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les avoir remerciés de leur héroïque constance et de leur affection, après avoir rejeté tous les torts sur sa mauvaise fortune et les avoir encouragés à la résignation, il leur déclara qu'il ne voulait pas prolonger leurs souffrances, et qu'avant trois jours il allait chercher à traiter dans de bonnes conditions. Tous baissaient la tête, consternés, lorsqu'une voix, qui parut tombée du ciel, annonça que deux navires entraient au port. On courut, et Ton vit, en effet, deux grandes barques s'approcher en silence, à la faveur des ténèbres : à deux heures de la nuit, elles débarquaient devant la foule, ivre de joie, toute une cai^aison de victuailles ^ C'était un secours envoyé par les Génois, et qui attendait depuis quelque temps au large. Le roi d'Aragon avait été prévenu à l'avance de son arrivée , €t, pour s'en emparer au passage^ il armait en toute hâte une galère à Gaëte; mais celle-ci arriva trop tard, et il en fut pour ses frais '. Ce ravitaillement inespéré, survenu au commencement de février, après trois mois de blocus, ranima pour quelque temps les forces des assiégés.

Mais, s'ils avaient des provisions, leur artillerie n'était pas en état de répondre avantageusement à celle de l'ennemi, et ils ne pouvaient la remonter. Les Âragonais, au contraire, avaient la liberté de renouveler leurs munitions, de fabriquer les engins nouveaux dont leur prince avait emprunté le secret

' Journal, îbitl,

' C'est ce que nous apprend un article des comptes d'Alphonse, en date du 12 février 1442, comprenant une dépense de 447 ducats « en la compra de di' ptrsses viiuidlea e armes que feu en la dita civiiat de Gaieta, per raho del for* mment de la nau appellada del Botiffarer, laquai lodit senyor manava armar sols capitania de moss, Berenger de Billy per poder re^stir e probihir ensemps ah altresfustes deldit senjor e encara combatra il naus de Genovesos carraguados de forment^ qui de hora en hora se speraven per dar fornimenl e soccors à la ciutat de Sapais f laquai lodit scnyor ténia assetiada ; e com lesdites naus fossen arribadens abans que lodit armament hagus conclusion mana lodit senyor levar ma e cessar dit armament^ e partir e distribuir lesdites armes et vitualles à XI galères sues, com encara al easlell délia dite ciutat de Gaieta, » (Arch. de Naples, Cedole tisorarie^ Ced, IV, f> 124.) Les Génois et le pape avaient fait précédemment plusieurs eoTois de blé, de viandes, de fromages, etc.; mais Ton ne sait s'ils »rri\èi'ent à hou port. (V, Arch de Géues, Délibérations, X, 950, 960 ; Lettres des doges, X, 116. )

210 SIÈGE DE NÂPLES. [1442]

aux Angevins ^ Solidement retranchés au Gampo-Vecchio et sur le rocher de Pizzofalcone, ils y vivaient presque en paix. Ils s'étaient amusés, raconte Pérégrin, à faire de leur camp une reproduction matérielle de la ville de Naples : les rues, les portiques, les édifices, les églises, tout s'y retrouvait figuré avec plus ou moins d'exactitude '. Alphonse lui-même s'était fait bâtir une maison au Gampo-Vecchio, et il y recevait des ambassadeurs anglais. Si les vivres ou l'argent venaient à lui manquer, il rançonnait le pays, empruntait aux habitants sans gages ni intérêts. En même temps, il se ménageait des partisans parmi les assiégés au moyen de quelques légers secours pécuniaires qu'il faisait, à l'occasion, parvenir aux plus pauvres '. Une discipline sévère régnait néanmoins parmi ses troupes. C'étaient là autant d'éléments de victoire \ Vers la fin de février 1442, le château de l'OEuf, qui avait pu tenir jusque-là, quoique séparé de la ville, retomba en son pouvoir. Il occupa presque en même temps plusieurs redoutes voisines, la tour des Moulins, la tour d'Octave, le château des Fratri ^ Puis, après ces premiers succès, il laissa le gros de son armée sous le commandement de Ferdinand, son bâtard, pour aller soumettre quelques places plus éloignées qui lui résistaient encore : Massa, Vico, Sorrente, Pouzzoles •. Au printemps, René se trouva réduit uniquement à l'enceinte des murs de Naples, au Gastel-Nuovo et au fort Saint-Elme ou Saint-Érasme , position imprenable qui domine la ville à l'ouest, mais qui, ne lui étant pas reliée, ne pouvait être d'une grande utilité \ Toute possibilité de communiquer avec le

* Comptes d* Alphonse, ibid,, f> 85.

^ Pérégrin, iiid,

^ " A Corradoj famiilo deldit senyor^ qui eral stat près dins Napols et soltat à la /<•, losqualsj per ço com per virtut délia dita permetenca torna dins la dita ciutat de Napols, li mana esser donato per donar los en ladita eiutat à certas donas pobres, X duc. » (Comptes d'Alphonse, ibid,, f* 154 v^.)

^ Comptes d'Alphonse, /^f^/., /MMitiit.

* Ibid., f>» 126, 136, 159 V».

'^ Journal de Naples, 'tbid,^ 1123. Pérégrin, i^i^.

^ René en avait confié la garde a Marino Capice, chevalier napolitain, qui jura»