EXTINCTION DE LA MAISON D'ANJOU

que ces deux pays suivirent les mêmes destinées. Enfin le décès de Charles d'Anjou, arrivé le 11 décembre 1481, dixhuit mois à peine après celui de son oncle, amena les importantes modiflcations territoriales qui devaient former le corollaire des précédentes. Cette mort, quoique prématurée, était prévue ; cependant elle répondait si bien aux aspirations de Louis XI, qu'elle fut regardée par quelques-uns comme peu naturelle, et que celle de René lui-même inspira des soupçons rétrospectifs*. Ils n'étaient pas fondés; mais ils paraissaient l'être, car l'avide monarque témoignait un tel contentement de l'extinction de la maison d'Anjou, que son fidèle Commines n'a pu s'empêcher de le constater dans ses mémoires ^ C'est que la couronne réalisait par là un magnifique héritage : deux provinces nouvelles, le Maine et la Provence, lui étaient acquises pour toujours. La seconde surtout, complètement indépendante jusque-là, donnait à la France, outre un territoire considérable, des frontières sûres, des droits en Italie et l'empire de la Méditerranée. Le testament du dernier comte de Provence, rédigé la veille de sa mort, assurait la possession de tous ses domaines, seigneuries, terres, biens meubles et immeubles, au roi Louis, son cousin, après lui au Dauphin Charles, et ensuite à leurs successeurs quels qu'ils fussent '.

Ainsi la maison d'Anjou voulut, en disparaissant, assurer la grandeur du royaume. Ce fut la dernière pensée politique de cette illustre famille qui, durant les cent vingt ans de son existence, avait rendu à l'État de si éclatants services, et c'est une des gloires posthumes du roi René d'avoir, lorsque sa décision pouvait imprimer aux événements une direction tout opposée, contribué pour une large part à la fondation de l'unité française.

' V. le dialogue composé par Jeau du Lud, ancien secrétaire du roi de Sicile, et cité par M. de VilleneuTe-Bargemont (IQ, 329).

' Commines, II, 79.

3 Arch. uat., J 404, n» 41; P 1334'% n» 51. Arcb. des liouches-du-Rhône, B 22. On trouvera dans les pièces justificatives (n^ 94) la principale clause de ce t estament.