INTERVENTION DES ALLIÉS DE RENÉ

à prévoir : la lutte opiniâtre engagée depuis plus de quatre ans devait, dans un bref délai, se restreindre à la ville de Naples. Resserré, bloqué dans ses murs, René allait jouer son dernier coup avec une poignée de chevaliers français, quelques compagnies d'infanterie et les milices urbaines ; et comme les grandes villes assiégées finissent presque toujours par succomber, rien ne pouvait plus faire espérer le triomphe de sa cause, si des alliés puissants ou les habiletés de la diplomatie ne venaient le délivrer. Il ne fallait pas attendre du roi de France un secours militaire ; les mêmes causes absorbaient toujours ses forces et sa pensée. Le pape se montrait bien disposé, et recommença même les hostilités contre le roi d'Aragon. L'échec des négociations qu'il avait précédemment entreprises pour pacifier le royaume suffisait à justifier sa détermination. Mais il avait voulu mettre Alphonse encore plus visiblement dans son tort : supplié en consistoire, par tous les cardinaux présents à Florence^ d'apporter un remède à la désolante situation d'un État qui dépendait du Saint- Siège, il avait résolu avec eux d'envoyer un nouveau légat aux deux princes rivaux, pour les inviter à déposer leur querelle. Il était persuadé que le duc d'Anjou obéirait, et soncompétiteur non : alors il aurait les meilleures raisons du monde pour déclarer la guerre à celui-ci *. En attendant, Eugène IV loua dans le port de Gênes un grand navire pour expédier à Naples une provision de blé, et, dès le mois d'août 1440, il envoya sa cavalerie faire une diversion sur le territoire du royaume*. La république génoise, à laquelle il de-

' C'est ce qui résulte d'une lettre du cardiual Âcciapozzi à François Sforza, en date du 15 avril 1440 (Arch. de Bfilan, Dominio Visconteo ; pièces justificatives,

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3 Les provisores institués à Gènes pour s'occuper des affaires de Naples fiu^nt chargés du choix et de Téquipemcut de ce navire ; ils prirent celui de Barthélemi Uondenier, « qui cum aluminibus Àngliam petitura erat^ attenta potissimum navU mngnUudinis. » (Aich. de Gênes, Délihérations, X, 954; 18 et 19 août 1440.) L'envoi de la cavalerie pontificale est constalé dans le même registre, avec la promesse du pape « palam oppugnare regem Àragonum et régi Rcnato favcre ». (Ibid., 30 août.)