DIGNITAIRES DU CROISSANT

de rindividualismc et de la corruption. Mais les vertus dont on commence à réglementer l'exercice sont déjà bien affaiblies, et lorsqu'on éprouve le besoin de les faire entrer dans les lois, c'est qu'elles ne sont plus dans les mœurs. La tendance de l'esprit public devait être plus forte que la généreuse volonté du roi-chevalier.

Les premiers gentilshommes honorés des insignes du Croissant furent, dans Tordre de leur réception : Louis de Beauvau; Ferry de Lorraine ; Pierre de Meuillon; Jean Cossa; René d'Anjou, qui ne voulut figurer d'aucune façon au premier rang; Hélion de Glandèves; Louis deClermont; Tanneguy du Châtel; Louis de Bournan; Pierre de Glandèves; Gui de Laval ; Foulque et Raimond d'Agout ; Gilles de Maillé- Brézé; Guillaume de laJumelière; François Sforza, duc de Milan; Jacques- Antoine Marcello, de Venise; Jean de la Haye; Pierre de Champagne ; Gérard d'Haraucourt ; Simon d' Anglure ; Jean d'Anjou ; Thierry de Lénoncourt ; Jean du Bellay; Jean Amenard, sire de Chanzé ; Bertrand de Beauvau ; Antoine du Plessis ; Jean de Fénestrange ; Gérard de Ligneville. Tous ces chevaliers, qui composaient l'élite de l'entourage du roi de Sicile, furent admis de 1448 à 1452. Parmi ceux qui furent créés depuis figurent Charles d'Anjou, comte du Maine, Gaspard Cossa, Saladin d'Anglure, Philippe de Lénoncourt, Jean de Beauvau, Jacques de Brézé, Jacques de Pazzi, de Florence, Robert de San-Severino, Jean, comte de Nassau, etc.*.

L'ordre fut placé sous la direction d'un chef choisi chaque année dans son sein, et qui porta le titre de sénateur. De 1448 à 1454, cette charge fut successivement occupée par Gui de Laval, René d'Anjou, Jean Cossa, Louis de Beauvau, Bertrand de Beauvau, Jean, duc de Calabre, et Ferry de Lorraine. Les chevaliers eurent de plus un chapelain, un chancelier, un trésorier, un greffier, un roi d'armes et un poursuivant. Le chapelain devait avoir la dignité épiscopale. Cette fonction fut dévolue à l'évêque d'Orange, qui, ayant demandé au chapitre

* Mss.cilés; D. Calmet, 11,845; Papon, Ul, 368; Vill.-Rarg., U, 289; de Quatrebarbes, I, 78.