FORETS

forêts d'Anjou, et qui fut remplacé, après Tannexion, par Mathurin de Montalais, chambellan de Louis XI. Cet officier était payé sur le produit des forêts mêmes, à raison de trois cents livres par am II avait sous ses ordres cinq segraiers, remplissant les fonctions de receveurs et de conservateurs dans les cinq grandes forêts du duché : celle de Monnois, près de Mouliherne, celle de Baugé et Chandelois, celle de Beaufort, celle de Bouldré, et celle de Bellepoule, qui couvrait Tîle située entre r Authion et la Loire, près des Ponts-de-Cé. Chacun d'eux visitait les bois de sa circonscription, contrôlait l'exercice dés droits d'usage, percevait les amendes encourues par les délinquants et le produit des coupes. Généralement, les segrairies n'étaient point affermées. Dans chacune, le grand maître tenait, trois ou quatre fois Tan, des assises forestières, où il réglait les procès, les enquêtes, les réformes relatives aux bois domaniaux. Il recevait le serment des segrayers; mais ce droit lui fut longtemps contesté par la Chambre des comptes, sous prétexte qu'ils étaient gens de recette, c est-à-dire agents comptables. Des sergents spéciaux étaient préposés à la police des forêts. Ils veillaient à l'entretien des arbres, qui consistaient principalement en chênes, en frênes et en ormes, et à celui du gibier, double objet des recommandations du prince. Les bêtes sauvages foisonnaient dans les bois de Bellepoule et de Bouldré : René y ordonnait des battues à l'époque des grandes fêtes et faisait faire , à leur occasion , des distributions de gibier dans la ville d'Angers*. Parfois il y chassait en personne et en noble compagnie ; car la chasse était un plaisir exclusivement rtservé aux grands personnages, et lui-même, malgré son libéralisme, érigeait cette théorie en loi, défendant au commun des gens de s'y livrer, sous peine d'une amende qui s'élevait, en Provence, jusqu'à cent marcs d'argent '.

Un des plus importants services de l'administration civile était celui de la chancellerie. Les chanceliers de René avaient

* Arch.nat,P 1334», f>UO; P 1334', f»«60, 147 v»; P 1334», f» 236; de. ' « Quia personis nobilibuê oui in dignitate constitulu, ex more anti^uo et mk

un pouvoir si étendu, qu'ils n'étaient pris que parmi les personnages éminents ou d'un dévouement à l'épreuve. Étant duc de Lorraine, il avait confié cet office à Jacques de Sierk, protonotaire apostolique, archevêque de Trêves et son conseiller intime, qui l'assista dans ses affaires les plus difficiles, et dans sa captivité à Dijon. Il l'emmena avec lui à Naples, où il continua d'exercer ses fonctions. Mais, à son retour en Provence, il choisit pour chancelier' général un autre prélat distingué, Alain de Coëtivy, évêque d'Avignon, plus tard cardinal. Peu de temps après, l'office fut dédoublé : il y eut un chancelier spécial pour TAnjou, et un pour la Provence. Le premier fut Jean Bernard, archevêque de Tours ; le second, Jean Martin ou des Martins, juge-mage et maître rational de la Chambre d'Aix. L'archevêque ne pouvant continuer, en raison de son éloignement, à remplir des fonctions qui exigeaient une résidence continuelle auprès du roi de Sicile, supplia celui-ci de le remplacer. Jean de Beauvau, évêque d'Angers, lui fut donné pour successeur, le 24 mars 1451. A sa mort, en 1467, la chancellerie d'Anjou demeura vacante près de six mois, et les sceaux demeurèrent dans la main du prince ; mais il reconnut vite les difûcultés qu'un tel état de choses apportait à la prompte expédition de ses actes, et, pour y remédier, il demanda à son frère le comte du Maine un de ses meilleurs conseillers, dont il avait apprécié le zèle et r honorabilité. Ce personnage, appelé Jean Fournier, était seigneur de la Guérinière et fils d'un ancien serviteur de la maison d'Anjou; lui-même cumulait les charges de président du conseil du comte, de garde des sceaux de la justice et de juge ordinaire du Maine. René

evo per wiiversum observato, datiim est et congruit cum avibus et canihus, causé recreaiionis et spatUy ad perdices et tepores venari. » René défend par cette raison à ses viguiers d'Arles, d'Aix, de Tarascon et de Marseille, le 27 mars 1451, de laisser le public chasser « ad perdiees cum igne^ tond, cum garrono, seu perdice aut balistd , seu cum canibus, dum perdices juvenes et pulii sunt, nec ad lepores cum retibus seu albalistà. » (Arch. des Bouciies-dii-Rliône, B 14, f» 69 vo.)

lui demanda de ne plus quitter sa personne, et d*ètre son alter ego auprès de tous ceux qui auraient affaire à lui ; il lui donna une position prépondérante, et lui accorda, outre le produit des droits de sceau, une pension de huit cents livres. Pierre Le Roy dit Benjamin, membre du Conseil et de la Chambre des comptes, lui fut adjoint par la suite en qualité de vice-chancelier, mais fut dépossédé de ses biens et de ses titres en 1479, pour forfaiture. Foumier, transféré en Provence avec son office, mourut la même année, et le dernier chancelier du vieux roi fut Jean Jarante, seigneur de Toulon, maître rational, nommé le 23 mai, avec le traitement de son prédécesseur *.

Le chancelier avait la garde et Tusage des sceaux, et le privilège d'expédier des lettres au nom du roi de Sicile, toutefois avec la signature d'un de ses secrétaires. Il assemblait le Conseil ducal où et quand il lui plaisait, en faisait partie de droit, se transportait lui-même auprès du roi de France ou du parlement pour traiter les affaires du prince. Il exerçait même une sorte de juridiction sur tous les officiers , recevait le serment des plus élevés d'entre eux, et, à partir de 1468, les nommait directement '. René, en se déchargeant sur lui de ce soin, avait pour but de se débarrasser des importunités qui l'assiégeaient, et qui parfois lui faisaient commettre des passedroits au préjudice des plus méritants. Il dressa la liste de tous ceux qui lui demandaient des emplois, avec leurs états de services et leurs aptitudes en regard, remit cette liste à Jean Foumier, et lui prescrivit de se baser uniquement sur son contenu, sans avoir égard à la qualité des personnes. Une seule distinction était établie : les capitaineries, les vigueries, les bailliages et autres offices considérés comme nobles de-

• Arch. nat., P 1384», f»» 193, 194; P I334'% f» 197, etc. Bibl. nal., Lorraine 8, n** 63. Jean Binel, trésorier d'Anjou, refusa par désintéressement la charge de chancelier de Provence, que René lui offrit à la mort de Jean des Martins, vers 1475 : c'est alors, sans doute, que les deux cliancelleries furent réunies dans la main de Fournier. Cf. Vill.-Barg., III, 65.

» Arch. nat., Pl334Sf». 120 v«>;Pl334«,f» 194 \o;P1384'% f» 172 V»;elc.

vaient être réservés aux gentilshommes; les élections, gréneteries, conlrôleries, greffes, jadicatures, lieutenances devaient être données aux « serviteurs de la plume » ; les sous-vigueries, sergenteries et autres fonctions subalternes, aux serviteurs non lettrés *. Ainsi la faveur et la recommandation, ces éternels ennemis d'une administration équitable, perdirent presque tout pouvoir à la cour de Sicile, et le chancelier eut la mission délicate défaire régner l'impartialité. Ne fallait-il pas à un souverain le vif sentiment de la justice pour se lier les mains de la sorte, et pour se prémunir à l'avance contre les faiblesses de son propre cœur?

La chancellerie tenait un registre différent pour les actes passés sôus chacun des sceaux du prince, sceaux dont nous parlerons tout à l'heure. Les droits perçus par le chancelier y étaient mentionnés, et faisaient l'objet d'un compte soumis annuellement à la Chambre. Ces droits étaient peu élevés : le total d'un des trois registres monta, dans l'espace de deux ans, en 1472 et 1473, à la somme de quarante-deux livres. Les administrations publiques étaient exemptes des frais de chfincellerie, et souvent les particuliers eux-mêmes en obtenaient la remise; dans ce cas, la pièce portait les mots yratis pro curid, gratis pro Deo, ou simplement yra(ts*. Les sceaux du tabellionnage de chaque ville d'Anjou formaient autant de recettes à part, ne dépendant en rien du chancelier, mais ordinairement baillées à ferme, jusqu'à l'époque où la mairie d'Angers apporta dans ce service les modifications signalées plus haut. Les notaires ou tabellions étaient seulement astreints au serment et au dépôt de leur seing*.

Les usages de la chancellerie de René pour la confection des actes étaient à peu près les mêuies que ceux de la chancellerie royale. Les lettres émanées de ce prince se réduisent à trois catégories : la lettre patente, le de par le roy , et la lettre close ou missive. Les deux dernières ont exactement la

« Arch. nat., P 1334», f* 52 ; pièces jiistificalive», n° C3.

' Arch. nat., P I33P, no M, 0*42.

^ Arch. nat., P 1334*, f» 180 ; P 1334', f»" 172 et siiiv.

forme des lettres du roi de France ; elles portent uniquement la signature du roi de Sicile et celle d'un secrétaire. La lettre patente débute par une formule initiale où tous les titres du prince sont énoncés ; à partir du mois d'octobre 1466, date à laquelle cette énumération acquiert son dernier accroissement, elle est ordinairement conçue ainsi : « Nous, René, roy d'Aragon, de Jhérusalem et de Sicile, de l'isle de Sicile (ou des Deux-Siciles, ou de Sicile citrà et ultra Farum), Valence, Maillorques, Sardaigne et Corseigue, duc d'Anjou, de Bar, etc., comte de Barcelonne, de Prouvence, de Forcalquier, de Pimont, etc. » Dans le cours de l'acte, certaines formules spéciales sont prescrites, outre les formules générales, pour préserver les droits ou les intérêts du prince ; ainsi le chancelier a l'ordre de ne sceller aucun mandement de finances s'il ne porte ces mots : « Pourveu que ce soit après le paiement fait des sommes ordonnées et à ordonner par ledit seigneur poor le faict de sa despense \ » Dans les dates placées à la fin, le commencement de l'année n'est pas toujours pris, comme dans les chartes royales, de la fête de Pâques. Ce système est bien suivi à la chancellerie d'Anjou ; mais les actes donnés en Provence ei à Naples font commencer l'année à Noël ou au 1*' janvier. Toutefois cette double règle souffre d'assez nombreuses exceptions. Dans les lettres qu'il adresse d'Angers en Espagne ou en Italie, René adopte parfois le comput de ces pays ; en revanche, certains actes rendus en Provence sont datés conformément à l'usage français. Alors même que l'année est prise à nativitate Domini, ces mots n'ont pas toujours la même signification : tantôt ils désignent la Nativité réelle, c'est-à-dire le jour de Noël; tantôt, et c'est le cas le plus fréquent, ils sont synonymes delà formule ab incamatione Domini. L'emploi de telle ou telle méthode dépendait surtout de la nationalité du chancelier ou du secrétaire. Il résulte de cette diversité que les dates véritables ne sont pas toujours faciles à discerner, lorsqu'elles ne sont pas indiquées par U

• Arch. nat., P 1334», f» 218.

place des pièces dans les registres ou par des synchronismes.

La signature du roi de Sicile vient d'ordinaire après la date. Mais il faut noter ici une particularité remarquable, qu'on rencontre dans plusieurs mandements de la chancellerie de Provence et dans la plupart de ceux de la chancellerie de Naples, d'où elle paraît originaire. La signature autographe est intercalée dans la formule même de la date, qui est ainsi conçue : Datum per manus nostri predicti régis Renatij anno^ etc. Les mots régis Renati sont tracés de la main du prince, sur un espace blanc réservé à cet endroit par le scribe. Le même système est appliqué dans les actes émanés de la reine Isabelle, qui signe dans ce cas Ysabelis regine *. L'acte se termine par la mention des conseillers présents, et par la signature du chancelier ou du secrétaire rédacteur. S'il est rendu en l'absence du roi de Sicile, sa signature personnelle n'y figure pas, et à la formule par le roy en son conseil est substituée celle-ci : par le conseil^ etc. Les conseillers devaient, en vertu d'un ordre formel du prince, signer de leur main les lettres qu'ils lui écrivaient en commun. Les gens des comptes, et notamment le président, étaient tenus d'en faire autant pour tous les mandements de finances comu)andés par la Chambre '.

Les sceaux apposés par la chancellerie de René diffèrent suivant les époques et suivant la nature des actes. Lorsqu'il n'était que duc de Bar, comte de Guise et héritier présomptif du duc de Lorraine, il usait d'un grand sceau équestre à ses armes, décoré des initiales R Y (René, Isabelle) surmontées d'une couronne, portant au revers un écu écartelé d'Anjou ancien et de Bar, avec l'écusson de Lorraine brochant sur le tout; ou bien d'un petit sceau ou scel secret, représentant Fécu écartelé d'Anjou et de Bar, avec les armes de Lorraine posées en abime sur le tout, écu penché, timbré d'un heaume et supporté d'un côté par un lion, de l'autre par une aigle.

' Arch. de Naple^, Coventi soppressi^ reg. 73, Ih^passim ; pièces justificatives, no» II, 14, etc.

> Arch. nat., P 1334', f» 1 v» ; P 1334», f» 49 ▼«.

Les légendes portaient : Sigillum magnum ou contrasigillum Renati, ducis Barrensis, marchionis Pontis, coMiTis GuisieV Devenu roi de Sicile, duc d'Anjou, il se fit faire un sceau de majesté d'un dessin fort soigné, et dont il nous reste des empreintes bien conservées. Il y est figuré la couronne sur la tête, vêtu d'un manteau bordé d*orfroi, tenant le sceptre d'une main et le globe de Tautre, assis sur un trône à têtes de lion; au fond, une draperie semée de fleurs de lis ; de chaque côté un écusson, l'un aux armes anciennes de Hongrie, l'autre portant en chef celles de Hongrie (modernes), d'Anjou-Sicile et de Jérusalem, en pointe celles d'Anjou, de Bar et de Lorraine. Ce sceau royal, de cent quinze millimètres, se rencontre avec deux contre-sceaux différents : le premier représente le roi à cheval, coiffé d'un casque couronné, armé de toutes pièces, avec les'écussons de la face sur la housse et la targe; le second, les armes de Hongrie, Sicile, Jérusalem, Anjon, Bar et Lorraine, couronnées et supportées par deux aigles. Les légendes du sceau et des contre-sceaux contiennent, réunies, les titres de roi de Sicile, duc d'Anjou, de Bar et de Lorraine, comte de Provence, du Maine et de Piémont. Jusqu'en 1469, l'empreinte est généralement sur cire vermeille, appendue à des lacs de soie jaune, blanche et cramoisie*.

En 1451, trois types de petits sceaux furent adoptés pour l'administration du duché d'Anjou. Le premier, scel de secret, s'employa de deux façons : sur queue pendant, pour les mandements de finances ; plaqué, pour les retenues ou nominations d'officiers de la maison, les commissions, les lettres en papier. Le second, portant les mots Sigillum liiterarum justicie, fut destiné à sceller les lettres de grâce et de justice. Le troisième servit pour tous les autres actes, collations de

' V. la description de ces deux types dans la Collection de sceaux des Arcfnpes natio/ta/eSfPOT M. Douet d'Arcq, n9* 809-811.

' Demay, Inventaire des sceaux de la Flandre, n^ 46. La plus belle enpreinte de ce gi-and sceau a été rapportée de Lille par M. Demay; on D*en coonaissait auparavant que des exemplaires mutilés. Cf. Douet d'Arcq, CoUeciiom, n*" 11781; De Quahebarl>es, 111, 207 et frontispice. Arch. nat., KK 1126, fo 535 vo.

bénéfices OU d'offices, confirmations, concessions, etc. *. Lorsque le trône d'Aragon fut offert au roi de Sicile et accepté par lui, il fit détruire ses anciens sceaux et en fit fabriquer de nouveaux, avec les armes d'Aragon posées sur le tout dans chacun des écussons. Cette modification fut inaugurée au mois de février 1467*. Deux ans plus tard, René obtint, comme il a été dit, la faveur de sceller ses actes en cire jaune, à l'instar des rois de France. Cette double modification se reconnaît dans tous les sceaux d'une date postérieure. En même

* n Advis touchaut les seaulx du roy de Sicille en Aujou,fait au cbasteau d'Angiers, le vi' jour d'avril mil iiir cinquante avant PaK|ues. Semble que pour ledit pays d'Anjou suffist d'avoir troys seaulx dudit seigneur. Du seel de secret, qui est en la garde de mons*' le sénescbal d* Anjou, premier chambellan dudit seigneur, se pourront seeller toutes lettres et mandemens de finances, et en queue pendant ; toutes retenues des familiers, domestiques et commensauU dudit seigneur, et toutes ccrtifiQcacions, commissions et lettres en pappier, en seel plaqué. Ainsi eu ont fait user les roys Loys, père, et Loys, frère dudit seigneur par aucun temps, et n*eu pevent estre les finances que plus restraintes. Du seel ordonné pour la justice, et ou ront duquel est escript SigUlum iitterarum justicie^ seront scellées toutes leUres de justice, c'est assavoir debitis^ grâces à plaideer, abréviacions et telles semblables; et si le roy ordouuoit que, avant le seel mis esdites lettres, elles feusseut veues par l'un de troys, c'est assavoir l'advocat, le procureur ou maistre Jeban Trepigni, et y mectre nng visa, semble que ce seroit bien. Du tiers seel se pourront seeller toutes autres lettres généralement, c'est assavoir offices, bénéfices, rémissions, confirmacions et toutes autres que les dessusdites sans excepcion. Semble oultre que le roy doit ordonner que de chascun desdits troys seauU se face registre particulier, et qu'il soit mis en la fin de cliascun an en la Chambre des comptes, pour charger le trésorier de l'esmolument desdits seaulx et iceluy déduire sur les gaiges de mons^ le chancelier, comme se doit et est acoustumé de faire. Ainsi signé : René. Par le commandement du roy, le président des comptes et trésorier d*Ai>jou présens, Alardelli. »(Arch. nat., P 1334^, f° G3.) L'un de ces petits sceaux est peut-être le n° 11782 de l'inventaire de M. Douet d'Arcq, dont la légende est détruite et dont la face comme le revers représentent seulement des écussons.

^ « Aujourd'hui, xi" jour de février MCCCCLXVI, le roy estant eu son chastel d'Augiei^, es présences de l'évesque de Masseille, le sénescbal d'Anjou, l'abé de Rumpo (Ripoll) eu Catbelongne, le protbouotaire de Gathelongue, messire Bemart de Maumont et autres, furent rompuz et mis en presses les seaulx dudit seigneur desquelx on avoit acoustumé [seeller] toutes lettres de grâce, et fut commaucé à seller des seaulx neufs que ledit seigneur a fait faire, ou milieu desquelx sont les armes d'Arragon ; et d'iceulx fut, es présence des dessusdits, sellée la première lettre, contenant la puissance que ledit seigneur donne à monseigneur son ûlz oudit royaume. » (Arch. nat., P 1334", f» 166 vo.)