PREFACE. VII

en y ajoutant quelques dociimenls nouveaux, mais en laissant voir plus encore peut-ôlre le parti- pris du panég^yriste. Plus récemment, M. Vallet (de Viriville) a, dans un article de la Biographie générale, esquissé brièvement le même sujet*. Sa notice n'a pas les défauts des travaux précédents ; elle porte Tempreinte de Térudition orig^inale et brillante qui disting^uaient ce savant reg^retté : toutefois il lui était impossible d'aborder, dans un cadre aussi restreint, les différentes faces de la question, et il est facile de s'apercevoir qu'il ne Tavait point approfondie. Je n'en ai pas moins mis à profit les écrits de ces trois devanciers, et je me plais à reconnaître qu'ilsm'ont souvent servi de g'uides. Etais-je capable de faire mieux qu'eux? Nullement; mais j'ai l'avantage d'avoir été placé dans des conditions plus favorables pour entreprendre une œuvre d'ensemble. Appelé à classer le précieux fonds d'archives de la Chambre des comptes d'Angers, réuni depuis long-temps aux Archives nationales (série P), j'ai puisé là le premier dessein et les principaux éléments du livre que voici. Aucune idée préconçue ne ma donc mis la plume à la main, et, si j'ai moi-même été amené à défendre ou à louer celui dont j'avais à retracer la carrière, j'ai subi l'entraînement de Tévidence bien plutôt que celui de la passion. Élarg*issant ensuite le champ de mes investigations^ j'ai demandé aux autres fonds du même dépôt un premier complément de matériaux. La section dite historique m'en a fourni une certaine quantité, surtout le volumineux recueil où est conte-

* Biogr.gén.,$H, Rxiffi d'Anjou.