RECOUVREMENT DU CHATEAU DE L*ŒUF. [1439J

leurs femmes ; on les renvoya sous la conduite du neveu de Thomas de Campofregozzo, qui commandait la flotte génoise. Quant au roi d'Aragon, il avait levé le camp de nouveau et pris avec ses troupes la' route de la Caiabre ' : Naples était complètement dégagée. Cet important succès, s' ajoutant à ceux de la dernière campagne, semblait assurer le triomphe définitif de la cause angevine et française. Il était dû surtout à l'artillerie du roi René, et le Journal napolitain observe, à cette occasion, que ce fut lui qui importa le premier dans le royaume de Sicile F usage des espingards [spingarde)^ petites pièces de canon portatives, dont la charge n'excédait pas deux livres. Il avait amené avec lui soixante espingardierSj dont deux savaient fabriquer la poudre. Le roi d'Aragon voulut aussi avoir des espingards ; mais ils ne purent lui servir, faute de poudriers habiles. C'est seulement, dit la même chronique» après avoir fait prisonnier un des hommes du métier, au siège de Sant-Arcangelo, petit château voisin de Naples, qu'il parvint à être muni de bonne poudre, et qu'il multiplia ces armes spéciales dans son armée \ On rencontre, en effet, dans ses comptes, la mention de plusieurs sommes dépensées en façon de poudre et d' espingards, ainsi qu'en l'acquisition de « certaines artilleries secrètes commandées par lui pour la fourniture de son camp ' » . Ces dépenses ne remontent pas plus haut que l'année 1442. L'assertion de l'annaliste contemporain se trouve donc confirmée, et l'on peut attribuer au bon roi de Sicile une part certaine dans le développement de la plus terrible des inventions modernes.

La chute des citadelles napolitaines était pour lui, disionsnous, un avantage immense. Dans la partie engagée avec acharnement autour du trône de Charles d'Anjou, si la

' Cronica del regno di Napoli et Pèlerin, ibid, Oo peut lire dans ce dernier une narration détaillée, mais obscure, de levénement, faite au point de vue espagnol.

^ Journal de Naples, i^^/., 1113. Pérégrin parle aussi du maLque les espingards firent aux Aragonais dans l'attaque du Castel-Nuovo.

' Arch. de Naples, Cedole teiorarie^ ced. II, f« 181 ; IV, f<>* 85, 197, et passim»