FONDATIONS RELIGIEUSES

dépendant du même ordre*. Tant de libéralités lui avaient mérité partout la gratitude du clergé régulier. En Anjou, une touchante coutume permettait à celui-ci de s'acquitter, dans une certaine mesure, envers son bienfaiteur : le prince avait la liberté de placer un de ses gens dans chacune des abbayes du duché, pour y être «alimenté, nourri, vêtu, chaussé et pourvu de toutes choses nécessaires sa vie durant » , aux frais de Fabbé. Il en profitait pour procurer à ses vieux serviteurs, quand leurs infirmités le forçaient à se séparer d'eux, une retraite avantageuse et des soins dévoués*. Lui-même avait créé une œuvre de bienfaisance ou une confrérie sur laquelle on manque totalement de notions certaines. Ses testaments seuls nous en révèlent l'existence : ils imposent à son héritier le devoir d'achever l'établissement de cette association, appelée « fratemitas religiosa reverendissime pacisn , et d'obtenir pour elle l'approbation de la cour de Rome. On ignore donc jusqu'au but qu'il s'était proposé en l'instituant ; il est probable, pourtant, que c'était là une manifestation nouvelle de son ardent désir d'étendre les bienfaits de la paix '.

» Arch. nat., P 1334=», fM4; P 1334% fo 95; P I334M0«22, 108 ▼« ; P 1334', f> 4; P1334», r> 175 vo; P 1334«, f*» 239 vo; P 1334*% f>235; P 1335, n® 170; P 1339, nO" 458, 460; P 1344, n^" 619; J J 211, no 742. Ârcb. des Boucbes-du- Rhône, B 17, f^ 178 ; B 18, f» 212; B 25. fo240;B692. Bibl. d'Aix, ms. 10G4, p. 2, CL Extrait* des comptes et mémoriaux^ n°* 178, 184, 266, etc. René aimait à régler lui-même, dans ses actes de fondation, les détails des offices qu'il voulait faire célébrer. Ainsi, en cédant une rente aux religieuses de Notre-Dame d* Angers, il stipula que tous les samedis, à Fissue de la messe de prime, on chanterait « à note », au chœur de cette église, le répons suivant : Sancta et immacuiata virginitaSf — Quiàus te laudibus efferam nescio ; — Quia quem celi capere non poterant — Tuo gremio contulisti, — Benedicta tu in mulieribus. — Et benedietus fructus ventris tui. Après quoi le prêtre devait chanter ce verset : Ora pro famulo tuo rege Renato, sancta Dei genitrix ; — Ut digni efficiamttr promissiombus Christi ; puis une oraison ainsi conçue : Concède famulum tuum regem Benatum^ quesumus^ Domine Deus^ perpétua mentis et corporis sanitate gaudere^ et glo' riosd béate Marie semper virginis intercessione à presenti liberari tristicià et eternà perfrui leticid; per Dominum, elc. Les autres jours, ces prières devaient être seulement récitées par les religieuses. (Arch. nat., P 1334*, f° 122.) On voit que le bon roi prenait ses précautions.

» Arch. des Bouches-du-Rhône, B 274, 1° 14 v».

' Arch. des Bouches-du-Rhône, B 690 et 693. Cette confrérie n'était pas en-

Un dernier trait est nécessaire pour montrer que, si René protégeait les corps religieux, il n'encourageait pas les abus qui naissaient parfois de leur grand développement. Le royaume était sillonné de frères quêteurs qui, n'ayant souvent du moine que l'habit, faisaient métier de colporter des reliques vraies ou fausses dans le but d'exploiter la générosité des fidèles, sous prétexte d'indulgences. Plusieurs se prévalaient de bulles supposées ou de permissions périmées. Charles VII rendit contre eux, en 1457, des lettres patentes prohibitives, et envoya de différents côtés des commissaires ayant l'ordre d'arrêter tous ceux qu'ils prendraient en faute. Un de ces agents étant venu en Anjou, le conseil ducal ne voulut pas le laisser remplir son mandat, parce que la répression de ce genre de délits appartenait au roi de Sicile ; en effet, ses officiers avaient pris connaissance de l'affaire depuis longtemps déjà, et ils se chargèrent d'empêcher eux-mêmes toutes les supercheries. Aucun frère n'eut plus le droit de quêter dans le pays sans être muni d'une autorisation personnelle, sous peine d'amende et de prison, et cette autorisation ne fut délivrée qu'à bon escient. On l'accorda à un religieux de Saiut- Antoine de Viennois parce que les deniers qu'il recueillait étaient destinés à une confrérie « fondée pour bonne cause » , et qu'on était habitué à les fournir ; toutefois cet argent dut être déposé entre les mains d'un marchand d'Angers, connu pour son honorabilité, jusqu'à ce que le commandeur de la Foucaudière, de l'ordre de Saint-Antoine, fût venu en réclamer la délivrance au Conseil *.

L'instruction publique appartenait tout entière à l'Église : nous devons, pour compléter ce chapitre, lui consacrer quelques pages. L'instruction supérieure était représentée, en Anjou, par un corps puissant et privilégié, l'Université d'Angers. Avant la régence d'Yolande d'Aragon, cette institution

core érigée en 1453, car le premier testament de René, rédigé à cette date, n'en parle pas.

« Arch. nat., P 1334% (*»• 209 y^, 213.

ne comprenait que des facultés de droit canon et civil : cette princesse, au nom de son fils Louis III, obtint du pape Eugène IV la permission d'y ajouter des facultés de théologie, de médecine et d'arts, qu'elle pria le roi de France de prendre sous sa sauvegarde. Charles VII, par lettres patentes datées du mois de mai 1433, enregistrées au parlement de Poitiers le 4 janvier 1 43S^ confirma les accroissements et les privilèges conférés antérieurement à l'Université, plaça sous la protection royale tous ses membres, ainsi que leurs familles et leurs biens, et lui reconnut les mêmes droits qu'à celle d'Orléans. Il l'autorisa notamment à faire citer par-devant son conservateur les particuliers de tous les pays, privilège qu'elle ne pouvait exercer précédemment que sur les habitants de l'Anjou et de la Touraine. Deux bedeaux, dont l'élection fut commise au doyen de Saint-Jean-Baptiste, furent attribués à la faculté des arts, un à la faculté de tliéologie, un à la faculté de médecine. Ces officiers devaient être suffisamment instruits ; ils pouvaient, eux ou leurs femmes, se livrer au commerce, excepté à la vente du papier, des livres et des menus objets désignés sous la dénomination générale de quincaillerie. Le sénéchal et le prévôt étaient constitués, par la même ordonnance, gardiens et conservateurs des privilèges de l'Université, avec la juridiction sur les écoliers et les autres avantages inhérents à ces fonctions dans les établissements analogues * .

Un prince aussi lettré que le roi de Sicile ne pouvait manquer de s'intéresser à la prospérité de cette docte corporation, quoiqu'elle se trouvât en partie sous l'autorité directe du souverain. On a vu avec quelle sollicitude il s'était occupé, dès son arrivée à Naples, de réorganiser l'Université de cette ville et le pouvoir de son grand justicier. Celle d'Angers ne lui fut pas moins chère ; en 1453, il fit convoquer une assemblée de docteurs et de gens d'église pour aviser aux moyens de perfectionner et de développer l'institution. Chacun de ses con-

' Arch. nat., K 18G'% n» 4 ; Ordonnances, Wà, 186.

seillers dut étudier les propositions les plus propres à conduire vers ce but. On s'inquiéta principalement de mettre un terme aux ribleries ou débauches qui scandalisaient trop souvent la ville, durant la nuit, et dont les auteurs étaient moins encore des étudiants véritables que des intrus se couvrant de leur costume. Les docteurs réunis demandèrent à n'avoir plus qu'un seul conservateur, le sénéchal ou son lieutenant, à l'exclusion du juge de la prévôté. Cette requête, inspirée sans doute par le désir d'éviter des conflits et de simplifier l'exercice de la justice, ne fut cependant pas écoutée : le Conseil s'y opposa; on consulta le livre des privilèges universitaires, qui faisait loi, et il fut prouvé que les deux conservateurs devaient être maintenus*. René fit respecter scrupuleusement l'autorité de ces magistrats, même à rencontre des conseillers du Roi, qui, deux ans plus tard, aux grands jours de Thouars, entreprirent de juger certaines causes dont la connaissance leur était réservée. La création de la mairie d'Angers leur enleva leur titre et leur juridiction, pour les unir à la chai'ge de maire. Les conservateurs devaient dresser le compte des amendes imposées par eux et le soumettre à la Chambre ; le produit de ces amendes appartenait au prince. Le greffe de la conservatorerie fut affermé, à partir de 1457, comme les autres greffes du duché; mais les étudiants et les officiers de l'Université étaient exempts de tous frais de justice*. Ils étaient également dispensés des droits de cloison. Chacune des nations dont se composait TUniversité avait son hôtel particulier : celui de la nation d'Anjou était situé à la porte d'Enfer ; celui de la nation de Normandie donnait sur la rue Sauveresse et sur une ruelle aboutissant à celle-ci, qui était acensée par les gens des comptes moyennant trois sols quatre deniers. Les écoliers n'étaient pas seulement fournis par les provinces voisines ; il en venait de fort loin, et notamment du duché de Bar. Quelques-uns remplissaient à Angers ou aux environs des fonctions honorables : Germain Colin, par exemple, était

' Arch. nal., P 1334», (*>• 24 v», 62,63 V.

2 Arch. nau, P 1334», f° 150 \0; P 1334Sfo 116; P 1334% f» 57.