PREMIER BLOCUS DE NAPLES

par mer, grâce au concours des vaisseaux espagnols envoyés de Gaêle ^

Ce fut merveille, selon Texpression du chroniqueur, si la ville résista. Elle n'était gardée que par une nûlice urbaine fort peu considérable, qui, pour paraître plus nombreuse» couvrait d'armes les remparts. Ottino Garracciolo, un des chevaliers sur qui la reine comptait le plus, était au lit, malade. La plupart des autres seigneurs avaient suivi le roi. Il s'en trouva trois seulement pour faire face à l'agresseur, avec un peu de cavalerie : c'était Jean de laNoze, Jacques Sannazar et Christophe deCremit. François de Pontadera, qui revenait de l'armée royale avec trois cents fantassins, apporta un faible secours. Mais les châteaux occupés par l'ennemi et l'artillerie dont il disposait paralysaient la défense ; on pouvait à peine suffire à réparer les brèches des murs. Déjà un chevalier, Raimbaud de Gorbaria, les avait escaladés à la faveur des ténèbres. Alphonse se croyait le maître de la place. Un soir, se fiant à la sérénité du ciel, il ordonna l'assaut pour le lendemain. Pourtant, dans la nuit, la pluie tomba en abondance, rendit le terrain impraticable et fit ajourner l'attaque. Sur ces entrefaites, un événement inattendu, l'un des plus dramatiques de toute cette guerre, vint changer la face des choses et décourager encore plus l'assiégeant.

La légende, qui éclôt si facilement sous le soleil italien, a peut-être embelli ce fait extraordinaire. Toutefois, la précision et l'accord des témoins oculaires des deux partis lui donne une authenticité suffisante pour qu'il trouve ici sa place. On était à la veille de la fête de saint Luc (18 octobre). Don Pedro, frère d'Alphonse, le même qui avait échappé au désastre naval de Gaête, et qui depuis avait servi si utilement la cause aragonaise, dirigeait le feu de l'artillerie. Des marais

* thid^ Ce blocus aurait commencé, diaprés le rédacteur du Journal, le 29 septembre 1A38; mais il prétend un peu plus haut qu'Alphonse attendait René daus la Terre de Labour « le dernier jour de septembre », ce qui implique une contra»» diction. Peut-être a-t-il touIu dire, dans ce passage, Uê derniers jours de septembrci sans Touloîr désigner une date précise.