SECRÉTAIRES

temps, leur légende est allongée des titres de roi d'Aragon, de Valence, etc ; en revanche, le nom et Técu de Lorraine ont disparu*. Quelques-uns des sceaux de René offrent au revers un double croissant, emblème de Tordre de chevalerie créé par ce prince, et qui avait, du reste, ses sceaux particuliers '.

Lorsqu'une empreinte était par trop oblitérée, le chancelier ou les gens des comptes, à la requête des intéressés, constataient l'état de la pièce qui en avait été revêtue et les débris de cire qui restaient, interrogeaient des témoins ayant vu le sceau dans son intégrité, et faisaient resceller. Quelquefois les matrices des sceaux des autorités locales étaient elles-mêmes données ou renouvelées par le roi de Sicile. Ainsi le tabellionnage de la Marche, dans le duché de Bar, ayant perdu la sienne au milieu des troubles de la guerre, le duc lui en accorda une autre, munie d*un signe distinctif, pour éviter qu'on abusât de l'ancienne: la croix qui se voyait sur celle-ci, au-dessus des deux barbeaux de Técu de Bar, était remplacée par une fleur de lis. Le droit de sceau était conféré comme une grande faveur aux vassaux du prince, lorsqu'ils exerçaient le droit de justice '.

A la chancellerie était attaché un corps de secrétaires assez nombreux. René recherchait les plus intelligents et les plus habiles, les logeait dans ses châteaux, ou du moijis dans leurs dépendances, afin de les avoir sous la main, et souvent faisait d'eux ses hommes de confiance. Celui qui dut à sa protection

' On a deux exemples de ces nouveaux sceaux dans les u^*" 11784 et 11 785 de la Collection de M. Douet d'Arcq. La croix de Lorraine, que le savant arcliiviste a cru reconnaître sur leur contre-sceau, est la croix de Jérusalem. Les lettres 1 R, ajoutées de chaque côté du heaume, signifient non pas Jérusalem, mais Jeanne* René \ les initiales du roi et de la reine de Sicile sont souvent reproduites ainsi. Cf. Arch. nat., KK 1 1 IG, f» 536.

^ Les deux sacs ou les deux bourses superposées dont parle M. Douet d*Aroq (no 1 1783) paraissent bien être deux croissants. La légende du même sceau doit être ainsi complétée : S. Renati primi, régis Jherusalem et Sicilie, ducis Andegavie et Barri^ comitis ProviiidCj Forcalquerii et Pedimontis. (L*acte aoqad il est appendu est antérieur à 1467.) Sur les sceaux du Croissant, Toir plus loin,

ch. m.

'•' Arch. diîs Ilouches-du-Rhônc, B 274, f 75 v°. Arch. ual., P 1334», ^ 28; P 1334'%f»201.