AX,LIANCE AVEC SFORZA

s'agit du comte François Sforza, repoussé à Porto-Pisano par le conseil royal, mais demeuré depuis hostile au roi d'Aragon. Sa position avait bien changé : d'envahisseur des États du Saint-Siège , il était devenu gonfalonier de l'Église romaine, et du métier de condottiere il s'était élevé au rang d'héritier présomptif du duc de Milan, dont il venait d'épouser la fille. Non-seulement son concours n'offrait pins d'inconvénients, mais son élévation promettait pour le présent ua renfort assez précieux, et pour l'avenir la suppression d'une puissance ennemie; du reste, le duc de Milan, Philippe- Marie Visconti, n'était plus lui-même aussi étroitement lié à la fortune d'Alphonse, et son gendre pouvait combattre les Aragonais sans encourir sa disgrâce. La ville de Bénévent, que François avait en garde, venait précisément d'être prise par eux, au commencement de l'année 1441, bien qu'une convention formelle leur eût 6té le droit d'attaquer le comte à moins de l'avoir averti deux mois d'avance *. Cette surprise déloyale et, paraît-il, les instances du pape* achevèrent de le décider à accepter les offres de René. Un traité fut signé par lui dans son château de Crémone, le 25 novembre de la même année, avec Matteo Guarna, commissaire de ce prince. Voici quelles en étaient les bases principales :

Le roi de Sicile engage à son service le comte François Sforza, avec mille lances et mille fantassins, à raison de dix

son royaume et la charge de grand connétable. Une seconde procuration, datée du 20 novembre 1439, chargeait le même personnage de se transporter vers le comte François Sforza, a strenuum armorum cap'Uaneum^^., sacrosamcte Bomane ecclesie ac domini noslri pape scuictissimi confaloneriunij etc. y collaleralem, consi' àarium et fidelem nostrum dilectunij et ciim eo exequendum certa ardua negoiim concerneniia nostrum honorem et statum,.,, ac Ipsum comi'em Franciscum Sforiiam ad nostra stipendia, obsequia et servit ia conducendi etjirmandi, cum dits conductis ac numéro armigerarum gentium, equltum et pcditum^ et pro eà firmd atque refirme temporis, cum iUisque provisionibus, prestantiisy stipendiis, gogHsy salariis,,. tibi vîsis. » (Arch. de Milan, Domini o f isconteo,)

' Arch. de Florence, Letiere alla Signoria^filza XIX, V C8. Simoneta, Historia Prancisci Sfortix, Rer, ital. script., t. XXI, col. 31 1-314.

2 V. les instructions donuées aux ambassadeurs d'Eugène IV en France (pièces justificatives, u** 17).

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ducats par mois pour chaque lance, et de deux ducats et demi par mois pour chaque fantassin. Le comte aura la faculté d'en amener un plus grand nombre pour accélérer la conquête du royaume, mais toujours aux frais du roi et au même taux. Il pourra quitter le pays en laissant un des siens à la tête de son corps d'armée. René, en considération de sa bonne volonté et de son zèle, lui promet l'office de grand connétable du royaume de Sicile et lui en donne dès à présent le titre, lui promettant de plus les pouvoirs de vicaire général du roi tant qu'il sera présent. Tous les officiers et soldats du comte ayant des possessions dans le royaume en recevront la confirmation. Le roi confirmera aussi les privilèges accordés antérieurement à Sforza par Louis III et Jeanne II, ainsi que les fiefs qu'il tient dans l'intérieur de TÉtat, et lui laissera reconquérir ceux qui lui ont été enlevés. II le nommera, pour cinq ans d'abord, et à son bon plaisir ensuite^ maestro portidanato del reame, en lui accordant les honneurs et les émoluments attachés à cette fonction. Les places et châteaux pris par François seront remis sans distinction à René. Le comte lui rendra l'hommage de ses terres et de ses offices, et il arborera ses étendards*.

Le jour même où était passée cette convention , le cardinal Acciapozzi écrivait à Sforza pour le supplier, au nom du pape, d'envoyer immédiatement cent de ses fantassins à Naples, sur les navires qui portaient du blé dans cette ville. L'urgence est grande, lui disait-il, « et cent de vos soldats valent plus que quatre cents des autres » . Cinq jours après, nouvel appel, plus pressant, adressé par le même : il demande, cette fois, de deux à quatre cents hommes, « et plaise à Dieu qu'ils aient le temps d'arriver * » . Le comte n'avait pas attendu jus-

• Arch. des Bouches-du-Rhône, B 205, fo 118.

* « Perb non cessamo con omne importunitate pregare la Sîgnorîa vostra^ si possib'de fosse, cJie almeno cento fanti mandassivo ad NapoVi con quesia nave dî Cenova che deve ventre ad carricare lo grano de Noslro S'ignore ^perche valeriano piu cento fanti de lî voslri che quattrocento de a/tri. Et Dio voglia che Napoli Intérim ve pocza aspectare. y» n E necessario ehe la Signoria vostrn ce mandasse