STATUTS DU CROISSANT

L'ordre du Croissant se composera de cinquante chevaliers^ au plus. Chacutf d'eux sera gentilhomme de quatre lignées et pur de tout « vilain cas » . Ils jureront sur les saints évangiles de se conformer aux statuts. Us entendront tous les jours la messe; quand ils ne le pourront pas, ils payeront un prêtre pour ^ la célébrer, ou sinon, ils s'abstiendront de vin ce jour-là. Ils réciteront quotidiennement les heures de Notre-Dame, ou, s'ils ne savent lire, ils réciteront quinze fois le Pater et Y Ave. Ils observeront entre eux la paix et la charité, ne porteront pas les armes contrôleur souverain, et obéiront au chef de l'ordre. Us porteront au bras droit, tous les dimanches, un croissant d'or émaillé, où sera tracée en lettres bleues la devise Los en croissant^ suivant le modèle joint aux statuts, et sous peine de payer une pièce d'or chaque fois qu'ils y manqueront*. Us ne seront rayés du livre de Tordre que s'ils sont infidèles à la foi catholique, s'ils s'adonnent aux maléfices, s'ils désertent leur bannière sur un champ de bataille, s'ils sont convaincus de trahison ou de félonie. Us s'assembleront tous les ans à la fête de saint Maurice, pour tenir un chapitre général, dans le local qui leur sera assigné.

D'autres articles leur imposaient l'obligation de secourir les veuves et les enfants mineurs de leurs confrères défunts, de se visiter'et de s'assister réciproquement en cas de maladie ou de captivité, d'avoir toujours pitiéet compassion du pauvre peuple, de respecter les daaies et de ne jamais médire d'elles sous aucun prétexte. Toutes leurs actions devaient être dirigées par la même pensée : croître en honneur et en bonne renommée ; los en croissant I Ainsi la fondation de René présentait le triple caractère d'une distinction honorifique, d'une société de secours mutuels et d'une confrérie vouée à l'application des principes chevaleresques. Ce programme était complet ; bien appliqué, il eût suffi peut-être à retenir la noblesse sur la pente

' Outre cet iusigiie, René fil faire pour son ordre i)lusioui*s colliers d*or et des croissants brodés, tant à son usagr qu'à celui des autres chevaliers. Des uianteaui d*écarlale furent aussi confectionnés pour servir aux dignitaires dans les cétémonies. (i^V/ra//j des conip'es et mcmorïauf^ n®"* 539, 5i8, 569, 570, 639, 640.;