat., P 1354, n» 711 (pièces justificatives, n» 6*2), et J 847, ii» IG; Arch. des Bouches-du-Rhône, B 683. On trouvera d'autres détails intéressants dans le texte même de cette sommation, reproduit aussi par Dupuy, op, cit.^ p. 102.

' Nostredame, p. C24 . Cet historien place en Galabre la résidence du duc de Savoie au moment de la sommation ; c'est là une erreur grossière, provenant sans dente d'une mauvaise lecture du mot Crabani (Gravant) 4

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en 1561 \ Néanmoins celles-ci n'aboutirent à rien. Nice attendit encore longtemps avant de revenir à ses possesseurs naturels : recouvrée deux fois sous Louis XIV et deux fois dans notre siècle, elle a été réunie, en dernier lieu, à la Provence et à la Fraoce par un procédé rappelant étrangement celui qui la leur avait fait perdre, c'est-à-dire par une cession plus ou moins volontaire du possesseur, faite en rémunération d'un secours militaire et motivée, en apparence, par le vœu de la population. Il est dans la destinée de certains pays, situés sur les confins d'États plus puissants qu'eux, d'être le prix du sang.

On a vu plus haut quelle était la situation respective du roi de France et des princes d'Anjou. Reniés en Italie, mollement appuyés en Angleterre, abandonnés à eux-mêmes en Provence , ceux-ci n'allaient-ils pas saisir avec empressement la première occasion de manifester un mécontentement trop légitime? Jamais cette occasion ne pouvait s'offrir plus belle qu'à la fin de Tannée 1464 : une ligue formidable s'organisait contre la couronne; la plupart des grands vassaux levaient l'étendard de la révolte; la monarchie était sur le point de sombrer. Il serait oiseux de retracer de nouveau cette guerre

' Ces copies se trouvent, avec l'inventaire des titres produits, dans les cartons J 847-849 (Arcb. iiat.). Au sujet de Nice, Targumentation des députés français se réduisit à un syUogisme : La terre de Nice a toujours appartenu au comté de Provence, majeure prouvée par une quantité d*actes ; le duc de Savoie est détenteur de cette teriv sans motif suffisant, mineure démonti*ée par une dizaine de pièces du quinzième siècle, entre autres la sommation de René, et par les chroniques do temps : donc, Nice doit être rendue au roi de France, comte de Provence. Oa ajoutait, pour expliquer les retards qu'avait subis cette réclamation : « Les calimitez d'une part et alliances d'autre part ont peu donner advis à ceaU de li maison d'Anjou de garder quelque silence. Toutesfois enfin le roy René se réveilla, et, Tau que dessus, faisant tout entendre au duc de Savoye les moiens et justice de sa demande, et offrant le tout communicquer à son conseil, fdst Cure sa sommation à la personne mesmes de monsieur le duc, qui n*cn tint conte... Mortz les roys René et Charles, son nepveu, et la couronne saisie du conté de Provence, il a souvent esté parlé de la restitution de Nice, et en ont esté foictcs plusieurs plainctes et querelles, qui ont duré jusques au jour du dernier traidé de paix. »

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(lu Bien public, tant de fois racontée, et l'exposé des causes multiples qui la déchaînèrent ; mais il importe de mettre en lumière le rôle joué dans ces tristes circonstances par le roi René, dont l'histoire politique ne compte peut-être pas une plus belle page. Tout semble l'appeler dans le parti du duc de Bretagne, du comte de Gharolais et des autres seigneurs : son fils a signé avec eux un traité d'alliance et s'apprête à leur conduire une armée ; ses ressentiments personnels, les sollicitations des princes, l'espoir d*arracher par la force le secours qu'il n'a pu obtenir autrement, et cet esprit d'aveuglement qui fait voir à chacun l'avantage de la nation dans une lutte fratricide, le poussent à suivre l'exemple du duc de Calabre. Non ; il est resté tel qu'il était dans sa jeunesse, faible et vacillant peut-être dans les temps ordinaires, mais retrouvant dans les moments graves l'énergie et la décision, et plaçant au-dessus de tout la fidélité au suzerain. Le chevalier qui avait jadis déserté la cour anglaise de Lorraine, pour venir se ranger sous la bannière de Jeanne d'Arc, va donc se retrouver seul, ou presque seul, à côté d'un monarque délaissé. A l'assemblée de Tours, tenue au mois de décembre, c'est lui qui répond, au nom des seigneurs, au discours prononcé par Louis XI pour exposer sa politique générale et demander qu'on juge entre lui et le duc de Bretagne. Cette réponse est une protestation de soumission et de dévouement à la couronne : « Nous sommes les sujets du Roi, nous sommes prêts à tout sacrifier pour son service, et à marcher avec lui s'il le désire. » Engagement sans portée dans l'esprit des autres, mais sérieux dans sa bouche, comme la suite le prouvera \ Dans les premiers mois de l'année 1465, la discorde s'accuse; le propre frère de Louis, Charles de Berry, s'unit aux mécontents, lance un manifeste belliqueux et prépare une prise d'armes. Le Rolfa besoin d'un ambassadeur-habile et sûr pour essayer de le dissuader : il lui envoie son oncle. René tient avec ce prince et plusieurs de ses alliés une conférence à la

' Basin, II» 84 ; 1). Morice, preuves, m, 89 ; Durlos, I, 208 ; l egeay, Hist. de Louis XI, I, 385 ; etc.

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Roche-au-Duc, vers les derniers jours de mars *. Ce qui se passa dans cette importante entrevue nous est connu par le rapport qu'il en fit à Louis. XI et par la réponse qu'il reçut. En premier lieu, il reprocha au duc de Berry de troubler le royaume et de le mener à la ruine; il offrit de ménager un accord entre son frère et lui, et le pria ensuite de lui exposer ses griefs. Le duc en mît surtout deux en avant : sa personne n'était pas en sûreté à la cour depuis la mort de Charles VII, à cause de Taversion que lui témoignait son successeur, et le désordre était si grand dans le gouvernemeqt du royaume, que rÉglise, la noblesse, la magistrature et le pauvre peuple en souffraient également. Il ajouta qu'étant le frère unique du Roi et son héritier présomptif, il était le premier intéressé au bien de l'État; puis il eut la hardiesse d'inviter le roi de Sicile lui-même à faire cause commune avec les confédérés. Celui-ci ayant transmis à son neveu le résumé de l'entretien, Louis,, qui attendait non loin de là, à Saumur, lui fit aussitôt parvenir sa réplique, rédigée en grand conseil, le 1" avril. Dans cette pièce, il remercie d'abord le négociateur de ses remontrances et de sa ferme attitude; il proteste contre les suppositions du duc de Berry, qui n'a jamais eu de violence à endurer ni à craindre de sa part; et quant à la bonne administration du royaume, il déclare y avoir déjà travaillé, dans ses visites, «plus que ne fist oncques mais roy de France depuis Charlemaigne jusques à présent. » Le désordre, ditil encore, n'a commencé qu au moment de la scission et du départ de mon frère. Charles se prétend mon héritier : « mais, la mercy Dieu, le Roy est encore jeune et vertueux, et la Royne est en estât et disposicion de porter des enffans, et est à présent ensaincte d'enffant. » Ces paroles , dans lesquelles Louis XI se retrouve tout entier, n'étaient qu'une

■ Suivant D. Calmet (U, 866), René aurait accompagDé le Roi en Poitou quelque temps avant cette conférence, lorsque Louis, soupçoDnaot le duc de Bretagne, s*avança à sa rencontre, c'est-à-dire au mois de février : mais ritiaé* raire du prince permet de constater qu'il ne quitta pas alors son château àe Baugé.

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finesse diplomatique, car la reine ne lui promettait pas encore (le rejeton en 1465; mais il faisait souvent courir le bruit de sa grossesse pour troniper Tambition des princes du sang, et, dans cette occasion, le coup portait à merveille. Sa réponse au sujet des propositions adressées à son représentant n'est pas moins spirituelle : Mon frère et ses adhérents demandent au roi de Sicile d'épouser leur querelle? Mais dans leurs manifestes, publiés à tous les coins de la France, ils ont annoncé qu'il était avec eux ; ils n'ont donc pas besoin de lui faire une telle requête, ou bien ils ont menti \

En effet, le duc de Bourbon, dans sa proclamation du 13 mars, avait nommé René au nombre des coalisés *. Ayant déjà le fils, ils comptaient sur le père, et, pour capter davantage la faveur publique, ils avaient fait ,courir d'avance le bruit qu'il était des leurs '. Mais il ne tarda pas à les démentir en envoyant au duc de Galabre un de ses conseillers intimes, Guillaume d'Haraucourt, évoque de Verdun, avec la mission de le rappeler à l'obéissance envers lui comme envers le Roi*. Celui-ci, du reste, ne paraît pas avoir douté alors des sentiments de son oncle; car il mandait de Saumur, le 10 avril, au grand chancelier de France : « Le roy de Secille s'est du tout déclairé pour nous, et sera ici aujourd'uy ou demain; et, lui venu, prendrons nostre conclusion de ce que aurons h, faire. » Et il ajoutait en post-scriptum : a Depuis ces lettres escriptes, beaux oncles le roy de Secille est venu devers nous, délibéré de nous servir envers et contre tous ^. » Une telle sécurité, dans la situation faite à la maison

* Arch. nat., J t021, u*" 20 (pièces justificatives, n<> 53). U faut lire le texte de ce curieux document, qui, je crois, ne figure point parmi les nombreuses pièces déjà publiées au sujet de la guerre du Bien public

* V., dans la collection des Documents inédUsy les Mélanges publiés par M. Cliampollion, t. II, p. 196.

3 Ce bruit court encore, car on ne trouve guère d*autre fondement à l'assertion de quelques auteurs, répétée même par un des historiens les plus complaisants du roi de Sicile, que ce prince « trempa, d'une façon au moins passive, dans la ligue du Bien public. » (De Quatrebarbes, éd. de Bourdigné, II, 215.)

* V. la lettre du 10 août 1465, citée plus loin. ' Arch. nat., J 1021, n* 38.