PRÉFACE

Roné cfAnjou appartient au petit nombre des princes du moyen âg'e dont le nom est resté populaire. La sympathie que sa fig^ure éveille prend sa source dans trois considérations auxquelles le cœur humain est rarement insensible : il fut malheureux, il fut bon, il fut artiste. Je viens de résumer d'un mot chacun des aspects qu'il offre à notre étude et chacune des trois divisions de cet ouvragée.

Mais, en dehors de ces g-énéralités, la majeure partic du public, et môme du public lettré, possède fort peu de notions exactes sur la vie si ag^itée, si remplie de ce lîls des Valois. Il se présente aux reg*ards environné d'une sorte d'auréole lég^endaire, dont l'effet le plus clair est de dég'uiser ses véritables traits. Les historiens qui ont entrepris de les mettre en lumière ont euxmêmes contribué aies altérer, en s'inspirant plutôt d'une admiration passionnée que du sentiment de la réalité. L'œuvre du plus sérieux d'entre eux, M. de Villeneuve-Barg'cmont*, porte elle-mèmed'une façon évidente le caractère d'amplification apolog'étique. C'est un livre très-remarquable à certains points de vue: il est bien écrit, plein de renseig'nements intéressants sur bon nombre de personnes et de faits, particuliè-

* Histoire de René itÂiijoii, Paris, 1825, 3 vol. in-S**.