CHAPITRE III

jéppaiu et payej imposés à TAujou ; leur remplacement par la taille' des gens d'armes. — Vexations des troupes royales. — Corvées et redevances militaires. — Fortifications. — Capitaines et lieutenants des places fortes. — Garde du rot de Sicile. — Marine militaire. <— Ordre 'du Croissant : sa fondation ; ses statuts ; ses dignitaires. — Extinction de Tordre.

L'autorité militaire, dans le duché d'Anjou, était partagée, comme les impôts, entre le roi de France et le duc. L'invasion des Anglais, leui-s tentatives réitérées sur cette province, et surtout l'occupation du Mans, avaient décidé Charles VII à fortifier les garnisons des principales places du pays en y envoyant des compagnies de gens d'armes et de trait à son service : une fois installées, elles y demeurèrent. Ces compagnies furent payées au moyen d'un appatis ou contribution de guerre, levée par les capitaines dans les différentes paroisses, avec des frais et des surcroîts considérables, qui retombaient à la charge du peuple. La misère à laquelle était réduit le duché d'Anjou , les plaintes continuelles qui s'élevaient sur le fardeau imposé par la présence des troupes royales *, finirent par émouvoir le souverain, qui, après quel-

* Si Ton veut avoir une juste idée de ce fardeau, il faut lire le passage suivant du mémoire que René adressait au Roi en 1450, et dont il a été question plus haut :

« Depuis la prinseet perdicion du Mans, qui fut xxyi ans a ou environ, ledit paîs d'Anjou, d'un cousté, devers la frontière, a tousjours esté barrière et boulevart de l'autre pays de par deçà, a porté et soustenu entièrement le fes et la charge de la guerre et le paiement des gens cstabliz e$ places de la frontière, en la plus grant confusion et désordonnance des gens d'armes dont jamais fut mémoire; car ils tauxoient le pouvre peuple i leur voulenté, les preiioient prisonniers,

522 APPATIS ET PAYES.

ques essais de réforme, rendit, au mois de mai 1442, à Limoges, une ordonnance régularisant leur solde et diminuant leur effectif. L'Anjou et le Maine réunis n'eurent plus à fournir que cinq cent trente-trois payes, c'est-à dire l'entretien de cinq cent trente-trois gens d*armes, de leur suite et de leurs chevaux. Deux ans plus tard, le duc, étant venu résider à Angers, y reçut la visite de son beau-frère : les habitants des campagnes profitèrent de leur entrevue pour solliciter une nouvelle réduction. Les deux princes purent constater de leurs yeux lé triste état de la contrée, les vexations, les extorsions, les maux de toute sorte qu'occasionnait encore la taxe militaire. Un pareil tableau et les observations de René,

rauczoniioient, et faisoient presque touz exploictz que peussent faire les Angloys; et n*esloit point regardé que une paroesse ne payast seulement que à une forteresse, mais à X ou à xii, le tout par la mauvaise et dampnable exaction que on appelloil les appastilz, qui povoit monter, selon l'estimacion qui s'en povoit faire et comprins sauvegardes baillées, cédulles, courses, croissements, commissions, quictauces et telles autres pilleries, qui se montent par an, pour le party du Roy, à plus de c mil livres, ainsi que le Roy peut savoir et qu^il lui fut monstre bien au cler huit ans a ou environ, luy estant au chastel d*Angiers.

« Item, en oultre, a porté la charge de toutes les armes, entreprinses et journées qui se sont tenues en cette marche de païs et grant partie du paîs de Normandie, tout sans ordre ne aucun paiement, mais à voulenté et à la destruction et charge d'udit pays.

« Item, au regart de la porcion dudit pais d'Anjou de devers Poictou, Loire entre deux, chascun scet communéement [que] les grosses armées sont venues et descendues oudit pays, pour ce qu'il estoit le plus prouchain de la frontière, et y ont vescu et séjourné par tant de foiz que à peine se porroit nombrer, en destruiant, pillant et rol)ant le pays, vivant sans ordre et i voulenté rancxonnant, brûlant églises et maisons, tuant les bestes de labour et autres, et faisans touz exploictz que à pou eussent fait ou peu faire les Angloys.

(1 Item, en ladite porcion de pays sont sans nombre de foiz venus raurières gens de compaignies et destruieurs de peupple, qui se sont gouvernez en la manière que faisoient les gens d'armes par le royaume, c'est assavoir prendre, ravir et emporter lout ce qu'ilz povoient trouver.

M Item, soit noté que la cause qui plus les a tenu et fait séjourner oudit pays a esté la cause des entreprinses de la frontière, et qu'ilz disoient avoir charge, commission et congié du Roy, laquelle dissolucion a duré à poy près depuis la descensé des Angloys en Normandie jusques à la nouvelle ordonnance faicte par le Roy de l'establissement de gens d'armes par le royaume. »

(Arch. nat., Pl834Sf>40.)